BCUC kiest voor een hands-off benadering van waterstof – BC News

Er zijn meer dan vier voorstellen om groene waterstof te produceren bij Site C-dammen in British Columbia, volgens een recent rapport van de British Columbia Utilities Commission (BCUC), wat duidelijk een impact zou hebben op de energietarieven voor BC Hydro-klanten als ze allemaal gebouwd sinds Columbia British. Waterkracht zal meer energieopwekkingscapaciteit moeten financieren.

Maar terwijl de BCUC verantwoordelijk is voor de monopolies die warmte en elektriciteit leveren in British Columbia (BC Hydro, FortisBC Energy Inc., Pacific Northern Gas), is waterstof iets dat ook kan worden gebruikt voor warmte en elektriciteit, maar ook voor transport. Een speciaal BCUC-onderzoek beveelt aan dat de BCUC een hands-off aanpak hanteert bij het reguleren van de opkomende waterstofindustrie.

In tegenstelling tot elektriciteit of aardgas voor verwarming, die worden geleverd door de nutsmonopolies van British Columbia, wordt verwacht dat waterstof een vrijemarktonderneming zal worden. De BCUC beveelt daarom aan om de regulering van waterstof grotendeels aan anderen over te laten – namelijk de BC Energy Regulatory Commission (voorheen de BC Oil and Gas Commission) en Technical Safety BC (TSBC).

De voornaamste missie van de BCUC is het reguleren van monopolies in British Columbia – zoals BC Hydro, Fortis BC en ICBC – en het beschermen van de belastingbetalers.

Ze zijn doorgaans niet betrokken bij goederen die monopolies niet produceren, zoals benzine, hoewel de regering van John Horgan in 2019 de BCUC opdracht gaf precies dat te doen: deelnemen aan het monitoren van de benzineprijzen, in de veronderstelling dat groothandelaren en detailhandelaren in benzine op een manier samenspanden. dat leidde tot het creëren van een soort monopolie.

Omdat de productie en het gebruik van waterstof naar verwachting de komende jaren in British Columbia zullen toenemen, heeft de BCUC een openbaar onderzoek uitgevoerd om te bepalen of aanbieders van waterstofdiensten binnen de definitie van openbare nutsbedrijven zouden of zouden moeten vallen, op grond van de Utilities Commission Act (UCA) en Zo ja, in welke mate moet dit worden gereguleerd?

In zijn eindrapport besloot het BCUC-onderzoek dat, aangezien waterstof kan worden gebruikt voor “licht, warmte, koude of stroom”, waterstofdiensten over het algemeen binnen de definitie van openbare nutsvoorzieningen zouden vallen, maar concludeerde het dat dit iets was dat grotendeels aan de overheid moest worden overgelaten. andere toezichthouders, zoals de British Columbia Energy Regulatory Commission en de Technical Safety Board of British Columbia (TSBC).

“Waar echter kan worden aangetoond dat er een concurrerende markt voor deze diensten bestaat of zou moeten zijn, heeft de BCUC uitzonderingen op de actieve BCUC-regulering voorgesteld”, legt BCUC-communicatiedirecteur Chrissy Van Loon uit. “De door BCUC voorgestelde vrijstellingen zijn alleen van toepassing op entiteiten die niet als openbare nutsbedrijven worden beschouwd.”

Het onderzoek beveelt in het algemeen aan om de waterstofregulering aan andere toezichthouders over te laten.

“De Commissie beveelt aan dat de BCUC afziet van het actief reguleren van de veiligheid van waterstofenergiediensten die worden geleverd door openbare nutsbedrijven wanneer zij ervan overtuigd is dat een andere regelgevende instantie voldoende veiligheidstoezicht biedt. De Commissie is ervan overtuigd dat de BCER en TSBC door de wetgeving verplicht zijn om veiligheid te bieden toezicht op waterstofenergiediensten.”

De aanbevelingen in het eindrapport van de BCUC moeten worden goedgekeurd door het Department of Energy, Mines and Low Carbon Innovation.

Het rapport geeft enig inzicht in de potentiële reikwijdte van de waterstofindustrie in British Columbia, en gaat in op enkele van de infrastructuurbehoeften die mogelijk nodig zijn – inclusief extra energieopwekking en pijpleidingen die waterstof kunnen transporteren.

In het eindrapport wordt opgemerkt dat BC Hydro een speciaal gereduceerd elektriciteitstarief biedt voor koolstofarme brandstoffen, zoals groene waterstof, gemaakt uit water en elektriciteit (elektrolyse).

“BC Hydro besprak het verlaagde innovatiepercentage in de schone energie-industrie dat beschikbaar is voor projecten die duurzame of koolstofarme brandstoffen produceren, zoals groene waterstof”, aldus het BCUC-eindrapport. “Op de datum van de workshop heeft BC Hydro meer dan 5.000 megawatt aan projectaanvragen op waterstofgebied ontvangen.”

De Site C-dam heeft een capaciteit van 1.100 megawatt, dus als alle voorgestelde groene waterstofprojecten daadwerkelijk worden goedgekeurd, heeft BC Hydro mogelijk veel meer stroom nodig dan het momenteel verwacht te bouwen.

Wat pijpleidingen betreft, merkt het rapport op dat FortisBC samen met andere transportbedrijven werkt aan plannen om bestaande pijpleidingnetwerken te gebruiken voor het transport van waterstof vermengd met aardgas.

“Aangezien het voor individuele waterstofproducenten moeilijk kan zijn om hun eigen pijpleidingnetwerken te bezitten, beschouwen sommige partijen bulkpijpleidingtransport meer geschikt voor bestaande gereguleerde nutsbedrijven zoals FEI (FortisBC Energy Inc.) of PNG (Pacific Northern Gas).

“Op de korte termijn wil de FEI vertrouwen op het voortgezette gebruik van de bestaande gaspijpleidinginfrastructuur in plaats van haar waterstofnetwerk te dupliceren. Dit vereist hergebruik van apparatuur om de gemengde waterstofstroom te accommoderen.

“Om haar inzicht in de vereisten voor het leveren van een mengsel van aardgas en waterstof te ontwikkelen, werkte de FEI samen met PNG en Enbridge (TSX:ENB) om een ​​technische haalbaarheidsstudie te voltooien.

“Alle nieuwe pijpleidingen van FEI zijn ontworpen om ‘waterstofklaar’ te zijn en in overeenstemming met de National Pipeline Code… die een nieuwe sectie bevat over waterstoftransport.”