Lundqvist ‘waardeert wat hij heeft gedaan’ op weg naar de Hockey Hall of Fame

We speelden in een tennistoernooi en het hele toernooi wachtte op onze wedstrijd. Lundqvist tegen Lundqvist. We zaten waarschijnlijk op de vijfde of zesde plaats, dus het was niet de finale, maar het was groots en het duurde een eeuwigheid. Elk punt dat we hadden was erg belangrijk, dus het was stressvol voor ons. We waren hard aan het strijden tegen elkaar. We wilden geen centimeter toegeven.

Dus vroegen ze ons uiteindelijk of het oké was dat de wedstrijd in een gelijkspel zou eindigen voordat deze überhaupt was afgelopen. Het hele toernooi wachtte op ons. Wij zaten in de laatste wedstrijd. Er was een feest dat ze hadden gepland en ze hadden ons nodig om het spel af te maken om het te geven.

We noemden het een “gelijkspel” en vonden dat het voor iedereen het beste was dat we dat deden. Het is gebleken dat we beter presteren in teamsporten als we samen spelen in plaats van tegen elkaar. We leerden dit al vroeg en het was heel duidelijk voor ons en onze ouders. Als een van ons die wedstrijd had verloren, zou het voor ons onmogelijk zijn geweest om bij elkaar te zijn. In plaats daarvan hebben we het losgelaten, dat is voorbij.

Pas in 2005, toen Henrik vertrok om naar New York te gaan, gingen we echt uit elkaar.

Wij waren 23 jaar oud. We woonden in dezelfde stad, groeiden samen op en deelden een appartement op de middelbare school. Op 16-jarige leeftijd begonnen we uit elkaar te groeien tot het punt waarop we ons eigen leven hadden, maar nog steeds in dezelfde stad, hetzelfde team, altijd in de buurt, altijd samen.

Dat jaar, 2005, was de eerste keer in ons leven dat we op deze manier van elkaar gescheiden waren. Dat was een grote stap en een grote verandering, maar tegelijkertijd was het heel interessant om zijn reis in New York te volgen. Als zijn broer was ik enorm trots op zijn onmiddellijke prestaties voor Rangers. Hij heeft zijn nieuwe thuis gevonden.

Een jaar later kwam ik naar de NHL om voor de Dallas Stars te spelen.

Dat was natuurlijk spannend. Onze eerste wedstrijd tegen elkaar was heel bijzonder, er gingen veel emoties door je hoofd. Maar het was anders, en met hem in het net van het andere team schaatsen was raar. Dit was de eerste keer dat we niet in hetzelfde team zaten, en de eerste keer dat we tegen elkaar speelden.

In de loop van de tijd werden onze carrièrepaden duidelijk verschillend: die van hem in de NHL en mijn carrière in Zweden voor Frolunda. We spraken één keer per week, soms misschien één keer in de twee weken. We hadden het over het leven en familie. Hockeydingen waar we over kunnen lezen. Wij hoefden er niet over te praten.

Soms waren onze gesprekken kort, slechts snelle ontmoetingen. We speelden veel spelletjes en reisden. Maar we wisten nog steeds dat als we elkaar nodig hadden, we er zouden zijn, zoals aan het einde van zijn carrière gebeurde, toen Henrik moest beslissen over een hartoperatie en uiteindelijk moest toegeven dat een terugkeer naar de NHL niet zou gebeuren.

Hockey is ons leven geweest. Het was onze droom als kinderen. Het was niet gemakkelijk om het van Henrik af te nemen, maar het ging over zijn gezondheid en zijn hart zei nee. Dat is moeilijk. het was moeilijk. Ik weet dat hij met die gevoelens moest omgaan en moest leren ermee om te gaan.

Het was belangrijk voor hem om los te laten en blij te zijn met zijn carrière, en niet verbitterd of verdrietig over het einde. Hij waardeerde wat hij deed en was blij met wat hij kon doen.

Ik was toen, nu en altijd trots op hem. De Hall of Fame krijgt een geweldige doelverdediger, maar een nog betere broer.