De NAVO zal reageren als er opzettelijke schade ontstaat aan de pijpleiding in de Oostzee – NAVO-voorzitter

HELSINKI/BRUSSEL (Reuters) – De NAVO zal de schade aan een gaspijpleiding en datakabel tussen Finland en Estland bespreken, en “krachtig” reageren als een opzettelijke aanval wordt bewezen, zei NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg. Woensdag.

Schade aan de Balticconnector-pijpleiding en communicatiekabel werd dinsdag bevestigd nadat een van de twee pijpleidingbeheerders, het Finse Gasgrid, zondagavond tijdens een storm een ​​drukval en een mogelijk lek opmerkte.

Helsinki, dat de zaak onderzoekt, zei dat de schade mogelijk veroorzaakt is door “externe activiteiten”. Dit heeft geleid tot zorgen over de regionale energiezekerheid en heeft de gasprijzen doen stijgen.

“Het belangrijkste is nu om erachter te komen wat er is gebeurd en hoe het kan gebeuren”, zei Stoltenberg tegen verslaggevers in Brussel voorafgaand aan een bijeenkomst van de militaire alliantie.

“Als het een doelbewuste aanval op kritieke NAVO-infrastructuur blijkt te zijn, zal dat uiteraard ernstig zijn, maar er zal ook een verenigd en resoluut NAVO-antwoord op volgen.”

Het Finse Nationale Onderzoeksbureau zei dat er “externe sporen” waren gevonden op de zeebodem naast de beschadigde pijpleiding, en dat het de scheepsbewegingen in het gebied ten tijde van de breuk aan het onderzoeken was.

“We concentreren ons nu op het technisch onderzoek op de plaats van de pijpschade en het onderzoeken van de zeebodem ter plaatse”, zei bureauchef Robin Lardot woensdag tegen verslaggevers.

Risto Lohi, de hoofdonderzoeker van het bureau, vertelde op een persconferentie dat schade aan het anker niet was uitgesloten en voegde eraan toe: “Op dit moment lijkt het erop dat de schade is veroorzaakt door mechanische kracht en niet door een explosie.”

De pijpleiding loopt tussen Enko in Finland en Paldiski in Estland over de Finse Golf, een deel van de Oostzee dat zich oostwaarts uitstrekt tot in de Russische wateren en eindigt in de haven van Sint-Petersburg.

Donderdag gesprekken

De NAVO-ministers van Defensie zullen de schade donderdag bespreken tijdens een tweede vergaderdag in Brussel, vertelde de Finse minister van Defensie Antti Hakkanen woensdagavond laat aan verslaggevers.

“We weten dat de infrastructuur kwetsbaar is en betere bescherming nodig heeft”, aldus Hakkanen.

Balticconnector wordt gezamenlijk beheerd door de Estse elektriciteits- en gassysteembeheerder Elering en de Finse gastransmissiesysteembeheerder Gasgrid, die elk de helft van de pijpleiding bezitten.

De exploitanten zeiden in een verklaring dat het plannen en uitvoeren van pijpleidingreparaties minstens vijf maanden zal duren, en dat het onwaarschijnlijk is dat de gastransportactiviteiten vóór april zullen worden hervat.

Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, omschreef het incident als “zorgwekkend” en zei tijdens een reguliere persconferentie dat de aanval van september 2022 op de Nord Stream-pijpleidingen die de Oostzee tussen Rusland en Duitsland doorkruisen, een gevaarlijk precedent schept.

Deze grote gaspijpleidingen zijn beschadigd door explosies die volgens de autoriteiten door sabotage zijn veroorzaakt.

De belangrijkste vraag is hoe de NAVO zou reageren als er bewijs zou zijn dat een statelijke actor achter de nieuwe schade aan de pijpleiding zat, zegt Henri Vanhanen, onderzoeker bij het Finse Instituut voor Internationale Zaken.

“Ik denk dat de grote vraag op de lange termijn is: hebben we een duidelijke reeks potentiële tegenmaatregelen tegen dergelijke (subversieve) activiteiten? Wat is afschrikking?”, voegde hij eraan toe. Hij zei.

De Finse regering zei dat president Sauli Niinistö en andere functionarissen woensdag zijn geïnformeerd over het verhogen van het paraatheidsniveau bij kritieke infrastructuurfaciliteiten. Ondertussen hebben Noorwegen en Litouwen maatregelen genomen om de beveiliging van energiefaciliteiten aan land te verscherpen.

Pipeline ‘eenzijdig ingetrokken’

De Estse minister van Defensie Hannu Pefkur vertelde Reuters “het is duidelijk te zien dat deze schade werd veroorzaakt door een zeer sterke strijdmacht” met mogelijke oorzaken, waaronder “mechanische impact of mechanische vernietiging”.

De pijpleiding en communicatiekabels lopen parallel op “grote” afstand van elkaar, aldus kabelexploitant Elissa.

Finse onderzoekers zeiden dat beide lijnen zondag vroeg “in hetzelfde tijdsbestek” schade leden, waarbij de pijpleiding vermoedelijk gebroken was in de Finse wateren, terwijl er een kabelbreuk plaatsvond in de Estse wateren.

De Estse marinecommandant Juri Saska vertelde de publieke omroep ERR dat de pijpleiding, die ter bescherming met beton is bedekt, eruitzag alsof “iemand hem van de zijkant had gescheurd.” “Het beton is gebroken of afgebladderd, vooral op het punt van de blessure.”

Netbeheerder Fingrid zei dat de schade geen gevolgen zal hebben voor het Finse elektriciteitssysteem. Gas vertegenwoordigt 5% van de Finse energiebehoefte.

De Balticconnector-pijpleiding werd in december 2019 geopend om de gasmarkten in de regio te helpen integreren, waardoor Finland en de Baltische landen Estland, Letland en Litouwen meer aanbodflexibiliteit krijgen.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.