Een shutdown dreigt nu de strijdende Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden de stad verlaten

Met nog minder dan tien dagen te gaan voordat de Amerikaanse regering wordt gesloten, mislukten de bestedingsinspanningen van de Republikeinen in het Congres voor de tweede keer deze week.

Verwijzend naar de onenigheid binnen de gelederen van zijn partij zei voorzitter Kevin McCarthy van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden dat sommigen “gewoon de hele boel willen platbranden”.

McCarthy had eerder aangegeven dat het Huis dit weekend zou werken, maar de wetgevers keerden donderdag naar huis terug.

Het was een concessie dat er nog niet genoeg stemmen waren om het licht aan te houden.

Federale overheidsinstanties hebben geen door het Congres goedgekeurde financiering meer als het fiscale jaar op 30 september om middernacht eindigt.

Vrijdag zal het Witte Huis agentschappen opdracht geven om hun noodplannen voor de sluiting bij te werken, zoals gebruikelijk, zeven werkdagen voordat er een storing optreedt.

Het door de Republikeinen gecontroleerde Huis moet bestedingsmaatregelen goedkeuren die ook zullen worden aangenomen in de door de Democraten gecontroleerde Senaat en zullen worden ondertekend door president Joe Biden.

Maar de groeiende ideologische kloof tussen de gematigde Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden en de extreemrechtse fractie kwam tot een hoogtepunt toen de deadline naderde.

Deze laatste, bestaande uit ongeveer een half dozijn conservatieve rebellen, eist bezuinigingen en wijst elke aanvullende financiering voor de oorlog in Oekraïne af.

Leden van de groep dreigden ook McCarthy uit het kantoor van de spreker te dwingen als hij een akkoord bereikte, vooral met centristische democraten, om hen te omzeilen.

Met betrekking tot deze eisen hield de voorzitter van het parlement donderdag een speciale bijeenkomst met de bezoekende Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Zijn tegenhanger in de Senaat, Mitch McConnell, riep daarentegen een bijeenkomst van alle senatoren bijeen.

McCarthy vertelde NBC News ook dat het Congres “geen tijd had” om Zelensky te ontvangen voor een gezamenlijke toespraak voor het Huis van Afgevaardigden en de Senaat.

McCarthy, die in januari na vijftien stemrondes tot voorzitter werd gekozen, had weinig ruimte voor fouten. Zijn partij heeft een krappe meerderheid van negen zetels in de Tweede Kamer, maar veel leden zijn momenteel afwezig.

Woensdag kwamen de Republikeinen na een drie uur durende bijeenkomst achter gesloten deuren naar voren met duidelijke overeenstemming over een bestedingsmaatregel van $1,5 biljoen (£1,2 biljoen) die grensfinanciering omvat en een commissie zal oprichten om manieren te bestuderen om de staatsschuld aan te pakken.

Dat bracht de heer McCarthy ertoe om verder te gaan met een wetsvoorstel voor grote defensie-uitgaven, geschreven door zijn leden – een poging gericht op het zenden van een boodschap dat de chaos binnen zijn caucus voorbij is.

Maar de illusie van consensus stortte donderdag ineen. Vijf Republikeinen werkten samen met alle Democraten om te voorkomen dat het wetsvoorstel zelfs maar in stemming zou worden gebracht, de tweede keer dat dit in drie dagen is gebeurd.

“Dit is een geheel nieuw concept voor individuen die gewoon de hele boel willen platbranden”, klaagde de heer McCarthy tegen verslaggevers. “Het werkt niet.”

Hij voegde eraan toe dat hij dezelfde strategie zou volgen als om president te worden: “Blijf gewoon werken en geef nooit op.”

Het lijkt echter waarschijnlijk dat de rebellen hun standpunt verder zullen handhaven nadat voormalig president Donald Trump zich woensdagavond voor het eerst heeft uitgesproken en de shutdown leek te steunen.

Veel bondgenoten deelden de Social Truth-post van Trump met een strijdkreet getiteld ‘Hold the Line’.

Wetgevers kregen te horen dat ze dit weekend zouden werken, maar werden na de mislukte stemming gewaarschuwd dat er deze week geen zaken meer zouden worden gedaan.

Velen van hen uitten hun frustratie dat er nu geen duidelijk pad voorwaarts leek te zijn voor de financiering van de regering.

“De Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden bevinden zich nog steeds midden in een burgeroorlog”, zei de Democratische leider van het Huis, Hakeem Jeffries.

“Het is een burgeroorlog die het vermogen van het Congres schaadt om de zaken van het Amerikaanse volk te doen en problemen op te lossen namens de gewone Amerikanen.”

Complicerende zaken voor McCarthy is dat senaatsleiders van beide partijen aandringen op een wetsvoorstel dat de regering zou financieren en meer geld naar Oekraïne zou sturen.

Dat vergroot de mogelijkheid dat de verdeelde Republikeinse conferentie in het Huis enkele concessies of enige hulp van hun Democratische collega’s zal moeten accepteren voordat ze een uitgavenwet naar het bureau van president Biden kunnen sturen.

Omdat het geduld bij de inspanningen van het Huis van Afgevaardigden opdroogde, besloot Chuck Schumer, leider van de meerderheid in de Senaat, donderdagavond om een ​​afzonderlijke bestedingsinspanning door de Kamer te duwen.

Met president Zelensky aan zijn zijde in het Oval Office zei president Biden dat het lot van zijn verzoek om 24 miljoen dollar extra aan financiering voor Oekraïne nu afhangt van het ‘goede oordeel van het Amerikaanse Congres’.

“Er is geen alternatief”, zei hij.