Historisch geïnspireerde fictie – Dickinsonian

Iedereen houdt van een goede historische fictieroman, maar hoe verloopt het proces in dit soort boeken? Waarom vertellen auteurs verhalen binnen dit genre? Kim Fan Alkimadi, auteur Tel de ontbrekende sterrenheeft veel antwoorden op deze vraag.

Haar nieuwste boek, verloren sterren tellen, Het bevat twee verschillende locaties: New York City in de jaren zestig en Den Haag, Nederland in 1941. Het verhaal volgt één vrouw in elke tijdsperiode en bevat thema’s over reproductieve rechten, identiteit, vrouwen in STEM en de gevaren van technologie. Van Alkemade legt bijzondere nadruk op het effectieve gebruik van ponskaartcomputers bij het organiseren van de Holocaust.

Wat wekte de interesse van Van Alkemade om alles te leren wat er te leren viel over bedradingscircuits voor ponskaartcomputers? De vader van de auteur groeide op in Nederland tijdens de nazi-bezetting. Nadat hij de schuld van de arrestaties van zijn buren had ondergaan, emigreerde hij naar de Verenigde Staten en trouwde met een joodse vrouw die in het Empire State Building werkte. Tijdens deze presentatie liet Van Alkemade een ansichtkaart zien van het Empire State Building met het opschrift ‘Where the Whole World Meets’. Het was een mistige dag toen ze het gebouw bezocht tijdens een onderzoeksreis, die de herinnering en verbeelding vertegenwoordigde die in haar roman zouden worden gestopt.

Van Alchemade benadrukte ook haar identiteit, niet alleen als joodse vrouw, maar ook als dochter van een Nederlandse immigrant die de Blitz overleefde. Deze achtergrond vormde de basis voor de karakters van haar roman en beïnvloedde de keuzes die ze maakten. Haar ouders ontmoetten elkaar in het Empire State Building, wat een betekenis heeft in het boek. De verhalen waarnaar haar vader soms verwees, moedigden Van Alkimade aan om een ​​platform te bieden voor alle wreedheden en schuldgevoelens waarmee hij te maken kreeg. Terugkijkend op haar interviews met de zus van haar vader zei ze dat haar tante de oorlogservaring volledig was vergeten en zich die pas tientallen jaren later begon te herinneren.

Naast het schrijven van het verhaal op basis van familie-ervaringen, deed Van Alkemade buitengewoon onderzoek naar Nederlandse volkstellingkaarten verzameld door het nazi-regime, en de symbolen die daarop voorkomen. ‘18’ was het nummer dat was toegewezen aan Westerbork, een doorgangskamp vlakbij de geboorteplaats van haar vader, dat ook werd gebruikt om getto’s te stichten. Veel boeken en films dienden als inspiratie, incl Ongehuwde moeder (1958), IBM en de Holocaust Door Edwin Black, W Meisjes die weggingen Door Anne Fessler. Dagboeken waren misschien wel de belangrijkste bron die Van Alkemade gebruikte, omdat overlevenden schreven zonder de gehele uitkomst van de oorlog volledig te hebben meegemaakt. Dit hielp de auteur om eerlijk te blijven en zich te concentreren op hoe ze de personages in het boek wilde portretteren.

Van Alkemade zei dat het lastig was om aan de inhoud van haar onderzoek te werken, vooral vanwege de ervaringen van haar vader in de nasleep van de nazi-bezetting. Bij het onderzoeken van identiteitskaarten ingevuld door leden van de Judenrat, de grootste Joodse raad in de getto’s, kreeg Van Alchemade te maken met het feit dat op elke kaart iemand stond die het niet had overleefd. Om de nodige ruimte te behouden, werden alle scènes uit het boek die zich tijdens de Tweede Wereldoorlog afspelen aanvankelijk opeenvolgend geschreven in plaats van niet-lineair, zoals ze in het voltooide boek worden verteld. Ze vond dat ze de plicht had om het boek zo nauwkeurig mogelijk te maken.

Over haar keuze om een ​​historische fictieroman te schrijven zei Van Alkimade dat er door de lens van fictie een toename is geweest van onvertelde verhalen van uitzonderlijke vrouwen die in andere disciplines vaak over het hoofd worden gezien. Historische fictie is een toegangspoort voor de lezer om meer over de geschiedenis te leren en dient als een vorm van amusement en duaal onderwijs, aangezien auteurs een bibliografie en een notitie kunnen toevoegen waarin wordt uitgelegd wat fictie is en wat feit. In plaats van te schrijven over de gedachten en gevoelens van echte mensen, kan een fictief personage worden gecreëerd met behulp van informatie van verschillende personages. Maar over het algemeen is het de bedoeling dat de lezer niet kan vertellen wat fictie is en wat voortkomt uit de verbeelding van de auteur. Op de vraag wat ze wil dat mensen uit haar werk halen, antwoordde Van Alkimadi: “Het is belangrijk om moedig te zijn, maar het is moeilijk om alleen moedig te zijn. Zoek steun en wees samen moedig.”

haar Tel de ontbrekende sterren Het werd afgelopen juli uitgebracht en is overal verkrijgbaar, inclusief de Whistlestop-boekwinkel in Carlisle.