Zweden, Nederland en Ierland ontvangen de beste jeugdprijzen

Centaur Park in Opglabbeek (BEL) was de locatie voor de FEI Jumping Nations Cup™ Jeugdfinale van zondag, waar jonge atleten in vier klassen streden na een seizoen van 10 etappes door heel Europa dat in maart begon. Zweden nam onder leiding van Chef d’Cube Hendrik Launer de trofee mee naar huis in de categorie Young Riders en sloot de dag af met nul strafpunten. Denemarken en België werden tweede en derde in de prijsuitreiking.

Na de juniorencompetitie zorgde een levendige barrage ervoor dat Team Nederland als winnaar uit de bus kwam, Team Ierland tweede en de Verenigde Staten – de Noord-Amerikaanse kampioen – derde. De Nederlanders kregen nog een kans om hun volkslied te horen in de Ashford Arena toen hun atleten als derde eindigden in de kindercategorie, vóór België en Italië op de tweede plaats. De Ireland Ponies beleefden hun tweede plaats in de klasse, een overwinning voor hen nadat ze aan het einde van het seizoen de punten hadden geleid. Het Nederlandse team en Groot-Brittannië sloten de reeks van het jaar af tijdens de prijsuitreiking.

De FEI Jumping Nations Cup™ Youth Series groeit gestaag, met meer dan 20 landen die dit jaar deelnemen aan de kinder- en juniorenklassen. Het evenement in Opglabbeek is een solide test voor 2024, wanneer daar de FEI Europese kampioenschappen voor pony’s springen en dressuur plaatsvinden.

In de kwalificatieronde op donderdag deden slechts zes teams in elke klasse mee en de puntentelling begon vanaf nul, met uitzondering van de Bonnies, waarbij alle zeven confederaties strijden en hun fouten van het begin van de week overnamen.

Het Ierse team eindigde als zesde van de zeven inzendingen en eindigde met een nul. Ze leidden vanaf de eerste dag vier strafpunten naar de nul van België, maar de Belgische finalist Robin Vermeier scoorde 12 punten op Crystal Sparkle van Begeveld, geen stuiters, en Nederland en Groot-Brittannië schoven door naar het podium.

Marshall vertelde hoe ze het door Rafael Suarez (GBR) ontworpen parcours aanpakten. “Succes brengt succes voort.” Hij voegde eraan toe: “We hebben thuis een teamstructuur”, verwijzend naar de solide investering van de Bonis in wedstrijdtraining.

In de kinderklasse was duidelijk dat het Nederlandse team met hun vierde combo, Fay Louise Voss en Monika LH, niet op strafpunten won. Liv Linsen (CiniWZ) en Nina Hautsager (Chacotana) reden al foutloos, terwijl Stella Heijligers (Go GO) op 4 punten stond.

De Nederlandse chef-kok Edwin Hoogenraad merkte hoe sterk het jaarrond trainingsprogramma in Nederland was. Op de vraag welk ander team het goud kon pakken, waren de atleten het er unaniem over eens dat het de junioren waren.

Die voorspelling bleek waar, maar aanvankelijk niet zonder slag of stoot. Met zowel Ierland als Nederland elk op 8 punten moet een barrage de winnaar bepalen. Er reden ook vier teamleden: Tijmen Voss (I Got The Key), Emma Bogan (Katesa Z), Wesley de Boer (Kabira) en Nick Nanning (Pandia). Er werden slechts 4 strafschoppen toegekend aan de 8 van Ierland, aangezien de Nederlanders de eerste prijs pakten en hun aanvoerder hun consistente training voor hun overwinning schreef.

Het parcours, gecreëerd door Suarez voor jonge renners, moest in 72 seconden worden afgelegd, en hoewel veel duo’s vastzaten door tijdsverschillen, hebben weinigen bewezen in staat te zijn de baan op tijd vrij te maken. De druk lag op Mathilda Bohlin, terwijl Domino van de Zuythov de overwinning voor Zweden veiligstelde.

“Ik vind het leuk om de laatste rijder te zijn, ik hou van de druk”, zei Bohlin. “Het was leuk om de ronde te geven, zodat we samen deze overwinning konden behalen.”

“Het zijn allemaal hele goede ruiters en goede vrienden”, zei Lanner over zijn atleten. “Ze vormen samen een goed team”, zei hij over Boehlin, Beata Hermelin (Obsession Night), Emma Stadling (Called You Cometh I), Philipp Switzer (Alida Nyck) en Kajsa Bjorn (Lincourt Lewes).

In de Bonnies-klasse van zondag hadden België en Duitsland, die vóór Opglabbeek in de top drie stonden, moeite om de strafpunten binnen de perken te houden en eindigden respectievelijk als vierde en zesde, terwijl Zweden als vijfde eindigde.

In de kindercompetitie eindigde Frankrijk met slechts één strafschop, achter het derde geplaatste Italië, terwijl Ierland en Zwitserland vijfde en zesde eindigden. Achter Duitsland op de vierde plaats bij de junioren completeren Zweden en Denemarken de top zes. De USA werkte hard om op eigen bodem als eerste te eindigen in de Young Riders-klasse, maar eindigde in de middag als vierde, 1 punt voorsprong op België. Frankrijk werd vijfde, voor de Amerikanen, en Groot-Brittannië zesde.

Nu de FEI Jumping Nations Cup™ Youth Series alweer een jaar ten einde loopt, worden later deze maand de Longines FEI Jumping Nations Cup™ Senior Finals gehouden in Barcelona (ESP). Niet alleen zal België de titel van vorig jaar behouden, maar er zal ook een plaats voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs worden toegekend aan degenen die zich nog moeten kwalificeren, dus het zal een bijzonder opwindende wedstrijd worden.

FEI Jumping Nations Cup™ Jeugdfinale Hier zijn de resultaten.