EENS IN DE 400 JAAR – Maak je klaar voor de verbluffende komeet Nishimura terwijl deze de aarde nadert

Bangkok – Een hemelse gebeurtenis die u maar één keer in uw leven zult meemaken, staat aan de horizon wanneer komeet Nishimura, officieel C/2023 P1 (Nishimura) genaamd, volgende week de nachtelijke hemel zal sieren, tot grote vreugde van astronomen en sterrenkijkers.

Het National Astronomical Research Institute of Thailand (NARIT) heeft een nauwkeurig tijdschema opgesteld voor het bekijken van dit kosmische spektakel.

De komeet werd een paar weken geleden ontdekt door de Japanse astronoom Hideo Nishimura en werd al snel een sensatie in de astronomiewereld. Het raast op dinsdag (12 september) naar zijn dichtste ontmoeting met de aarde, hoewel het zijn ware pracht zal bereiken op 17 september, wanneer het op zijn helderst zal schijnen.

Wat dit hemelse fenomeen bijzonder opmerkelijk maakt, is dat je geen geavanceerde apparatuur nodig hebt om het waar te nemen; het blote oog is voldoende.

De reis van de komeet werd onthuld toen de Japanse astronoom Nishimura in de vroege uren van 11 augustus zijn lens naar de hemel richtte.

Tot zijn verbazing ontdekte hij een mysterieus interstellair object in het sterrenbeeld Tweelingen. Latere waarnemingen bevestigden dat dit inderdaad een onontdekte komeet was, gekenmerkt door een kleine verschuiving in zijn positie.

Nishimura rapporteerde zijn ontdekking onmiddellijk aan het Minor Planet Center, de officiële instantie die verantwoordelijk is voor het valideren van dergelijke hemelse bevindingen in ons zonnestelsel.

Op 15 augustus werd de ontdekking officieel erkend en kreeg de komeet de naam C/2023 P1 (Nishimura). Gelanceerd vanuit de Oortwolk en genietend van een opmerkelijke omlooptijd van 437 jaar, baant hij zich nu een weg richting de aarde en de zon, waarbij hij met de dag steeds zichtbaarder wordt.

De Comet Observation Database (COBS) voorspelt dat komeet Nishimura een schijnbare magnitude van 3,0 zal vertonen, waardoor hij comfortabel zichtbaar is voor het blote oog.

Voor degenen die graag een glimp van komeet Nishimura willen opvangen, zijn hier de belangrijkste hemeldata om op je kalender te noteren:

8 september: Vlak voor zonsopgang zal de komeet zichtbaar zijn nabij het sterrenbeeld Leeuw, dat nabij Regulus ligt, in een hoek van ongeveer 20 graden ten opzichte van onze zonnester. Dit levert een waardevol observatievenster van één uur op. Volgens de laatste gegevens zal de komeet een schijnbare magnitude van 5,2 hebben, waardoor hij met het blote oog zichtbaar is in gebieden met minimale lichtvervuiling.

12 september: Dit is de dag dat de komeet het dichtst bij de aarde zal zijn, een spannend moment op zijn hemelse reis. Op een afstand van slechts 125 miljoen kilometer zal dit het dichtst bij zijn wat we kunnen bereiken, hoewel de nabijheid van de zon het waarnemen moeilijk kan maken.

17 september: Een grote finale wacht sterrenkijkers terwijl komeet Nishimura helder schijnt aan de westelijke avondhemel. Met een hoekafstand van ongeveer 10 graden ten opzichte van de zon zal het het sterrenbeeld Maagd sieren. Sterrenkijkers hebben ongeveer een uur de tijd om te observeren voordat de ster naar de horizon zakt en uit het zicht verdwijnt. Vanaf dit punt zal de komeet zich geleidelijk terugtrekken van zowel de aarde als de zon, om uiteindelijk te verdwijnen en meer dan 400 jaar later terug te keren.