40 doden bij twee hogesnelheidstreinen in Zuid-Pakistan

Om ongeveer 3.30 uur ontspoorde de Millat Express en werd minuten later geraakt door de Sir Syed Express, zei Osman Abdullah, adjunct-commissaris van Ghotki. Het was niet meteen duidelijk wat de afwijking veroorzaakte, en de machinist van de tweede trein zei dat hij remde toen hij de defecte trein zag, maar geen tijd had om de botsing te vermijden.

Het dodental steeg in de loop van de dag gestaag en bereikte volgens Abdullah minstens 40.

Ambtenaren zeiden dat meer dan 100 passagiers gewond raakten en dat de ernstig gewonden per helikopter naar een nabijgelegen ziekenhuis in de stad zouden worden gevlogen. Volgens spoorwegbeambten waren er ongeveer 1.100 passagiers aan boord van de twee treinen.

Habipur Rehman Gilani, hoofd van de Pakistaanse Spoorwegen, vertelde de Pakistaanse Geo News TV dat het deel van de spoorwegen waar het ongeval plaatsvond oud is en moet worden vervangen. Hij ging niet in op details.

Ejaz Ahmed, de chauffeur van de Sir Syed Express, vertelde het station dat hij bij het zien van de ontspoorde trein zijn best deed om niet op de rem te trappen, maar dat mislukte. Spoorwegfunctionarissen zeiden dat Ahmed lichtgewond was en dat dorpelingen hem na het ongeval uit de motor van de trein hadden gehaald.

De Pakistaanse premier Imran Khan sprak zijn diepe verdriet uit over de tragedie en zei op Twitter dat hij de minister van Spoorwegen had gevraagd toezicht te houden op de reddingswerkzaamheden en ook een onderzoek naar het ongeval had gelast.

Muhammad Amin, een Milat Express-passagier die lichtgewond was, vertelde de AP vanuit een ziekenhuis dat voordat de trein vertrok uit de zuidelijke havenstad Karachi, hij en zijn broer monteurs zagen werken aan een van de auto’s.

Khan beveelt een onderzoek

Dit bracht hen ertoe te geloven dat er iets mis mee was, maar ze verzekerden hen dat alles in orde was. Amin zei dat hij geloofde dat het de treinwagon was waaraan werd gewerkt die later ontspoorde. Spoorwegfunctionarissen zeiden dat ze verklaringen van overlevenden aan het opnemen waren, inclusief de chauffeurs.

Volgens lokale media reisden enkele passagiers met de Millat Express-trein om een ​​huwelijksceremonie bij te wonen, maar het was niet duidelijk of zij onder de doden of gewonden waren.

Treinongelukken komen veel voor in Pakistan, waar opeenvolgende regeringen niet de moeite hebben genomen om het slecht onderhouden signalisatiesysteem en verouderde sporen te verbeteren.

In 1990 botste een overvolle passagierstrein met een permanente goederentrein in het zuiden van Pakistan, waarbij 210 mensen omkwamen bij de ergste spoorwegramp in de geschiedenis van Pakistan.