JT Miller bestelde Bure’s nr. 10 toen hij zich bij de Canucks voegde

Toen JT Miller voor het eerst bij de Vancouver Canucks kwam, draaide hij per ongeluk een gepensioneerd nummer.

Miller droeg er 10 bij zowel de New York Rangers als Tampa Bay Lightning voordat hij werd geruild naar de Canucks, dus toen hij naar Vancouver kwam, dacht hij dat hij hetzelfde nummer zou behouden.

“Ik droeg 10 voor altijd”, zei Miller. Interview met Cam Jansen en Andy Strickland. “Toen ik daar werd verhandeld, [equipment manager] Patty O’Neal belde me op en zei: “Hé, wat ga je aantrekken?”

Ik zei 10 en hij lachte gewoon. Ik had zoiets van: “Man, excuseer me, ik weet het niet – wie is het ook alweer?” En hij zei gewoon “Pavel.” ”

Miller eindigde in plaats daarvan met nummer 9, en de enige speler die dit seizoen het vorige nummer van Pavel Bure droeg, was Andrei Kuzmenko, die nummer 96 droeg dat Bure een paar ongelukkige seizoenen droeg voordat hij terugkeerde naar nummer 10.

Dit verhaal kwam aan het einde van een uitgebreid interview waarin Miller een verscheidenheid aan onderwerpen aansneed, waaronder het verkeer op de Lion’s Gate Bridge, hoewel hij suggereerde dat zijn woon-werkverkeer vanuit West Vancouver verbleekt in vergelijking met wat hij vroeg in zijn carrière behandelde. .

“De Lions Gate Bridge, die van het centrum naar North Shore gaat, zou zonder twijfel een opwindende show kunnen worden,” zei hij. “Eerlijk gezegd, toen ik in de competitie kwam en voor Rangers speelde, kostte het me 35 minuten om 15 vierkanten te gaan, dus het voelt als niets.”

“Het is gewoon weer een seizoen dat ik wil wissen.”

Wat het ijs betreft, zei Miller dat hij vorig seizoen graag het tempo wilde verhogen, wat begrijpelijk is.

Miller was optimistisch over het seizoen 2022-2023 en zei aan het begin van het trainingskamp: “Ons doel is om de Stanley Cup te winnen.”

Misschien was dat een beetje gedurfd, maar de play-offs leken een duidelijke mogelijkheid na het samenstellen van een record van 32-15-10 onder de nieuwe hoofdcoach Bruce Boudreau een jaar geleden. Maar al dit optimisme vervaagde toen het de realiteit van het seizoen zelf beïnvloedde. De Canucks begonnen het seizoen met het verliezen van zeven opeenvolgende wedstrijden en kwamen nooit meer op het goede spoor. Boudreau, de redder van het seizoen, werd een jaar eerder ontslagen.

Onderweg viel een ongemakkelijke schijnwerper op Miller, die keer op keer het slachtoffer werd in de verdedigingszone. Slechts twee aanvallers in de NHL zijn op het ijs geweest om meer doelpunten te maken dan Miller, wat deels een weerspiegeling was van zijn verdedigende spel, aangezien de verdediging en het keepen van de Canucks enorm worstelden.

“Ik bedoel, je zou een boek kunnen schrijven over vorig seizoen,” zei Miller. “Over alles sinds onze oprichting, weet je, Travis [Green] Om twee jaar geleden ontslagen te worden, denk ik, voor Bruce [Boudreau] Komt eraan en dan de volledige show met Bruce aan het einde van zijn termijn – ik weet niet eens wat ik moet zeggen, het was zo erg.

“Het is gewoon weer een seizoen dat ik wil wissen.”

Het dieptepunt van het seizoen was het ontslag van Boudreau, niet alleen omdat het team het zo moeilijk had dat het ontslaan van de coach noodzakelijk was, maar in plaats daarvan vanwege hoe langdurig en pijnlijk zijn ontslag was.

“Hoe voel je je niet slecht?” zei Miller. “Ik bedoel, Bruce is een van de beste mensen die ik ooit mijn hele leven als coach achter de bank heb gewerkt. Hij is gewoon een heel coole kerel en ik weet dat iedereen en hun moeder jullie hetzelfde zouden vertellen. Als je iemand zien waar je echt om geeft, het is schokkend om te zien dat ze dat meemaken.”

“Ik moet mezelf niet uitleggen.”

Millers worstelingen kregen nationale aandacht na een enkel moment – misschien overdreven – in een wedstrijd eind december tegen de Winnipeg Jets. In de laatste speelminuut kreeg een gefrustreerde Miller zo’n emotionele uitbarsting dat hij zei dat hij uit zijn spel wilde. Toen Colin Delia aarzelde om zijn net voor de extra spits te laten, schreeuwde Miller naar de doelman en sloeg vervolgens met zijn stick tegen de achterkant van het net toen Delia nog niet op de bank zat.

Dat moment werd gevolgd door een van Millers slechtste wedstrijden van het seizoen, die toevallig op Hockey Night in Canada was. Het pauzepanel wijdde een segment van twee minuten aan Miller versnipperen voor zijn inzetwaar voormalig Canucks Kevin Biksa ​​botweg zei: “Ik kan er niet tegen.”

“De media hebben mijn seizoen bepaald met een paar van die momenten en ik vind dat heel triest”, zei Miller. “We hadden te maken met veel tegenslagen en veel BS uit X’s en O’s in hockey, ik denk dat ik gewoon mijn best deed om met alles te helpen en ik had me zorgen moeten maken over hockeyen.

“Dus als je de video in Calgary van mij ziet en ik kijk er niet meer naar, dan heeft dat niets te maken met dat toneelstuk. Het heeft te maken met hoe moe ik me voelde. Ik was zo emotioneel, mentaal en fysiek zo moe.” Een man als ik, die zoveel om alles geeft, ik heb het gevoel dat hij ook mijn achilleshiel is.”.

Met andere woorden, de reden dat het hem soms niets kon schelen, was omdat hij zoveel om hem gaf.

“Vorig jaar was het perfecte seizoen voor een man als ik om de slechterik te spelen, nietwaar?” zei Miller. “Natuurlijk breng ik veel passie mee… wat voor mij het belangrijkst is, is er gewoon zijn voor mijn teamgenoten, en als ik dan het gevoel heb dat ik niet genoeg doe of als ik het gevoel heb dat ik niet genoeg doe, zullen de mensen waarvan je denkt dat ze laat je teamgenoten in de steek. Dus als die dingen naar boven komen, weet je, het is daar allemaal een weerspiegeling van. “

Wat betreft het incident met Delia, Miller zei dat alles niet lang daarna gladgestreken was.

“Ik sprak met de keeperstrainer en de coach en ze bood haar excuses aan – was Delia in het net? – en ik dacht: ‘Delia, het spijt me als ik je slecht heb laten lijken, of iemand er slecht uit heb laten zien, maar ik ben niet proberen om iemand er slecht uit te laten zien, ” herinnerde Miller zich. Eerlijk gezegd was ik een beetje meer teleurgesteld dat ik geen plan had. Ik had bijvoorbeeld volledig balbezit van achter het net en we konden onze aardige vent niet op het ijs krijgen. Daar was ik boos over.”

In Millers ogen was er niets meer aan de hand. Hij uitte zijn frustratie dat hij zelfs de media moest spreken over het incident.

“Ik hoef mezelf niet uit te leggen,” zei Miller. “Ik heb het gevoel dat ik mezelf constant probeer uit te leggen. Luister, genoeg mensen begrijpen me dat ik ‘s nachts goed slaap.”

“Sommige kan ik gewoon niet uitstaan [the media]. “

Met aandacht voor Millers slechte momenten op het ijs en de veelvuldige handelsgeruchten die hem vorig seizoen teisterden, is het geen verrassing dat Miller misschien niet positiever naar de media kijkt.

“Niet allemaal. Sommige kan ik gewoon niet uitstaan, ‘zei Miller. “En eerlijk gezegd denk ik dat ze weten dat ik me zo voel, dus er is echt niets te verbergen.”

Miller splitst zich meestal tijdens het seizoen en probeert alles wat er buiten het ijs gebeurt te negeren. Maar vorig seizoen was het niet zo gemakkelijk voor hem om alles achter te houden wat er werd gezegd, waarvan hij zei dat sommige ‘giftig’ en ‘negatief’ waren geworden.

“Ik bedoel, ik doe mijn best om er buiten te blijven,” zei Miller. “Ik zit niet op sociale media of zo, ik heb gewoon Instagram – mijn vrouw heeft mijn Instagram-account op haar telefoon voor goede doelen, en ik heb de app niet eens op mijn telefoon.”

Zonder internetaanwezigheid hoort Miller voornamelijk persoonlijk van fans, of het nu in de wijk West Vancouver is of vanaf de tribunes in de arena.

“Ik woon in West Vancouver, dus ik ben op North Beach en ik ben de enige man daar,” zei Miller. “Het doet me een beetje meer aan thuis denken – het is vredig, het is stil… De mensen die er wonen, die zijn erg oud. Het is niet zoals in het centrum. Ze zijn erg respectabel. Het is meer een ‘leuk spelletje’ of een ‘goede draai’.” , het maakt niet uit wat ze in godsnaam willen zeggen, maar het is snel en nauwkeurig.”

In de arena kunnen fans soms wat brutaler zijn, maar Miller neemt het serieus.

“Er is de afgelopen 10 jaar niet veel playoff-hockey gespeeld, toch? Dus ik denk dat er ongetwijfeld reden is om van streek te zijn als je een fan bent”, zei Miller. “Ik bedoel, ze zijn loyaal en ze geven erom en ze hebben veel passie… Ik bedoel, ik heb zelf ook veel passie. Dus ik zou nooit iemand verwijten dat hij roept: ‘Go f**k yourself’ op het ijs, want je hebt gespeeld als een s***” .

“We hebben een beter team dan vorig jaar.”

Miller hoopt dat de media en fans komend seizoen minder kritisch zullen zijn, aangezien hij wederom optimistisch is over de koers van het team.

“Alles veranderde toen Rick [Tocchet] zei Miller. “Ik ben absoluut opgewonden om de pagina om te slaan en verder te gaan en een aantal dingen in het verleden te plaatsen. Ik bedoel, met de deadline en alle geruchten over mensenhandel – het was op zijn zachtst gezegd net zo slecht als het lijkt. .”

Miller is optimistisch dat de nieuwe start van de coachingwissel volgend seizoen kan doorgaan

“We hebben een beter team dan vorig jaar. Iedereen is een jaar volwassener en een jaar bewuster van wat ze kunnen verwachten”, zei Miller. “Ik denk dat we mensen gaan verrassen. Ik ga er geen nummer of wat het ook is, een plaats op zetten. We zijn een moeilijk team om tegen te spelen en ik denk dat wat we vorig jaar met Rick begonnen op te bouwen, volgens mij erg leuk gaat worden.”