De missie van Euclides wordt gelanceerd in Europa om het “donkere universum” te onthullen

, gebonden aan Lagrange Point 2. Krediet: NASA*

Er is een nieuwe telescoop de ruimte in gelanceerd die “licht zal schijnen” op het onzichtbare universum van donkere materie en donkere energie.

Er zijn twee grote mysteries van het universum die momenteel de gedachten van astronomen en astrofysici bezighouden.

Van wat we met onze telescopen kunnen zien, gedragen sterrenstelsels zich heel vreemd. Hoe ze roteren, hoe ze met elkaar omgaan en hoe hun zwaartekracht licht afbuigt, lijkt veel meer ‘dingen’ te bevatten dan alleen sterren, gas en stof die we kunnen detecteren. Richt een willekeurige telescoop op het universum, van gammastraling tot radio, en er is geen manier om de extra massa te berekenen die deze sterrenstelsels (inclusief de onze) lijken te hebben. Wetenschappers noemen dit onderdeel onzichtbaar en niet berekend donkere materie.

Op grotere schaal groeit ons universum, met sterrenstelsels die in de loop van de tijd verder uit elkaar bewegen. Het vreemde is dat de uitdijing van het universum versnelt, maar er is niets dat we kunnen zien of detecteren dat deze versnelling veroorzaakt. Naar de reden hiervan wordt momenteel gebeld donkere energie.

Op zaterdag 1 juli 2023 werd een nieuwe telescoop de ruimte in gelanceerd die ons mogelijk kan helpen de mysteries achter donkere materie en donkere energie te ontdekken. Europees Ruimteagentschap Euclides taak Het werd in een baan om de aarde gebracht door een SpaceX Falcon 9-raket en maakt nu zijn reis naar Lagrange Point 2, ongeveer 1,5 miljoen kilometer “achter” de aarde (gezien vanaf de zon).

De conceptuele illustratie van deze kunstenaar toont de ESA Euclid-telescoop in de ruimte. Afbeelding tegoed: NASA/ESA, CC BY-SA 3.0 IGO

Volgens de ESA:

Verhaal gaat verder

“Vandaag vieren we de succesvolle lancering van een baanbrekende missie die Europa in de voorhoede van kosmologische studies plaatst”, zei Carole Mundell, wetenschappelijk directeur van de European Space Agency, zaterdag. “Als we het universum waarin we leven willen begrijpen, moeten we de aard van donkere materie en donkere energie blootleggen en begrijpen welke rol ze hebben gespeeld bij het vormgeven van ons universum. Om deze fundamentele vragen te beantwoorden, zal Euclid de meest gedetailleerde kaart van de hemel buiten de melkweg. Deze onschatbare rijkdom zal de wetenschappelijke gemeenschap ook in staat stellen vele andere aspecten van de astronomie nog vele jaren te onderzoeken.”

Wachttijd van 3 maanden

Net zoals wat er gebeurde met de James Webb Space Telescope, is Euclid nu op een reis buiten de baan van de aarde, op weg naar Lagrange Point 2 (L2). Een “stabiel” punt in de ruimte veroorzaakt door de aantrekkingskracht van de aarde, de maan en de zon.

Dit diagram toont een perfect beeld van de vijf Lagrangiaanse punten die worden veroorzaakt door de zwaartekracht van de zon, de aarde en de maan. Een telescoop in een baan om het Lagrangiaanse punt 2 (L2) wordt getoond. Het diagram is niet op schaal. Afbeelding tegoed: NASA/WMAP Wetenschapsteam

“L2 is ideaal voor astronomie omdat het ruimtevaartuig dichtbij genoeg is om gemakkelijk met de aarde te communiceren, de zon, de aarde en de maan achter het ruimtevaartuig op zonne-energie kan houden en (met de juiste afscherming) een duidelijk zicht biedt op de diepe ruimte voor onze telescopen,” NASA zegt.

Dit diagram beschrijft de tijdlijn voor Euclides’ reis naar niveau 2 en de testweken die nodig zijn voordat hij begint met het verzamelen van wetenschap over het donkere universum. Krediet: ESA (CC BY-SA 3.0 IGO)

Volgens ESA zou Euclides vier weken nodig hebben om L2 te bereiken. Tijdens de vlucht koelt de telescoop af zodat de spiegels het duidelijkste beeld van het universum kunnen geven (zoals JWST deed). Zodra het L2 bereikt, zal het ruimtevaartuig zijn instrumenten inschakelen, de telescoop uitlijnen en een testproces van twee maanden starten om ervoor te zorgen dat het zijn werk kan doen.

Over ongeveer drie maanden zou Euclides dan immers kunnen beginnen met het in kaart brengen van het onzichtbare heelal.

Kijk hieronder: het mysterie van donkere materie is vreemder dan we dachten