Indiase wetenschappers onthullen de bron van het gigantische zwaartekrachtgat in de Indische Oceaan

Een team van Indiase wetenschappers heeft de oorzaak gevonden van een gigantisch “zwaartekrachtgat” dat meer dan drie miljoen vierkante kilometer in de Indische Oceaan beslaat.

Bekend als de Indische Oceaan Lage Geode (IOGL), het is de meest prominente zwaartekrachtafwijking op aarde, waar de zwaartekracht onder het gemiddelde ligt, waardoor het zeeniveau daar 106 meter lager is dan het wereldwijde gemiddelde.

De studie, gepubliceerd in Geophysical Research Letters, laat zien dat IOGL een gevolg is van een massatekort in de aardmantel onder de Indische Oceaan.

Wetenschappers van het Indian Institute of Science (IISc) in Bangalore hebben de laatste 140 miljoen jaar aan plaattektonische bewegingen gereconstrueerd en computersimulaties uitgevoerd om de oorsprong van het “zwaartekrachtgat” te achterhalen.

Ze ontdekten dat sommige delen van de tektonische platen in de mantel onder Afrika waren gezonken, waardoor pluimen van onder de Indische Oceaan ontstonden.

“Hier internaliseren we plaatreconstructies in wereldwijde convectiemodellen vanaf 140 miljoen jaar geleden en laten we zien dat het zinken van de Tithische platen de Afrikaanse provincie met lage afschuifsnelheid verstoorde en pluimen genereerde onder de Indische Oceaan, wat leidde tot de vorming van deze negatieve geoïde anomalie, ‘, schreven de wetenschappers in het onderzoek.

Ze laten zien dat de interactie van deze processen onder de Indische Oceaan mogelijk de positie en vorm van de IOGL heeft bepaald.

“Deze pluimen, samen met de mantelstructuur nabij de geode-depressie, zijn verantwoordelijk voor de vorming van deze negatieve geode-afwijking”, schreven hoofdauteurs Debanjan Pal en Attreyee Ghosh van IISc in het onderzoek.

Volgens de wetenschappers heeft de IOGL zijn huidige vorm ongeveer 20 miljoen jaar geleden aangenomen, toen pluimen zich binnen de bovenmantel begonnen te verspreiden. Het zal waarschijnlijk doorgaan zolang het mantelmateriaal stroomt.

“Wanneer temperatuurafwijkingen ervoor zorgen dat deze lagere geode buiten de huidige locatie verschuift, zal de lagere geode beginnen te verdwijnen”, zei Pal tegen Scientific American.

2023070333144