Wat is de “internetapocalyps” en hoe bezorgd moeten we zijn?

Fysiek gaat het met de meesten van ons prima. Maar binnen enkele uren waren we terug in het analoge tijdperk, waar het enige waar hij over tweette de vogel buiten ons raam was.

De ‘internetapocalyps’, zoals het wordt genoemd, heeft onlangs fantasieën op sociale media vastgelegd, wat heeft geleid tot snelle verkeerde informatie over niet-bestaande NASA-waarschuwingen en speculaties over wat hyperinternet zichzelf zou kunnen aandoen in een offline wereld. Apocalyps-readers, religieuze doomsday-redditors en schrijvers hebben het idee allemaal op een gegeven moment gegrepen.

Het geknetter van de zon crescendo met “zonnevlammen”. Dat is wat dat betekent.

De plot is gemakkelijk te begrijpen. Bijna elk aspect van het menselijk leven is verbonden met internet en de afwezigheid ervan kan verwoestende gevolgen hebben – om nog maar te zwijgen van het feit dat velen van ons amper 30 seconden in een lift kunnen rijden zonder wifi.

Maar afgezien van drama, zijn deze angsten niet helemaal fictie. Wijdverbreide internetstoringen kunnen zelfs worden veroorzaakt door een krachtige zonnestorm die de aarde treft – een zeldzame maar zeer reële gebeurtenis die nog niet in het digitale tijdperk is, zeggen experts. Wanneer een zonnestorm bekend staat als Carrington-evenement In 1859 braken telegraaflijnen, werden operators geëlektrocuteerd en viel het noorderlicht naar breedtegraden zo laag als Jamaica. A Zonnestorm 1989 Ik heb het elektriciteitsnet van Quebec urenlang uitgeschakeld. En in 2012 stormde het gewoon miste de grond.

Aangezien de zon, die cycli heeft van ongeveer 11 jaar, in 2025 een bijzonder actieve periode ingaat die bekend staat als het “zonnemaximum”, maken sommigen zich zorgen dat onze onderling verbonden wereld er niet klaar voor is.

De satelliet legt een dramatische zonnestorm vast die boven de sterrenhoop explodeert

Sangeetha Abdu Jyoti, hoogleraar informatica aan de Universiteit van Californië, Irvine, wiens paper was “Solar Superstorms: het einde van de wereld van internet plannenIk speelde een rol bij het populair maken van de term, begon na te denken over de veerkracht van internet toen het coronavirus zich begon te verspreiden, en besefte hoe onvoorbereid we waren op een pandemie. Onderzoek naar internetstoringen op grote schaal was schaars.

“We hebben nog nooit zo’n extreme gebeurtenis gezien en we weten niet hoe onze infrastructuur erop zal reageren”, zei Jyothi. Onze faaltest omvat dergelijke scenario’s niet eens.

Ze wijst erop dat een zware zonnestorm waarschijnlijk gevolgen zal hebben voor grootschalige infrastructuur, zoals onderzeese communicatiekabels, die de communicatie over lange afstanden kunnen verbreken. Als u geen stroom hebt verloren, kunt u mogelijk toegang krijgen tot een lokaal gehoste overheidswebsite, maar toegang tot grotere websites, waar mogelijk overal gegevens zijn opgeslagen, is misschien niet mogelijk.

Noordelijke breedtegraden zijn bijzonder kwetsbaar voor zonnestormen, en hier is een groot deel van de internetinfrastructuur geconcentreerd. “Hier is vandaag helemaal geen rekening mee gehouden bij onze infrastructuurimplementatie”, zei ze.

Deze storingen kunnen maanden duren, afhankelijk van de omvang en hoe lang het duurt om de schade te herstellen. Volgens The Internet wordt de economische impact van slechts één dag verbroken verbinding alleen al in de Verenigde Staten geschat op meer dan 11 miljard dollar. waarnemer Netblokken.

Jyothi zegt echter dat ze zich rot voelde omdat ze de term ‘internetapocalyps’ in haar paper gebruikte. Er is niet veel dat gewone mensen kunnen doen om zich op zo’n fenomeen voor te bereiden; Het is de verantwoordelijkheid van overheden en bedrijven. Ze zei dat de krant “veel aandacht kreeg”.

“Onderzoekers praten al lang over hoe dit het elektriciteitsnet zal beïnvloeden, maar om de een of andere reden maakt het mensen niet zo bang”, zegt ze. Het verlies van stroom leidt natuurlijk ook tot het verlies van internet.

De recente online paniek lijkt te zijn veroorzaakt door recente ontdekkingen van Parker Solar-sondeeen NASA-apparaat dat in 2018 werd gelanceerd om de fysica van de zon en de heliosfeer te onderzoeken – niet om te voorkomen dat wifi uitvalt, zoals TikTok denkt.

Een paar weken geleden wetenschappers gepubliceerd Nieuwe aanwijzingen van de sonde over de bron van de zonnewind, die volgens hen het resultaat is van een fenomeen dat ‘magnetische herverbinding’ wordt genoemd. Hoewel het onderzoek niet specifiek naar zonnestormen keek, heeft het een bredere relevantie. De zonneatmosfeer verandert heel langzaam, zegt Stewart D. Bell, hoogleraar natuurkunde aan de University of California, Berkeley en hoofdonderzoeker van NASA die aan de sonde werkt. Daarom “elke keer dat er iets magnetisch snel verandert op de zon, is dit waarschijnlijk te wijten aan herverbinding.”

Hij zei dat coronale massa-ejecties, plasma-ejecties en magnetische velden die destructieve zonnestormen kunnen veroorzaken, zich in korte tijd voordoen en mogelijk deel uitmaken van dit mechanisme.

“Hoe meer we weten over de magnetische herverbinding van de zon, hoe meer voorspellende kracht het ons zal geven voor ruimteweer, ” zei Bell.

Bell zei tijdens een reis naar Japan dat hij begrijpt wat voor soort paniek het idee van een “internetapocalyps” teweegbrengt. “Mijn vrouw is drie uur hiervandaan naar een stad gegaan. De enige manier waarop ze de weg terug weet, is door haar telefoon te gebruiken, en we hebben geen geld.” “Het kan heel rommelig zijn.”

Maar meestal maakt Bell zich niet al te veel zorgen over zonnestormen. “In sommige opzichten kweek ik liever aardappelen op het platteland, niet met een mobiele telefoon”, zei hij.