De auto van Zurong detecteert extreem zwak magnetisme

Een gezamenlijk onderzoeksteam onder leiding van professor DU Aimin van het Instituut voor Geologie en Geofysica van de Chinese Academie van Wetenschappen (IGGCAS) ontdekte zeer zwakke magnetische velden tijdens de eerste verplaatsing van een kilometer van Mars door de Zhurong-rover. Dit geeft aan dat er geen detecteerbare magnetisatieafwijkingen zijn onder de Zhurong-landingsplaats.

Dit werk is gepubliceerd in natuurlijke astronomie Op 19 juni.

Onderzoekers gebruikten twee flux-gate magnetometers aan boord van de Zhurong rover om het eerste onderzoek van het magnetische veld in het Utopia Basin op Mars uit te voeren. “De magnetische veldsterkte was verrassend zwak in het Utopia-bekken”, zegt professor DU Aimin, eerste auteur en corresponderende auteur van de studie.

Resultaten van NASA’s InSight Mars-rover, die ongeveer 2.000 kilometer ten zuidoosten van Zurong landde, onthulden dat het magnetische veld van de aardkorst op de InSight-landingsplaats een orde van grootte sterker was dan werd afgeleid uit de orbitale meting. Metingen van Zhurong lieten echter het tegenovergestelde resultaat zien, waarbij de gemiddelde intensiteit een orde van grootte lager was dan die afgeleid uit de baan.

Het verkrijgen van magnetische metingen van het planetaire oppervlak met hoge resolutie is een grote uitdaging bij planetaire verkenning. Zhurong is de eerste rover die is uitgerust met magnetometers. De onderzoekers voerden een kalibratie langs het spoor uit om het magnetische veld van Mars en het interferentieveld van de rover te scheiden met behulp van de rotatie van de rover en de rotatie van de mast. De nauwkeurigheid van de multi-point in situ meting van het oppervlak van Mars heeft de nanoteslase-orde bereikt.

De extreem zwakke magnetische velden die door Zhurong zijn gedetecteerd, geven aan dat de korst onder het Utopia-bekken mogelijk gedemagnetiseerd is gebleven sinds zijn vorming ongeveer 4 miljard jaar geleden of werd gedemagnetiseerd door een latere grote inslag in het vroege Hesperian. Deze nieuwe beperking op de tijdlijn van de Mars-dynamo werpt meer licht op de magnetische correlatie en de klimatologische en interne geschiedenis van het vroege Mars.

De studie werd uitgevoerd in samenwerking met de Chinese University of Geosciences (Wuhan), de National Astronomical Observatories van CAS, het National Center for Space Science van CAS, de Southern University of Science and Technology, het Beijing Institute of Spacecraft Systems Engineering en de Wetenschapsuniversiteit van Macau. Technology, het Harbin Institute of Technology, het Institute for Space Research van de Oostenrijkse Academie van Wetenschappen en de Universiteit van Leeds.