Freeland betwist een PBO-rapport dat zei dat het subsidiëren van Volkswagen $ 3 miljard meer zou kosten dan de oorspronkelijke schatting

Minister van Financiën Chrystia Freeland betwist de bevindingen van een rapport van het parlementaire begrotingsbureau dat zegt dat federale steun voor Volkswagen bijna $ 3 miljard meer zal kosten dan oorspronkelijk aangekondigd.

Parlementaire begrotingsfunctionaris Yves Giraud zei in een woensdag vrijgegeven rapport dat de deal van de federale regering met Volkswagen voor de bouw van een batterijfabriek voor elektrische voertuigen in het zuiden van Ontario $ 16,3 miljard zou kosten, wat ongeveer $ 2,8 miljard meer is dan de aanvankelijke schatting.

Ottawa en Ontario kondigden in april een deal aan met Volkswagen om het bedrijf tot $ 13,2 miljard aan federale subsidies te verstrekken om de productie te ondersteunen nadat het bedrijf een batterijfabriek had gebouwd in St. Thomas, Ont. De deal omvat ook een voorschot van $ 700 miljoen van de federale overheid om de fabriek te bouwen en $ 500 miljoen van Ontario.

De PBO bracht woensdag een analyse uit waarin stond dat de eerste schatting geen rekening hield met de $ 2,8 miljard die nodig is om de belastingen te compenseren die Volkswagen zal betalen op federale productiesubsidies. Het rapport zegt ook dat de totale productiesteun slechts 12,8 miljard dollar zal bedragen, volgens cijfers op basis van het productieschema en de wisselkoersen.

Hoewel de federale regering geen details over de deal heeft vrijgegeven, schat de PBO dat de regering een belastingaanpassing zal moeten indienen voor de “na belastingvereffening” die wordt aangeboden onder de Inflation Reduction Act (IRA) van de Amerikaanse president Joe Biden, om de concurrentie. De schatting van $ 16,3 miljard zal ook afhangen van de wisselkoers, evenals de productie en verkoop van de Volkswagen-fabriek.

Greig Mordue: Wat kocht Ottawa voor $ 13 miljard voor VW? Niet zoveel als je denkt

“Dit is een enorme subsidie”, zei Gero tegen verslaggevers, waarbij hij opmerkte dat het zes keer het jaarlijkse budget van de federale administratie voor milieu en klimaatverandering is.

Na het PBO-rapport te hebben bekeken, vertelde mevrouw Vreeland aan verslaggevers dat sommige van de aannames van de heer Giroux onjuist waren. Mevrouw Vreeland werd gevraagd of het General Budget Office verkeerde conclusies had getrokken over de fiscale behandeling van de Volkswagen-deal.

Ze antwoordde “Ja”, eraan toevoegend dat het doel van het beleid van Canada zou zijn om af te stemmen op de IRA-prikkels die nu in de Verenigde Staten van kracht zijn.

“Bij het ontwerpen van onze investeringen hebben we gekeken naar IRA-belastingkredieten en we hebben het speelveld geëgaliseerd. Zoals u kunt zien bij deze investeringen in Canada, zijn IRA-belastingkredieten niet belastbaar. En dus is voor ons de duidelijkste en eenvoudigste weg die we heb besloten om simpelweg dezelfde aanpak te volgen in Canada.”

Toen mevr. Vreeland achteraf werd gevraagd of de regering juridische wijzigingen zou aanbrengen om Canada’s fiscale behandeling van incentives verder op elkaar af te stemmen, zei ze: “We gaan zo verder.”

Toen hij werd bereikt voor commentaar op de opmerkingen van de minister, zei de heer Giroux dat zijn kantoor de werknemers van de federale overheid had verzekerd dat productiesubsidies belastbaar zouden zijn. Hij zei dat de PBO ook het contract van de regering met Volkswagen heeft herzien. Als de regering de belastingwetten zou wijzigen om die belastingplicht kwijt te schelden, zei hij dat de schatting van de PBO zou dalen en ongeveer in overeenstemming zou zijn met die van de regering.

“De enige manier om dit niet-belastbaar te maken, is door de wetgeving voor de Volkswagen-zaak te wijzigen”, zei hij, eraan toevoegend dat de regering geen plan had aangegeven om dit te doen voorafgaand aan de persconferentie van mevrouw Vreeland op woensdag. “Ik wou dat ze het de Canadezen eerder hadden verteld, maar het is hun keuze wanneer ze dit soort details bekendmaken.”

Eerder op de dag vertelde de heer Gero aan verslaggevers dat het PBO-rapport alleen kijkt naar de economische en financiële voordelen van de bouwfase van de centrale, niet naar de werking ervan, omdat veel van de overheidsinformatie vertrouwelijk is, inclusief de jaarlijkse productie en subsidies van de centrale. . “Dit beperkt ons vermogen om de economische gevolgen in te schatten”, zei hij.

Hij zei dat het rapport rekening hield met het herhaalde en publieke doel van de regering om de Amerikaanse steun te evenaren. In de Verenigde Staten worden productiesubsidies verstrekt via terugbetaalbare belastingkredieten, maar in Canada zijn het directe subsidies en volgens de huidige belastingregels belastbaar volgens de Income Tax Act.

Volgens het rapport is de economische impact van de bouwfase van het project “marginaal” en zal het reële bbp tegen het einde van 2027 met 0,01 procent toenemen en 1.400 banen creëren. De fabriek zal uiteindelijk 3.000 directe banen creëren en 30, zei Ottawa. 000 indirecte banen en produceert jaarlijks tot 1 miljoen elektrische voertuigen.

De heer Gero zei dat de bouwfase genoeg belastingen zou moeten genereren om Ottawa’s investering van $ 700 miljoen via het Strategic Innovation Fund en de bijdrage van de overheid te compenseren.

Het rapport gaat niet in op de bijdrage van Ontario van $ 500 miljoen aan het project.

Ottawa en autogigant Stellantis NV zijn momenteel in onderhandeling over de toekomst van een EV-batterijfabriek van $ 5 miljard in Windsor, Ontario, aangezien het bedrijf Canada vraagt ​​​​om miljarden dollars aan subsidies te verstrekken in de Verenigde Staten nadat de bouw van de fabriek vorige maand vastliep.