De kolenmijn van Tech Resources staat bovenaan de Dirty Dozen-lijst van BC voor 2023

De kolenmijn beheerd door Teck Resources Ltd. – hetzelfde bedrijf waarvan de voormalige voorzitter John Horgan dit jaar toetrad – somt bijna een dozijn mijnbouwprojecten op die zijn opgeroepen vanwege hun risicovolle operaties of milieuprestaties.

Het rapport van BC Mining Law Reform getiteld Dirty Dozen 2023: de grootste en meest vervuilende en gevaarlijke mijnen van British ColumbiaHij beschreef de 11 mijnen en het vrije mijnbouwsysteem van de provincie als een belemmering voor een verantwoorde mijnbouwindustrie in de provincie.

Het bewijs in het rapport omvat 2022 Peer review-onderzoek waaruit bleek dat meer dan 40 procent van de BC-mijnaanpassingen die vereist waren volgens het milieubeoordelingsproces van de provincie, werden goedgekeurd ondanks dat ze “de potentie hebben om negatieve gevolgen te hebben voor” de lozing van afvalwater, leiden tot meer waterwinning of de habitats van vissen aantasten.

“We hebben het over een systemisch probleem”, zegt Nikki Scocchi, medevoorzitter van het BC Mining Law Reform Network.

De industrie en de overheid hebben een cultuur waarin ze geloven dat we de beste milieunormen hanteren als het gaat om mijnbouw. Maar dit is slechts reclame.

Michael Gohring, president en CEO van de British Columbia Mining Association, betwistte de bevindingen van de groep en zei dat deze “onnauwkeurige, misleidende en selectieve informatie” bevatte die geen “evenwichtig, onbevooroordeeld perspectief op de BC-mijnindustrie” bood.

“BC Mines houdt zich aan enkele van de strengste wettelijke normen ter wereld als het gaat om milieubeoordeling, operationele vergunningen, naleving en handhaving, en monitoring en terugwinning na sluiting”, zei hij in een verklaring aan Glacier Media.

Goehring voegde eraan toe dat de provincie “in de afgelopen jaren substantiële hervormingen van de mijnbouwwetten” heeft doorgevoerd, de regelgeving inzake gezondheid en veiligheid en mijnontginning heeft verbeterd en de richtlijnen voor waterkwaliteit en opslagfaciliteiten voor mijnafval heeft bijgewerkt.

Een van de ernstigste vervuilingsproblemen in Noord-Amerika

De eerste kolenmijn op zijn lijst is Elk Valley, een paar kilometer ten oosten van Fernie. De dagbouwmijn, die steenkool produceert die wordt gebruikt bij de staalproductie en momenteel wordt opgesplitst als een afzonderlijke entiteit, werd in het rapport beschreven als “een van de ernstigste vervuilingsproblemen in Noord-Amerika”.

Sinds het midden van de jaren negentig heeft de mijn herhaaldelijk selenium geloosd in nabijgelegen rivieren, waardoor het vervuild raakte voor mensen en vissen. Het rapport verwijst naar een onlangs vrijgegeven boycot Aandacht voor waterkwaliteitwat aangeeft dat de waterkwaliteitslimieten van de mijn meerdere gevallen van niet-naleving tegenkwamen.

Tussen 2015 en 2022, 55 inspecties Het resulteerde in 19 waarschuwingen en 13 verwijzingen voor administratieve boetes, waaronder een boete van $ 16 miljoen eerder dit jaar.

De provincie onderzoekt nog actief verwijzingen van zes anderen Administratieve boetes.

“Tek vervuilt zeker het langst en meest vervuilend”, zei Scotchi.

“Misschien zouden die straffen hoger moeten zijn.”

De groep zegt dat de residubekkens het milieu en de levens van minstens 3.000 mensen in gevaar brengen

Het rapport vermeldt ook de koper- en molybdeenmijn van Gibraltar, de op drie na grootste dagbouwmijn in Noord-Amerika, naast verschillende mijnen in de provincie met residubekkens die tot “ernstige” gevolgen zouden leiden als ze zouden falen.

A Verslag 2022 Uitgevoerd door de internationale mijnbouwexpert Stephen Emmermann namens BC Mining Law Repair en de SkeenaWild Conservation Trust, ontdekte hij dat bijna de helft van de bestaande mijnbouwlocaties in BC met opslagfaciliteiten voor residuen waarschijnlijk hoge, zeer hoge of ernstige gevolgen zullen hebben in het geval van een dam falen.

Dit brengt de komende decennia ten minste 3.000 mensen in gevaar, zei Emmermann – omdat naast de 172 residudammen die al in British Columbia zijn gebouwd, de mijnbouwboom betekent dat nieuwe dammen groter en groter worden, vergelijkbaar met enkele van de grootste ter wereld . wereld.

“We gaan een heel enge toekomst tegemoet waarin residudammen steeds gevaarlijker worden”, zei hij destijds.

Tailings-dammen slaan voor onbepaalde tijd grote pools van residuen op die overblijven van de mijnbouw. Ze bevatten giftige zware metalen zoals selenium en andere gifstoffen zoals arseen en cyanide.

In British Columbia geven openbare gegevens aan dat er ongeveer 2,5 miljoen kubieke meter mijnafvalwater is verhinderd om in stroomgebieden te stromen en gemeenschappen te treffen. Het is een hoeveelheid afval die BC Place 943 keer zou kunnen vullen.

Andere mijnen op de bucketlist zijn de “dirty dozen” Copper Mountain in de buurt van Princeton, die afvalwater rechtstreeks in de Similkamen-rivier loosde, waardoor de habitat van vissen werd beschadigd, en de Quintet-kolenmijn in het Peace District van BC, waar het opruimen en droogleggen is onderbroken. jaar was het gesloten.

Dan is er Mount Pole, een goud- en kopermijn in de open lucht ten noorden van Williams Lake, waar in 2014 een residudambreuk 25 miljard liter vervuild water vrijmaakte bij de grootste milieuramp in zijn soort in de Canadese geschiedenis.

Scotchi, die co-auteur is van het laatste rapport, zei dat de regering van British Columbia het afgelopen jaar een aantal positieve stappen heeft gezet, waaronder het publiceren van verwachte mijnontginningskosten die naar verwachting door de provincie zullen dalen.

Maar ze zegt dat er nog steeds aanzienlijke hiaten zijn. Veel van de aanbevelingen die na de Mount Pole-ramp zijn gedaan, zijn nog niet geactiveerd en Scotchi zegt dat er nog geen industrieel poolfonds is opgezet om te reageren als een dergelijke ramp zich opnieuw voordoet.

Het rapport zegt dat het “gratis mijnwerkerscertificaat” de toestemming van de Aboriginals omzeilt

Het uiteindelijke doelwit op de bucketlist is niet een gat in de grond, maar het gratis toegangssysteem van BC waarmee bedrijven kunnen deelnemen aan claims zonder First Nations te raadplegen. Een gratis mijnwerkerscertificaat kan worden verkregen voor $ 25 voor een individu en $ 500 voor een organisatie.

Met deze certificering kan een mijnwerker online gaan voor een interessegebied voor $ 1,75 per hectare, wat hem gratis toegang geeft tot prospectie naar mineralen in meer dan 76% van de provincie zonder toestemming of toestemming van inheemse volkeren, particuliere landeigenaren of gemeenten , aldus het rapport.

Het rapport vermeldt de lopende rechtszaken die zijn aangespannen door Gitxaała en Ehattesaht First Nations, aangezien zij meer dan 30 mijnclaims in hun land aanvechten.

In zijn verklaring zei Göring dat de mijnbouwindustrie van BC een “bewezen staat van dienst” heeft in het bevorderen van economische verzoening met inheemse volkeren en dat de groep de modernisering van de Mineral Tenure Act steunt, die het systeem van vrije toegang regelt.

Het rapport komt wanneer federale regeringen hun strategie voor kernmineralen willen stimuleren, die tot doel heeft te beginnen met het ontginnen van belangrijke componenten die nodig zijn in batterijen.

“Er is een toenemende druk om meer te ontginnen nu we naar een koolstofarme toekomst gaan. Ik denk dat British Columbia nog steeds met risico’s en inefficiënties wordt geconfronteerd”, zei Scotchi.

“Er zijn oplossingen en reparaties die moeten gebeuren.”