Kyle Dubas keert na 5 seizoenen niet terug als algemeen directeur van de Maple Leafs

“Ik wil Kyle bedanken voor zijn niet-aflatende toewijding gedurende de afgelopen negen seizoenen bij de organisatie, waaronder zijn laatste vijf als algemeen directeur”, zei de president van Toronto en plaatsvervangend gouverneur Brendan Shanahan in een verklaring. “Kyle heeft een geweldige cultuur binnen onze kleedkamer en staf gekoesterd, constant bezig om ons team seizoen na seizoen beter te maken. We wensen Kyle en zijn familie het beste vooruit en bedanken hem voor zijn waardevolle bijdragen.”

Dubas, 37, arriveerde in 2014 in Toronto als assistent-algemeen manager — ingehuurd door Shanahan. Hij hield ook toezicht op de taken van algemeen manager voor de Toronto Marlies van de AHL en leidde hen naar hun eerste Calder Cup-kampioenschap in 2018.

Op 11 mei 2018 werd Dubas gepromoveerd tot algemeen directeur nadat Toronto ervoor had gekozen een verlopen contract met de toenmalige GM Lou Lamoriello niet te verlengen. Dubas speelde een belangrijke rol bij het opbouwen van de kern van de Leafs van daaruit, inclusief wat bekend werd als de startende vier van Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander en John Tavares. Hij ontsloeg ook voormalig hoofdcoach Mike Babcock in 2019 en verving hem door Sheldon Keefe, die door Dupas was ingehuurd als coach van Sault Sainte van de Ontario Hockey League. Mary Greyhounds toen hij daar algemeen directeur was in 2011.

Dubas zette een indrukwekkend NL-record neer met 221-109-42 in het reguliere seizoen als algemeen directeur van de Leafs, maar het team haperde regelmatig in het ‘postseason’. Van 2016 tot 2022 heeft Toronto zes keer op rij de play-offs op rij verlaten. De overwinning van dit jaar op Tampa Bay in de eerste ronde was de eerste keer dat de Leafs opschoven in het ‘postseason’ sinds 2004. Toronto viel in vijf wedstrijden tegen Florida in de tweede ronde.

Tijdens zijn media-uitje aan het einde van het seizoen deze week zei Dupas dat het een “familiebeslissing” was om terug te keren naar Toronto, waarmee hij duidelijk maakte dat het afgelopen jaar moeilijk was voor het thuisfront. Dubas zei ook dat als hij niet terugkeerde als directeur van Papers, hij ook nergens anders een rol zou op zich nemen.

Shanahan Enterprises om onmiddellijk te beginnen met het zoeken naar de opvolger van Dubas. Het vertrek van Dubas roept ook vragen op of Keefe zal terugkeren als hoofdtrainer van Leafs.

Shanahan zal naar verwachting vrijdag om 15.00 uur ET een persconferentie houden.