Jorge Santos gaf toe dat hij had gestolen in een Braziliaanse rechtbank

Het Republikeinse congreslid Jorge Santos gaf de diefstal toe en tekende een deal met de Braziliaanse autoriteiten om de strafrechtelijke vervolging in de zaak van 2008 in te trekken.

Als onderdeel van de deal kreeg Santos 30 dagen de tijd om schadevergoedingen en boetes te betalen om de zaak te laten vallen.

Hij wordt in de Verenigde Staten nog steeds geconfronteerd met ernstigere federale aanklachten wegens fraude, het witwassen van geld en diefstal van openbare middelen.

Santos heeft gepleit niet schuldig te zijn aan de Amerikaanse federale aanklachten.

De 34-jarige, die in november in het Huis werd gekozen, heeft tijdens zijn korte carrière op Capitol Hill te maken gehad met beschuldigingen van leugens en fraude.

Een van die beschuldigingen is dat Santos in de stad Niteroi, in de buurt van Rio de Janeiro in Brazilië, in 2008 ongeveer $700 (£561) onder een valse naam en gestolen cheques heeft uitgegeven om artikelen te kopen in een winkel, waaronder een paar sneakers. 19.

De zaak werd opgeschort omdat de Braziliaanse autoriteiten hem niet konden vinden, maar werd nieuw leven ingeblazen nadat de heer Santos in de Verenigde Staten aantrad.

Donderdag gaf Santos de diefstal toe in zijn virtuele verschijning voor een Braziliaanse strafrechter. Volgens lokale nieuwsuitzendingen kreeg hij 30 dagen de tijd om boetes van $ 2.000 (£ 1.600) en de winkelier $ 2.800 te betalen.

In ruil daarvoor worden de beschuldigingen van fraude tegen Santos in Brazilië ingetrokken.

Het congreslid vecht nog steeds tegen 13 strafrechtelijke aanklachten in de Verenigde Staten, waaronder fraude, diefstal van openbare middelen, witwassen van geld en het afleggen van valse verklaringen aan het Congres. Hij werd woensdag aangeklaagd in de Eastern District Court in New York.

Volgens de aanklacht wordt de heer Santos beschuldigd van het gebruiken van donaties aan zijn politieke campagne voor persoonlijke uitgaven, waaronder merkkleding en creditcardbetalingen.

Hij wordt er ook van beschuldigd een werkloosheidsuitkering te hebben ontvangen tijdens de COVID-19-pandemie, ook al werkte hij destijds voor een investeringsmaatschappij voor een salaris van $ 120.000 per jaar.

Santos zou ook tegen het Congres hebben gelogen over zijn financiële situatie, inclusief zijn inkomen.

“Gezien de aantijgingen in de aanklacht, vertrouwde Santos op bedrog en herhaaldelijk bedrog om de zalen van het Congres te beklimmen en zichzelf te verrijken”, zei Brion Pace, de Amerikaanse advocaat voor het oostelijke district van New York.

Als Santos wordt veroordeeld voor de zwaarste aanklachten, kan hij tot 20 jaar gevangenisstraf krijgen.