Waarom het nu tijd is om tulpen te gaan gluren in Amsterdam

Leiden is de onofficiële hoofdstad van de Bollenstreek, grofweg gedefinieerd door de Flat Farming Corridor ten noorden van Den Haag. De grachtenstad met met raven besmeurde gevels en straten van visgraatsteen bleek een verstandige uitvalsbasis voor een lang weekend. Vijf minuten buiten het station was ik aan het omleiden om de windmolens zachtjes te laten draaien en de pleziervaartuigen onder de Mare-brug door te brengen.

Symbolen van de grootsheid van Leiden’s krachtpatser uit de Gouden Eeuw zijn overal: renaissancekoepels, het strakke atelier van Rembrandt, een universiteit aan de gracht te midden van botanische tuinen. In de jaren 1630 kweekte een wetenschapper hier een bol die in de kou van de Ottomanen was gesmokkeld, wat leidde tot wijdverbreide speculatie gedurende drie jaar, bekend als tulipmania. Die traditie leeft voort op de dagelijkse Botermarkt, waar straatverkopers snijbloemen langs de Nieuwe Rijn verkopen.

‘S Ochtends stapte ik op het station van Leiden in de Keukenhof Express-bus en 25 minuten later bereikte ik de Disney-grote poorten van het Keukenhof Flowerpark (toegang bus en park £ 27; keukenhof.nl). Toen ik de showvelden betrad, zag ik een stortvloed aan Delftsblauwe hyacinten het bos in trekken, hun geur deed me denken aan mijn moeders zaterdagavondparfum.

Rembrandt heeft de landelijke uitgestrektheid van Hyde Park overschilderd en stel je voor dat je de Keukenhof hebt. Een roeiboot ligt afgemeerd rond de 79 hectare kastanjes en een kronkelig meer, en plaagt dan met irissen en narcissen als zijden stropdassen.

Er zijn in totaal zeven miljoen bloemen, maar de tulpen – of ‘drielippig’, zoals mijn dochter ze ooit noemde – zijn de headliners. Ze verschijnen met alle toneelstukken die je wilt. Ik volgde een lange, aangelegde boulevard naar een windmolen langs een kanaal en keek voor me uit, waar ze zich anderhalve kilometer naar de horizon uitstrekten in rijen Paul Smith-lijnen.

Ik liep langzaam, terwijl anderen huurfietsen trapten (£ 9,70 voor drie uur; keukenhof.rentabikevandam.nl) of me bij een konvooi Renault Twizi’s voegden die GPS-audio speelden (tochten van twee uur). £ 112; renzy.nl). Toen ik kleine hardlopers over de velden zag lopen, viel mijn oog op een eigentijds bouwwerk in een nabijgelegen park. Het was het eigenzinnige nieuwe LAM-museum met voedselthema, en toen ik een druppel regen voelde, bleek het een heerlijke ontsnapping met gigantische rottende pruimenbeelden en bruisende bijbelse feesten – hoewel zo schaars aanwezig dat de curator zich bij me voegde. Een wandeling (£ 7; lamlisse.nl).

Het Keukenhof-circuit is een van de meest verantwoorde mechanismen van tulpengluren. Lokale boeren raken gefrustreerd door ongenode indringers die hun akkers betreden. “Lopen is een slechte vorm – en sommige mensen plukken zelfs bloemen”, vertelde blogger Sophie Nadeau me. Maar het is niet de enige manier. Hij was op weg naar een familieboerderij, de Tulip Barn, die in 2021 zijn eigen showtuin zal lanceren om dat zwerfverkeer te helpen vangen (£ 6,60; thetulipbarn.com).

Mijn nieuwsgierigheid bracht me in een heel andere richting. Dit betekende de volgende dag vroeg opstaan ​​en een taxirit van 30 minuten naar Alsmere. Ik vraag me altijd af hoe het zit met Nederlandse veilingen, en Royal FloraHolland laat gaggers de meeste ochtenden toe vanaf 7 uur ‘s ochtends (£ 9,30; royalfloraholland.com). Het theatrale gebonk ging online, maar door door de verhoogde rijstroken te blijven dwalen, kon men korenmaat na korenmaat zien (en ruiken) terwijl het de grootste bloemenhandel ter wereld overstak – die 128 hectare beslaat – met een achtergrond van groene schermen die de actie.

En kaartjes zijn inclusief toegang tot de historische tuin van Aalsmeer, dus ik kan naar beneden lopen als deze om 10.00 uur opengaat en rond de zinnia’s en hortensiabedden drijven die boven het water zweven (tuin slechts £ 5,30; historischetuin aalsmeer.nl).

Vanaf hier nam ik bus 340 naar Harlem, op de top van bloemenland. Een wirwar van geplaveide straatjes met dakkabels als hoeden uit de Gouden Eeuw, de stad is ongepast modern, vol met hippe boetieks en bars. Ik vertraagde voor de lunch in een nieuwe brasserie genaamd Monk, waar een barman in een Bretons T-shirt me een enorm bord zeebaarsceviche (vanaf £ 8; fishbarmonk.com) binnenhaalde. Toen was het tijd om de trein terug naar Leiden te pakken.

We naderden Vogelensang toen passagiers als kinderen naar de ramen sprongen om naar adem te snakken naar de elegante kolommen van vermiljoen en sinaasappel die zich uitstrekten tussen een windmolen en een schilderachtige zoutboerderij. Het was een lust voor het oog om ze allemaal te evenaren, en het kostte minder dan een tientje.

Ellen Himmelfarb reisde vrij rond

Schrijf je in op onze Times Travel nieuwsbrief en volg ons Instagram En Twitteren

Waar te verblijven voor tulpgluren

1. Steinhoff Suites, Leiden
Messing, spiegels en kroonluchters schitteren in dit grachtenpand met 400 jaar oud hout. Net als bij het terras op de eerste verdieping kijken de kamers op de bovenverdieping uit over het door wilgen beschaduwde Steinshur-kanaal – maar pas op als je je koffer de smalle wenteltrap op sleept. Kamers 7, 8 en 9 bevinden zich op de begane grond met een rustige wijnbar.
details Tweepersoonskamer alleen voor de kamer Vanaf £ 108 (steenhofsuites.nl)

2. Huys van Leyden, Leiden
Twee monumentale grachtenpanden zijn samengevoegd tot een herberg die is gedecoreerd met zijde en fluweel, smaakvol Delfts aardewerk, erfstukportretten en kristallen kroonluchters. De status van beschermd monument betekent dat de enige weg naar boven een steile trap is (en nog een), en de muren zijn niet geluiddicht, maar de straat is stil. Continentaal ontbijt op bed £ 8,50 is van grote waarde. Probeer niet later dan 22.00 uur te arriveren, anders wordt £ 40 in rekening gebracht voor het inchecken.
details Tweepersoonskamer alleen voor de kamer Vanaf £ 102 (boutiquehotelsvanleyden.nl)

3. De nieuwe zuivelfabriek, Harlem
Ja, dit betaalbare onderkomen, gebouwd op de plek van een oude melkveehouderij, is van buiten een bedrijventerrein, van binnen een feest, uitgedost in Delfts blauw en tulpengeel. Haarlem Station ligt op slechts 25 minuten met de bus van het Keukenhof Flowerpark, dus de stad is een centrum voor bloementoerisme. Maar huur eerst een fiets uit de vloot van het hotel (£ 13 voor drie uur) en verken het geplaveide middeleeuwse centrum.
details Tweepersoonskamer alleen voor de kamer Vanaf £ 70 (novum-hotels.com)