Navigatiefout stuurt NASA’s Mars-helikopter op een roadtrip

Cape Canaveral, Florida (AP) – Een navigatietimingfout heeft de Mars-helikopter van NASA op een roadtrip gestuurd, het eerste grote probleem sinds hij vorige maand boven de Mars-hemel vloog.

Functionarissen van het Jet Propulsion Laboratory meldden donderdag dat de experimentele helikopter, genaamd Ingenuity, veilig is geland.

Het probleem dook een minuut na de zesde testvlucht van de helikopter afgelopen zaterdag op op een hoogte van 10 meter. Een van de vele beelden die door de ingebouwde camera werden vastgelegd, werd niet in het navigatiesysteem opgenomen, waardoor de timing volledig werd stopgezet en het voertuig onduidelijk was over zijn locatie.

De creativiteit begon maar liefst 20 graden heen en weer te kantelen en kreeg een piek in het stroomverbruik, aldus Harvard Grip, de hoofdpiloot van de helikopter.

Geschreven in de Online Status Update, kwam een ​​systeem ingebouwd om extra stabiliteit te bieden “te hulp”. De helikopter landde 16 voet (5 meter) vanaf de beoogde landingsplaats.

Ingenuity werd het eerste passagiersvliegtuig dat in april een gemotoriseerde vlucht maakte op een andere planeet, twee maanden nadat het op Mars was geland met de volhardende sonde van NASA.

De helikopter van 4 pond (1,8 kg) passeerde de eerste vijf vluchten, elk moeilijker dan voorheen. NASA was zo onder de indruk van de technische demonstratie van $ 85 miljoen dat het zijn missie met minstens een maand verlengde.

De turbulente zaterdagcruise was de eerste in deze bonusperiode. Ingenieurs hebben de afgelopen dagen het probleem aangepakt.

___

Het Department of Health and Science van Associated Press wordt ondersteund door de Division of Science Education van het Howard Hughes Medical Institute. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.