Eurovisie 2023: De sterren van het Songfestival van dit jaar treden op voor het slotfeest

Het is nu nog minder dan een maand wachten tot het Eurovisie Songfestival in Liverpool plaatsvindt.

Voor de laatste keer voordat de competitie begint, traden de artiesten op op het podium waar gisteravond in Londen het laatste voorbereidende concert plaatsvond.

De afgelopen weken vonden er concerten plaats in heel Europa in Spanje, Polen, Israël, Nederland en het Verenigd Koninkrijk.

“We willen niet dat dit ophoudt,” vertelden de Oostenrijkers Tia en Salina me.

“Ik heb het gevoel dat we bij elk interview dat we doen gewoon praten over hoe geweldig Eurovisie is. Telkens wanneer mensen ons vragen wie onze favorieten zijn, zitten we op 15finger, dit jaar is zo sterk en we zijn zo dankbaar om omringd te zijn door zo veel geweldige artiesten.”

Hun nummer Who The Hell Is Edgar? is een cynische kijk op de muziekindustrie, maar als je afgaat op hun enthousiasme voor het songfestival, is de cirkel rond.

“Ik hou van deze gemeenschap”, legt Lauren uit, een van de favorieten van dit jaar met haar nummer Tattoo.

“Ik hoop dat mensen zullen voelen hoeveel ik van ze hou en hoeveel ik om ze geef”, voegt de Zweedse ster eraan toe.

Op het Eurovisie-platform zullen 37 landen vertegenwoordigd zijn, aangezien het VK voor het eerst in 25 jaar gastheer is van een van ‘s werelds grootste shows.

De concurrentie is sinds 1998 zo veranderd dat delen ervan onherkenbaar zijn van wat het 11 jaar geleden was.

“Er waren toen nog geen pre-party’s”, lacht Lauren. “Het is nu echt spannend om te reizen en mensen te ontmoeten en ze kennen het nummer allemaal al en het is te gek.”

De liedjes die het publiek opwinden bij de voorronden zijn niet noodzakelijkerwijs de liedjes die het goed zullen doen in de competitie, aangezien 160 miljoen kijkers ook thuis zullen stemmen.

Maar wat ze wel geven is een idee wie er live kan zingen, wie misschien wat danslessen nodig heeft en wie het podium kan leiden.

Het lijdt geen twijfel dat Joker Out uit Slovenië professionals zijn in wat ze doen en onder de vele teams in de competitie van dit jaar hebben ze hun schare fans blijven groeien sinds ik ze drie weken geleden voor het laatst in Barcelona zag.

“Het is een gekke ervaring – in Slovenië hebben we arenaconcerten en hier hebben we echt moeite om een ​​bar te vullen”, vertelde de band me lachend.

Ze zijn bescheiden, maar ze hebben gemakkelijk een van de grootste toejuichingen ontvangen, zowel buiten de ontmoetingsplaats als op het podium.

Ze zeggen “we moeten echt rusten”, en ze hebben gelijk. Songfestivalsterren zoals het Italiaanse Måneskin, die eerder dit jaar genomineerd werden voor de Grammy Award voor Best New Artist, hebben bewezen dat de concurrentie een wereldwijde band kan maken.

Er beginnen nu intensieve repetities voor elke act in hun thuisland voordat ze de komende twee weken allemaal naar de M&S Arena in Liverpool reizen.

“We moeten echt snel naar Liverpool, want hij betaalt ons per uur”, grapt Australian Voyager.

Ze hebben het over hun zanger, Daniel Estrin, die overdag advocaat is en ‘s nachts een rockster.

Net als Lauren heb ik de afgelopen vier jaar het pre-party-seizoen zien groeien tot het punt waarop het in sommige opzichten onherkenbaar is geworden.

Het zijn nu grootschalige producties die volledig onafhankelijk worden gerund door vrijwilligers. Ze zijn samengesteld door mensen die van de competitie houden en willen dat fans over het hele continent zoveel mogelijk toegang hebben tot de competitie.

Tegen de tijd dat de Eurovisieweek aanbreekt, kunnen artiesten uitgeput zijn van de repetities en zich onder druk gezet voelen om het goed te doen.

In het pre-concertseizoen kunnen de artiesten plezier hebben en krijgen ze ook de kans om van hun wedstrijd te genieten.

Als je het nog niet wist, Eurovisie is niet slechts voor één zaterdagavond in mei – het is een evenement dat een jaar duurt voor velen en er is geen uitnodiging vereist.

Iedereen is altijd welkom en het volgende feest is in Liverpool.

Alle cumulatieve informatie, inzichten en analyses worden elke week verkend in een BBC-uitzending genaamd Eurovisioncast.