Het TikTok-verbod in Montana wordt voor het eerst door een Amerikaanse staat aangenomen

Montana is de eerste Amerikaanse staat die wetgeving heeft aangenomen die het gebruik van TikTok op persoonlijke apparaten verbiedt.

TikTok, dat eigendom is van het Chinese bedrijf ByteDance, wordt ervan beschuldigd een nationaal veiligheidsrisico te vormen door middel van gegevens die zijn verzameld van gebruikers.

Als het wetsvoorstel door gouverneur Greg Gianforte wordt ondertekend, zou het verbod in januari van kracht kunnen worden.

Het bedrijf suggereerde dat het juridische stappen zou ondernemen om de Montana-wet aan te vechten.

Het wetsvoorstel, bekend als SB 419, werd aangenomen met 54 tegen 43 stemmen. Het noemt een aantal zorgen over TikTok, waaronder vermeend toezicht door de Chinese overheid.

Het verwijst ook naar het aanmoedigen van “gevaarlijke activiteiten” onder jonge gebruikers van de app, zoals “dingen naar rijdende auto’s gooien” of “een spiegel in brand steken en deze vervolgens proberen te blussen met alleen lichaamsdelen”.

De wetgeving maakt het illegaal voor app-winkels om TikTok aan te bieden. Het weerhoudt degenen die TikTok al hebben er echter niet van om het te gebruiken.

Overtredingen van de wet kunnen leiden tot een boete van maximaal $ 10.000 (£ 8.000), die zal worden opgelegd door het Montana Department of Justice. Sancties gelden voor bedrijven, niet voor individuen.

De verwachting is dat deze wordt ondertekend door Gianforte, een Republikein die de app eerder verbood op de apparaten van overheidsmedewerkers.

In een verklaring zei een TikTok-woordvoerder dat “de voorstanders van het wetsvoorstel hebben toegegeven dat ze geen haalbaar plan hebben om deze poging om Amerikaanse stemmen te censureren uit te voeren en dat de grondwettigheid van het wetsvoorstel door de rechtbanken zal worden beslist.”

“We zullen blijven vechten voor de TikTok-gebruikers en -makers in Montana wier levensonderhoud en First Amendment-rechten worden bedreigd door deze flagrante overheidsoverschrijding”, voegde de woordvoerder eraan toe.

Overheden over de hele wereld – ook in de Verenigde Staten – hebben maatregelen genomen om overheidsmedewerkers te verbieden TikTok op officiële apparaten te gebruiken.

In maart vertelde de Amerikaanse president Biden aan ByteDance dat het bedrijf te maken kreeg met een mogelijk federaal verbod als het zijn eigendom in de app niet kwijtraakte.

Hoewel er geen openbaar bewijs is dat TikTok de persoonlijke informatie van Amerikaanse gebruikers heeft misbruikt, vertelde FBI-directeur Christopher Wray in maart aan een Senaatscommissie dat de app “schreeuwde” om mogelijke beveiligingsproblemen.

Hij voegde eraan toe dat de autoriteiten “niet zeker wisten of we veel uiterlijke tekenen zouden zien dat dit zou gebeuren als het zou gebeuren”.

Groepen uit de branche hebben ook kritiek geuit op de wetgeving van Montana en soortgelijke pogingen om de toegang tot de app te beperken.

De Amerikaanse partner van de BBC, CBS, citeerde Carl Szabo, vice-president en algemeen adviseur van NetChoice – een branchegroep waar ook TikTok deel van uitmaakt – die zei dat de wet “een gevaarlijk precedent schept dat een regering kan proberen om elk bedrijf dat haar niet aanstaat te verbieden zonder duidelijk bewijs van het plegen van een misdrijf.”