Heeft T. Rex zijn beet verloren? Dreigend gegrom kan verkeerd zijn

NEW YORK (AP) – Tyrannosaurus rex wordt vaak afgebeeld met enorme, scherpe tanden, zoals het woeste wezen in ‘Jurassic Park’. Maar nieuw onderzoek suggereert dat dit klassieke beeld misschien verkeerd is.

Hij leidt hieruit af dat de tanden van T. rex en andere grote theropoden bedekt waren met geschubde lippen De studie is donderdag gepubliceerd in het tijdschrift Science. Wetenschappers ontdekten dat de tanden van de dinosaurus niet uitstaken als zijn bek gesloten was, en zelfs met een wijd open beet zou je alleen de toppen kunnen zien.

Het onderzoek is het laatste in een lange discussie over de vorm van de monden van dinosauriërs.

Recente foto’s laten grote tanden zien die uit de kaken van de dinosaurus steken, zelfs als ze gesloten waren. Sommigen geloven dat de tanden van de roofdieren te groot waren om in hun mond te passen, zei studieauteur Thomas Cullen, een paleontoloog aan de Auburn University in Alabama.

Toen onderzoekers de schedels van levende dinosaurussen en reptielen vergeleken, ontdekten ze dat dit niet het geval was. Sommige grote monitorhagedissen hebben grotere tanden dan Altis Rex in vergelijking met de grootte van hun schedel, zei Cullen, en ze passen nog steeds onder een stel geschubde lippen.

De wetenschappers vonden ook aanwijzingen in het slijtagepatroon op de tandoppervlakken.

Voor een wezen als een krokodil met tanden die uit zijn mond steken, slijt het blootgestelde deel ervan snel – “alsof iemand een schuurmachine meeneemt met de tand”, zei een andere studieauteur Mark Whitton, een wetenschapper van de Universiteit van Engeland. Portsmouth.

Maar toen de onderzoekers een tand van Daspletosaurus, een naaste verwant van T. rex, analyseerden, ontdekten ze dat deze in goede staat verkeerde en geen ongelijkmatig schadepatroon vertoonde.

Thomas Holtz, paleontoloog van de Universiteit van Maryland, die niet betrokken was bij het onderzoek, zei dat met dit en ander bewijs uit de anatomie van dinosauriërs het onderzoek een goed argument is voor transparante dinosaurussen. “We hebben het echter niet over ontvankelijke lippen”, merkte hij op – ze zouden dun en geschubd zijn zoals die van de Komodovaraan, een grote hagedis.

Dit is niet de eerste keer dat onze afbeelding van dinosaurussen in twijfel wordt getrokken: ander onderzoek heeft aangetoond dat Tyrannosaurus rex krommer was dan we dachten, en dat de woeste Velociraptor mogelijk veren droeg. Het meeste van wat we weten over dinosaurussen komt van hun botten, maar het kan moeilijk zijn om duidelijke antwoorden te krijgen over zachte weefsels zoals huid, die meestal niet als fossielen worden bewaard.

Door lippen toe te voegen, zien de dinosaurussen er misschien minder woest uit, zei Wheaton, maar het maakt ze ook realistischer.

Hij zei: “Je ziet niet echt een monster. Je ziet een dier.”

___

De sectie Health and Science van Associated Press krijgt steun van de Science and Education Media-groep van het Howard Hughes Medical Institute. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.

Madi Borakov, The Associated Press