Rusland stopt met het delen van rakettestinformatie met de Verenigde Staten

Moskou zal de Verenigde Staten niet langer op de hoogte brengen van zijn rakettesten, zei een hoge Russische diplomaat woensdag, een aankondiging die kwam toen het Russische leger mobiele raketwerpers naar Siberië stuurde om te laten zien dat het land over een formidabel nucleair vermogen beschikt tijdens gevechten in Oekraïne.

De vice-minister van Buitenlandse Zaken van Rusland, Sergei Ryabkov, zei in opmerkingen van Russische persbureaus dat Moskou alle informatie-uitwisseling met Washington had stopgezet nadat het eerder zijn deelname aan het laatst overgebleven kernwapenpact met de Verenigde Staten had opgeschort.

Naast gegevens over de huidige status van de nucleaire strijdkrachten van de twee landen, wisselden de twee partijen ook vooraf waarschuwingen uit over testlanceringen. Dergelijke meldingen zijn al tientallen jaren een hoofdbestanddeel van strategische stabiliteit, waardoor Rusland en de Verenigde Staten elkaars bewegingen correct kunnen interpreteren en ervoor kunnen zorgen dat geen van beide naties mislukt bij een testvuurraketaanval.

Het einde van de rakettestwaarschuwingen lijkt een teken te zijn van een zoveelste poging van Moskou om het Westen ervan te weerhouden zijn steun aan Oekraïne te vergroten. Dit komt dagen nadat de Russische president Vladimir Poetin de inzet van tactische kernwapens aankondigde in Wit-Rusland, de bondgenoot van Moskou.

Verdrag opgeschort

Vorige maand schortte Poetin New START op, waarbij hij Rusland beschuldigde van het niet accepteren van Amerikaanse inspecties van zijn nucleaire sites onder de overeenkomst op een moment dat Washington en zijn NAVO-bondgenoten publiekelijk de nederlaag van Rusland in Oekraïne als hun doel hebben verklaard.

Moskou heeft bevestigd dat het zich niet volledig heeft teruggetrokken uit de overeenkomst en de limieten voor kernwapens die in het verdrag zijn vastgelegd, zal blijven respecteren.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei aanvankelijk dat Moskou de Verenigde Staten zou blijven informeren over geplande testlanceringen van zijn ballistische raketten, maar de verklaring van Ryabkov weerspiegelde een abrupte koerswijziging.

“Er zullen helemaal geen meldingen komen”, zei Ryabkov in opmerkingen van Russische persbureaus toen hem werd gevraagd of Moskou ook zou stoppen met het uitgeven van meldingen over de geplande rakettesten. “Alle kennisgevingen, alle soorten kennisgevingen en alle activiteiten onder het Verdrag zullen worden opgeschort en zullen niet worden uitgevoerd, ongeacht het standpunt van de Verenigde Staten.”

De aankondiging van Ryabkov kwam op de hielen van Amerikaanse functionarissen die zeiden dat Moskou en Washington waren gestopt met het uitwisselen van halfjaarlijkse kernwapengegevens die vereist zijn door het New START-verdrag. Ambtenaren van het Witte Huis, het Pentagon en het ministerie van Buitenlandse Zaken zeiden dat de Verenigde Staten hebben aangeboden om deze informatie aan Rusland te blijven verstrekken, zelfs nadat Poetin zijn deelname aan het verdrag heeft opgeschort, maar Moskou heeft Washington verteld dat het zijn privégegevens niet zal delen.

Het nieuwe START-verdrag, ondertekend door de presidenten Barack Obama en Dmitry Medvedev in 2010, beperkt elk land tot niet meer dan 1.550 ingezette kernkoppen en 700 ingezette raketten en lanceerinrichtingen. De overeenkomst voorziet in uitgebreide inspecties ter plaatse om naleving te verifiëren.

Inspecties zijn sinds 2020 opgeschort vanwege de COVID-19-pandemie. Discussies over de hervatting zouden in november 2022 plaatsvinden, maar Rusland heeft ze abrupt afgeblazen, daarbij verwijzend naar de Amerikaanse steun aan Oekraïne.

Siberische oefeningen

Het Russische ministerie van Defensie zei, in het kader van de Russische oefeningen die woensdag zijn begonnen, dat de Yaris mobiele raketwerpers door drie regio’s in Siberië zullen manoeuvreren. Het ministerie zei dat de stappen maatregelen omvatten om proliferatie te verbergen voor buitenlandse satellieten en andere inlichtingenmiddelen.

Het ministerie van Defensie heeft niet gezegd hoe lang de oefeningen zullen duren, noch heeft het plannen voor eventuele lanceringen genoemd. Yaris is een intercontinentale ballistische raket met een kernkop en heeft een bereik van ongeveer 11.000 km. Het vormt de ruggengraat van de Russische Strategic Missile Forces.

Het ministerie van Defensie heeft een video vrijgegeven waarop enorme vrachtwagens met raketten te zien zijn die vanaf een basis vertrekken om op patrouille te gaan. Het ministerie zei dat ongeveer 300 voertuigen en 3.000 Oost-Siberische soldaten aan de manoeuvres deelnamen.

De intense manoeuvres vonden plaats dagen nadat president Poetin een plan had aangekondigd om tactische kernwapens in te zetten in Wit-Rusland, Ruslands buurland en bondgenoot.

Tactische kernwapens zijn bedoeld voor gebruik op het slagveld en hebben een relatief kort bereik en een veel lager rendement dan strategische langeafstandsraketten die zijn uitgerust met kernkoppen die in staat zijn hele steden uit te roeien.

Het besluit van Poetin om de tactische wapens in Wit-Rusland te stationeren volgde op zijn herhaalde waarschuwingen dat Moskou bereid was “alle beschikbare middelen” – een verwijzing naar zijn nucleaire arsenaal – te gebruiken om aanvallen op Russische bodem af te weren.