Hoe Trump zal proberen zijn verwachte arrestatie te omzeilen

De voorspellingen van Donald Trump dat hij deze week zal worden gearresteerd, moeten nog uitkomen – maar terwijl het wachtende spel van strafrechtelijke aanklachten nog steeds speelt, beraamt de voormalige president een strategie om hem uit de gevangenis te houden en zijn historische poging om terug te keren naar de gevangenis vooruit te helpen. Witte Huis.

Het is een ontmoedigende taak en de heer Trump lijkt zich erbij neer te leggen om de eerste Amerikaanse president te worden die wordt beschuldigd van een misdrijf. Het is echter ook duidelijk dat hij niet stilletjes weg zal gaan. Zijn keuzes uit het verleden in momenten van politieke crisis zijn een nuttige gids voor wat we hierna kunnen zien.

Wanneer hij in het nauw wordt gedreven door politieke tegenstanders, slaat Trump terug.

Tijdens zijn presidentiële campagne van 2016 had hij de neiging om te worstelen wanneer andere politici zich waarschijnlijk terugtrokken. Bent u bekritiseerd voor het bekritiseren van oorlogsheld John McCain? Trump escaleerde zijn aanvallen. Beschuldigd van seksuele intimidatie voor een debat met Hillary Clinton? Hij hield een persconferentie met de beschuldigers van seks voor Bill Clinton.

Tijdens zijn presidentschap was het hetzelfde verhaal met twee beschuldigingen, een onderzoek van een speciale raad naar Russische verkiezingsinmenging en talloze kleine controverses.

“Als Trump wordt aangeklaagd, blijven de spelregels precies hetzelfde”, zegt Brian Lanza, een Republikeinse strateeg en adviseur van Trump. Juridische aanval als politiek.

De beste verdediging, zoals het gezegde luidt in het American football, is een goede aanval.

Trump brengt nu al klappen uit tegen de officier van justitie van Manhattan, Alvin Bragg, en portretteert hem als een liberale aanklager die uit is op politieke wraak op de voormalige president.

In een persbericht dat maandag werd uitgegeven, werd hij een “progressieve activist”, een “malafide aanklager” en “een tiran die wakker wordt geschud en het rechtssysteem heeft gepolitiseerd” genoemd.

Verwacht dat deze aanvallen zullen doorgaan als er een aanklacht wordt aangekondigd en als Trump zichzelf afschildert als het slachtoffer van een linkse samenzwering – een veelvoorkomend onderwerp van vervolging waar Trump in zijn politieke carrière regelmatig gebruik van maakt.

Volgens Maggie Haberman van The New York Times is de voormalige president “energiek en verontwaardigd” over het vooruitzicht van zijn arrestatie. Hij is erop gericht opstandig over te komen bij mogelijke openbare optredens en is bereid de strafzaak af te schilderen als een de facto aanval op zijn aanhangers.

De oud-president krijgt de komende dagen in ieder geval twee grote kansen om zijn tegenaanval te lanceren. Een daarvan is een geplande bijeenkomst in Waco, Texas. En als het verleden een leidraad is, dan is de Trump-bijeenkomst meneer Trump op zijn best, afwijkend van het script en aanvallend, wat de energie van zijn menigte aanwakkert.

Een andere kans voor Trump, als hij inderdaad wordt aangeklaagd, komt op de dag dat hij naar New York City kan reizen voor politiehechtenis en dagvaarding.

En, volgens mevrouw Habermann, concentreert het zich op de zogenaamde “begrafeniswandeling” – een New Yorkse traditie waarbij een beklaagde door verpletterende verslaggevers wordt geparadeerd op weg naar het gerechtsgebouw in Lower Manhattan. Het gebeurt misschien niet vanwege veiligheidsoverwegingen, maar een andere rechtbanktraditie, de persconferentie over de trappen van de rechtszaal, lijkt waarschijnlijker.

Ingebed in het juridische drama van New York, zal de ex-president de kans geven om uit te halen naar zijn beschuldigers, zichzelf af te schilderen als een slachtoffer van een liberale elite en de krantenkoppen in de Verenigde Staten te domineren.

Dergelijke thema’s duiken al op in oproepen voor fondsenwerving in de Trump-campagne, die een hectisch tempo hebben bereikt sinds werd gespeculeerd dat hij op het punt stond te worden beschuldigd van een misdrijf.

Een van de e-mails luidde: “Als deze politieke vervolging ongestoord doorgaat, zal op een dag niet ik het doelwit zijn, maar jij.” Volgens een adviseur van Trump bij The Washington Post heeft de campagne sinds zaterdag meer dan 1,5 miljoen dollar opgebracht.

Voor nu heeft de gebruikelijke reactie van Republikeinen – waaronder House Speaker Kevin McCarthy en andere spraakmakende gekozen functionarissen – Trump in de kaart gespeeld. En ze herhalen de retoriek van de heer Trump om het onderzoek in New York te veroordelen als een illegale politieke aanval.

“Verschillende verslaggevers hebben mij gevraagd of de aanklacht ertoe zou leiden dat ik Donald Trump zou intrekken”, zei senator J.D. Vance uit Ohio. “Het antwoord is: nee. Een politiek gemotiveerd proces maakt het argument van Trump sterker. We hebben gewoon geen echt land als gerechtigheid afhangt van politiek.”

Deze strategie is echter onhoudbaar voor de Republikeinse politieke tegenstanders van Trump, die mogelijk hun inspanningen moeten opvoeren om de voormalige president in de schijnwerpers te krijgen. Het is geen toeval dat de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, mogelijk de gevaarlijkste kanshebber voor de nominatie voor 2024, Trump deze week voor het eerst rechtstreeks bekritiseerde.

In het verleden zou een directe aanval op meneer Trump een dwaze boodschap zijn geweest voor zijn Republikeinse tegenstanders – een stap van wanhoop die alleen maar dient om de positie van Trump bij zijn basis te verstevigen. Meer aanvallen, met een metaforische worstelwedstrijd in de modder, zouden zijn positie alleen maar kunnen versterken.

“Als hij wordt aangeklaagd, wordt hij kogelvrij”, zegt Lanza.

Op de lange termijn is de situatie van Trump echter niet zonder risico’s.

Afgezien van de mogelijkheid van een veroordeling en een gevangenisstraf, benadrukken zijn juridische problemen – die verder gaan dan alleen de aanklachten in New York en onderzoeken omvatten door functionarissen van Georgia en een federale speciale raadsman – persoonlijkheidskenmerken die veel Republikeinse kiezers zeiden dat ze erg niet leuk vonden. Zijn pittige online persoonlijkheid en gebrek aan persoonlijke discipline zijn niet voor niets het doelwit geweest van de heer DeSantis in zijn recente swipes.

Het zou ook een enorme afleiding kunnen zijn voor de president en zijn campagneteam, die zullen moeten reageren op gebeurtenissen in New York die volledig buiten hun macht liggen, aangezien rechtszaken wedijveren met Republikeinse debatten en voorverkiezingen op de kalender van Trump.

En als Trump de hindernissen overwint en de Republikeinse nominatie wint, zullen zijn juridische problemen waarschijnlijk een negatief element zijn tegen de Democratische kandidaat.

“Uiteindelijk helpt afzetting nooit iemand”, zei voormalig gouverneur van New Jersey, Chris Christie, tijdens een interview op ABC News. “Donald Trump is niet iemand die een winnende kandidaat zou zijn bij de Republikeinse algemene verkiezingen.”

Hoewel Trump de afgelopen acht jaar het soort schandalen en onderzoeken heeft overleefd dat andere kandidaten zou verdoemen, kan het geluk opraken en kunnen zelfs de beste politieke instincten mislukken als de omstandigheden veranderen.

Zelfs de sterkste schepen kunnen vergaan in onbekende wateren.