IJs, sneeuw en natte sneeuw zorgen voor dodelijke wegen in het zuiden van de Verenigde Staten terwijl de winterstormen aanhouden

Bossen van ijzel en sneeuw hebben het verkeer in het centrale deel van de Verenigde Staten stilgelegd, duizenden vluchten geannuleerd en honderdduizenden mensen zonder stroom gezet, en in Texas zijn zes doden gevallen.

Meteorologen waarschuwen voor gevaarlijke wegomstandigheden, met woensdag voor de derde dag winterstormen. Horloges en waarschuwingen strekten zich uit van Texas tot Tennessee en Mississippi.

Voorspellers zeiden dat er in veel gebieden gedurende de dag verschillende rondes van gemengde neerslag, waaronder ijzel en natte sneeuw, waren opgeslagen, wat betekent dat sommige gebieden meerdere keren kunnen toeslaan.

“Het ziet er eigenlijk naar uit dat het in heel Texas weer erger gaat worden. Het is al een heel groot gebied met aanvriezende regen in het westen en zuidwesten van Texas”, zei de chef van de National Weather Service, Bob Oravik, in Camp Springs, Maryland.

Het winterse weer zal naar verwachting naar het noordoosten trekken, door delen van Oklahoma en Arkansas naar het westen van Tennessee en het noorden van Mississippi, zei Oravik, voordat het zachter wordt.

“Later op donderdag zou het zo goed als voorbij moeten zijn en zal alle regen mooi stroomafwaarts vallen over delen van het zuiden waar het meeste zware regenval zal zijn,” zei Oravik.

Vluchtannuleringen en stroomuitval

Woensdagochtend waren in totaal 1.897 vluchten in, in of uit de VS geannuleerd en 750 waren vertraagd vanaf 8.41 uur ET, volgens FlightAware, de website voor het volgen van vluchten.

“De winterstorm van deze week heeft een impact op onze operaties”, zei American Airlines in een verklaring, eraan toevoegend dat het preventief vluchten had geannuleerd en passagiers op de hoogte had gebracht.

De FAA waarschuwde in een tweet dat sneeuwcondities in Dallas, Fort Worth en Memphis vluchten kunnen vertragen.

“De huidige winterstorm zal in ieder geval donderdagochtend vroeg ernstige gevolgen blijven hebben voor Noord- en Midden-Texas”, zei de Amerikaanse National Weather Service in een bespreking van de voorspelling voor het gebied Dallas-Fort Worth.

Meer dan 241.000 stroomstoringen zijn gemeld in Texas, waaronder bijna 114.000 in de hoofdstad van de staat Austin, volgens de PowerOutage-website, die rapporten van nutsbedrijven bijhoudt.

Pablo Vegas, president en CEO van de Texas Electricity Reliability Board, beloofde dat het elektriciteitsnet en de aardgasvoorziening van de staat betrouwbaar zouden zijn en dat er geen herhaling zou zijn van de black-outs van februari 2021, toen het net op het punt stond volledig in te storten.

Hulpdiensten haastten zich dinsdag naar honderden aanrijdingen in heel Texas en gouverneur Greg Abbott drong er bij mensen op aan niet te rijden.

Sinds maandag zijn op de wegen in Texas zeker zes mensen om het leven gekomen.

In Arkansas heeft gouverneur Sarah Huckabee Sanders dinsdag de noodtoestand uitgeroepen vanwege ijzige omstandigheden. In de advertentie werd gewezen op “het potentieel voor verschillende kapotte hoogspanningslijnen” en zei dat de toestand van de wegen had geleid tot een achterstand bij leveringen door commerciële chauffeurs.