Drie wielen over de Alaska Highway

Een Europees stel beleeft het winteravontuur van hun leven, rijdend over de wereldberoemde Alaska Highway op hun zijspanmotoren.

Robby Knecht en Mag Habouzit begonnen hun trektocht door Canada in oktober en bereikten deze maand Mile Zero om koers naar het noorden uit te stippelen.

“Zelfs in Europa kennen mensen de Alaska Highway”, zei Habuzet eerder deze week tijdens een tussenstop in Whitehorse. “We wisten pas vorige week dat we de Alaska Highway zouden nemen. We weten min of meer waar we heen willen, maar we veranderen ons plan vaak.

“Maar toen waren we in Dawson Creek en hadden we zoiets van, oké, cool, laten we op de Alaskan Highway rijden, en we hebben 1.400 kilometer afgelegd.”

Motorrijden in de winter is een oud plezier voor middelbare scholieren. Habuzet herinnert zich dat Knecht zijn eerste fiets kreeg in 1984, toen ze nog maar tieners waren, en ermee ging skiën.

Hun Canadese avontuur is nu een van de vele uit die tijd en maakt deel uit van Knechts ambitie om de wereld rond te reizen op de motor. Afgelopen januari begon hij naar de Noordkaap in Noorwegen te rijden en heeft uiteindelijk 34 Europese landen doorkruist.

“Mensen zeiden: ‘Oh, wees voorzichtig in Oost-Europa, als je in Turkije, Servië rijdt, is het gevaarlijk.'” Nee, nee, zei Knecht. “Alleen tv-programma’s zijn gevaarlijke landen. Als je oversteekt, zijn mensen zoals jij, zoals ik, ze willen gewoon vrede.

“Als je het land doorkruist,” zei hij, “zijn alle mensen geweldig, heel goed.”

Met hun drie kinderen allemaal volwassen, en na bij de internationale politie en humanitaire hulp te hebben gewerkt, nam Habuzet deel aan de wereldtournee en het paar verkocht hun bezittingen en kocht twee van de laatste in Rusland gemaakte Oeral-zijspannen die ze in Europa te koop konden vinden.

Habuzet zegt dat ze “veel geluk” hadden toen ze een zijspan vonden via een dealer die ze kenden in Frankrijk, en een tweede die vanuit Duitsland naar de VS zou worden verscheept, maar in plaats daarvan werd omgeleid naar Frankrijk, waar motorfietsen onderworpen waren aan een exportverbod. vanwege de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.

“Toen ik klaar was om mij bij Robby aan te sluiten, zei ik: we zouden twee dezelfde modellen moeten hebben. Als er iets misgaat, moeten we hetzelfde model hebben, dat is gemakkelijker op te lossen.” “Dus we hebben twee van de laatste zijspannen die volledig in Rusland zijn gemaakt… De onze komt uit Siberië.”

De nevenoptredens werden naar Canada gebracht tijdens een vierdaagse vliegreis van Genève, Zwitserland, naar Montreal – “vijf minuten, tik, tik, tik, we hebben de stempels, daar gaan we. Het was zo gemakkelijk”, zei Habuzet.

Het stel heeft sindsdien meer dan 16.000 km afgelegd, reisde door het land met een visum voor zes maanden en wist de nieuwsgierigheid en het enthousiasme van medebestuurders te vangen.

“Veel duimen omhoog van vrachtwagenchauffeurs,” zei Habuzit. “Elke keer als we bij een tankstation stoppen, stellen veel mensen ons vragen.”

Knecht voegde eraan toe: “Een Ural-zijspan, het is atypisch. Het is een speciale look. Een ‘oogverblindende’ look.”

En wat betreft de Alaska Highway-reis nu, in de winter, zei Knecht lachend: ‘Alleen maar omdat er geen toeristen zijn en geen muggen.’

“We komen uit Zwitserland; we kennen de winter en we kennen de sneeuw. Het is een waar genoegen om met frisse lucht en een weids uitzicht te rijden.”

“Winter brengt een andere sfeer met zich mee dan de zomer,” voegde Habuzit toe. “We ontmoeten veel locals, echte locals die hier het hele jaar door wonen. Het is gewoon anders. En het landschap is magisch.”

Afhankelijk van het weer en de kou varieert de kilometerstand van zijspannen, soms leggen ze 250 kilometer af, soms 340 kilometer, voordat ze moeten tanken.

“We hebben natuurlijk altijd aparte tanks bij ons, want jullie land is erg groot en we kunnen 400 kilometer zonder tankstation”, zei Habuzit.

“We zijn goed uitgerust. We stoppen ook veel om op te warmen, maar nogmaals, we rijden niet snel. Het is 70-80 max. Het is echt een cruise”, zei ze. “We doen het goed met het weer. Wat verbazingwekkend is, is dat we op een dag een sneeuwstorm en zonneschijn, blauwe luchten en mist hebben… Het is gek maar leuk.”

De vriendelijkheid en noordelijke gastvrijheid was ook ongeëvenaard.

Habuzet zegt dat het paar geniet van gratis koffie elke keer dat ze tanken bij een benzinestation, en zelfs een warme nacht hebben gehad in Fort Nelson dankzij een vriendelijke lokale hotelmanager die ze ontmoetten tijdens het tanken in de kleine gemeenschap in British Columbia.

“Alles is mooi in Canada. De Alaska Highway is heel, heel mooi, ‘zei Knecht. “Maar het belangrijkste deel van deze reis is wanneer je mensen ontmoet.”

Op het moment van schrijven is Knecht bezig de Dempster Highway op te gaan van Dawson City, Yukon, naar Tuktoyaktuk in de Northwest Territories om de Noordelijke IJszee te zien.

Van daaruit wist het paar niet zeker welke richting ze nu moesten nemen, of ze nu vanuit Dawson City Alaska binnenreden of terugkeerden naar Whitehorse om de Alaska Highway af te maken.

Ze zijn uitgenodigd voor een wereldmotorshow in Toronto in februari en hun uiteindelijke plan is om zuidwaarts door Mexico en Midden-Amerika te reizen, naar het puntje van Zuid-Amerika in Ushuaia, Argentinië. Ze willen ook Chicago en Louisiana in de Verenigde Staten bezoeken.

Knecht en Habuzet beschrijven hun reis Facebook En YouTubeEn andere sociale mediaplatforms helemaal.

“Veel Canadezen sturen ons brieven en zeggen: ‘Oh, bedankt dat je ons ons land hebt laten bezoeken, op onze eigen manier.’ Velen van hen zeggen dat ze geen tijd nemen, ze vliegen naar Florida om de zon te zoeken,” zei Habuzit. .

“Sommigen beseffen hoe mooi sommige delen van Canada zijn, ik bedoel elk deel van Canada.”