Nobelprijswinnaar en journaliste Maria Ressa vrijgesproken door een Filippijnse rechtbank

De Filippijnse Nobelprijswinnaar Maria Resa en haar nieuwswebsite Rappler zijn woensdag vrijgesproken van beschuldigingen van belastingontduiking, zei een rechter, waardoor Resa een overwinning behaalde in een zaak die de ervaren journalist beschreef als onderdeel van een patroon van intimidatie.

Risa, die in 2021 samen met een Russische journalist de Nobelprijs voor de vrede ontvangt, is de president van Rappler, dat een reputatie heeft opgebouwd vanwege zijn diepgaande rapportage en nauwgezet onderzoek naar voormalig president Rodrigo Duterte.

“Deze vrijspraak is niet alleen voor Rappler. Het is voor elke Filipijn die ooit ten onrechte is beschuldigd”, zei Raisa na het vonnis en beschreef het als een overwinning voor gerechtigheid en waarheid.

“Deze beschuldigingen… zijn politiek gemotiveerd… een flagrant machtsmisbruik”, zei ze.

De zaak van belastingontduiking vloeide voort uit beschuldigingen van de staatsinkomstendienst dat Rappler de opbrengst van de verkoop van certificaten van aandelen in 2015 aan buitenlandse investeerders had weggelaten uit zijn belastingaangifte, wat later de basis werd voor de effectentoezichthouder om zijn vergunning in te trekken.

Het Filippijnse ministerie van Justitie zei de beslissing van de rechtbank te respecteren.

De 59-jarige Raisa is momenteel op borgtocht vrij omdat ze in beroep gaat tegen een gevangenisstraf van zes jaar die in 2020 was opgelegd wegens smaad.

Ze vecht tegen een reeks rechtszaken van de regering die internationale bezorgdheid hebben gewekt over de intimidatie door de media in de Filippijnen, een van de gevaarlijkste plekken in Azië voor journalisten.

De Filippijnen stonden op de 147e plaats van 180 landen in de World Press Freedom Index van 2022, en het Committee to Protect Journalists plaatste de Filippijnen op de zevende plaats in de Impunity Index van 2021, die de dood bijhoudt van mediaprofessionals van wie de moordenaars zijn vrijgelaten.

kijk | Raisa spreekt met CBC News over het winnen van de Nobelprijs voor de Vrede:

De Filippijnse journaliste Maria Resa ontvangt de Nobelprijs voor de Vrede

Alvorens de Nobelprijs voor de vrede in ontvangst te nemen, spreekt journaliste Maria Ressa met Adrien Arsenault over wat de eer voor haar betekent en over de uitdagingen waarmee journalisten in de Filippijnen en de rest van de wereld worden geconfronteerd.