De woonlasten zijn gestegen. Zijn kleinere woningen de oplossing?

Voor Sonia Mullins zijn de voordelen van klein denken duidelijk – als het gaat om huisvesting

Mullins groeide op in Halifax, maar heeft het grootste deel van haar leven in Montreal doorgebracht. Voor de pandemie overwoog ze terug te verhuizen naar Nova Scotia. Maar tegen de tijd dat ze serieus begon te zoeken, waren de huizenprijzen zo enorm gestegen dat de traditionele eengezinswoning buiten haar bereik lag.

“Ik heb nooit aan een tiny house gedacht [before]”,” Maar het was een keuze die ik me kon veroorloven.

Mullins deed wat onderzoek en kocht ongezien een klein huis in Hubbards ten westen van Halifax voor $ 180.000. “Ik zal je vertellen dat het waarschijnlijk de beste keuze was die ik ooit heb gemaakt.”

Aangezien de huisvestingskosten in Nova Scotia blijven stijgen, hopen ambtenaren en dienstverleners dat kleinere woningen een deel van de oplossing kunnen zijn. De regionale gemeente van Halifax heeft onlangs gestemd om de minimumafmetingen voor eengezinswoningen af ​​te schaffen en de beperkingen op zeecontainers en stacaravans op te heffen.

Het maakt deel uit van een verschuiving die enige hoop zal helpen voorzien in de huisvestingsbehoefte met de snelheid en schaal die nodig is terwijl de bevolking van de provincie blijft groeien.

Woningwaarden en huurlasten blijven stijgen

In Nova Scotia zijn de enorme prijsstijgingen in de eerste jaren van de pandemie afgevlakt, maar de vraag overtreft nog steeds het aanbod.

In december registreerde Atlantisch Canada de grootste jaarlijkse stijging van de huurkosten in het land, met een gemiddelde huurstijging van 31,8 procent voor speciaal gebouwde appartementen en huurwoningen. Ondertussen zijn de huizenprijzen in Halifax-Dartmouth in 2022 met acht procent gestegen op jaarbasis.

“Met de verspreiding van de pandemie en de inflatie en de aanhoudende onevenwichtigheid in het aantal mensen dat ernaar verhuist [Halifax] “En het aantal eenheden dat we produceren, we raken steeds verder achter wat betreft het beschikbare aanbod”, zegt Kevin Hooper, directeur partnerschappen en gemeenschapsontwikkeling voor United Way Halifax.

Hooper zei dat de situatie “ernstig” was en dat steeds meer mensen gewoon nergens heen konden.

Naarmate dit pad vordert, zei Hooper dat het belangrijk is dat mensen verder kijken dan traditionele woningen die zich richten op vrijstaande woningen, en in plaats daarvan compacte woningbouw aanmoedigen, waaronder kleine huizen, gefabriceerde huizen en zeecontainerwoningen.

“Bij het bouwen van een klein huis krijgt het één eenheid per keer, maar we hebben nu eenheden nodig, dus er is een zaak die niet alleen moet worden gemaakt in termen van kosten, maar ook in termen van hoe lang het duurt en nodig is.”

Door meer micro-ontwikkeling aan te moedigen, kunnen individuele gezinnen optreden als ontwikkelaars, zei Hooper, inclusief volwassen kinderen die moeite hebben om huisvesting te vinden, of ouderen die ondersteuning nodig hebben.

“Ik denk dat we ons echt moeten openstellen voor hoe dat echt werkt, zowel voor huisvesting als voor gemeenschapsopbouw op schaal.”

Aanmoediging van “zachte intensiteit”

Kate Green, directeur regionale en gemeenschapsplanning bij de afdeling Human Resources, zei dat wijzigingen in de regelgeving in het gebied de opties binnen de bestaande woningvoorraad kunnen vergroten, wat sneller is dan het bouwen van een nieuwe voorraad.

“We zijn echt gefocust op het doen van wat we zachte intensiteit inschakelen noemen,” zei Green. “De meeste steden in Canada bestaan ​​uit grote eengezinszoneringsgebieden, dus we willen dat echt veranderen en dat land efficiënter gebruiken.”

Green zei dat twee recente statuten op het gebied van human resource management bedoeld zijn om deze verschuiving aan te moedigen. Een daarvan was het toestaan ​​van gedeelde woningen – waaronder zowel woon- als seniorenwoningen vallen – in alle woonwijken.

De statuten werden ook gewijzigd om de limieten voor de grootte van de acht regio’s waar een minimale vereiste grootte gold, te halen. Ze hebben ook de regels gewijzigd, zodat stacaravans, inclusief kleine huizen, kunnen worden beschouwd als eengezinswoningen, waardoor ze in meer ruimtes kunnen worden geplaatst. Het gebruik van zeecontainers als paviljoens in de achtertuin is ook ontkracht.

Plannen om de bevolking te verdubbelen

De HR-afdeling had eerder een stap gezet om kleinere ontwikkelingen in 2020 aan te moedigen, toen het de regels veranderde om secundaire suites en achtertuinen toe te staan. Sindsdien heeft de gemeente 371 bouwvergunningen afgegeven voor dit soort woningen.

Het maakt allemaal deel uit van het omgaan met een verwachte bevolking van iets meer dan 1 miljoen mensen in het grotere Halifax-gebied tegen 2050.

“We zullen ons moeten blijven concentreren op hoe we verschillende huisvestingsopties en nieuwe vormen van huisvesting in de hele regio creëren.”

De door de overheid geleide drang naar kleinere ontwikkeling is niet zonder precedent.

Na de Tweede Wereldoorlog nam de vraag naar woningen enorm toe, maar door de Grote Depressie en de oorlog werden er tien jaar lang weinig woningen gebouwd.

Als reactie hierop heeft de Canada Mortgage and Housing Corporation honderdduizenden huizen van 900 vierkante voet, anderhalve verdieping en één verdieping ontworpen en gebouwd, “Victory Homes” genaamd, in gemeenschappen in het hele land.

In de loop van de tijd zijn de huizen gegroeid. Het gemiddelde huis dat vandaag wordt gebouwd, is 2.200 vierkante voet. Aangezien steden meer mensen op bestaande kavels willen passen, zei Green dat inkrimping de oplossing kan zijn.

“[Tiny homes] Het is een minder intensief grondgebruik. Ze zijn kleiner, dus je kunt plaatsen creëren waar je meer eenheden op een bepaald perceel hebt dan dat je een grote eengezinswoning kunt maken. “Het creëert meer opties,” zei Green.

Roger Gallant, een op PEI gebaseerde kleine huismaker die verkoopt aan klanten in het hele land, ook in Nova Scotia, ziet ook de behoefte aan meer soorten woningen en heeft een toenemende belangstelling gezien.

Gallant zei dat zijn klanten op het platteland meestal van het elektriciteitsnet willen leven, hoewel ze kunnen worden aangepast om verbinding te maken met het elektriciteitsnet en stadswater.

Hij zei dat hoewel kleine woningen niet voor iedereen geschikt zijn – hij moedigt potentiële kopers aan om zijn kleine huis en zeecontainerwoningen te komen bekijken om te zien of ze denken dat het voor hen zal werken – ze kunnen sommige mensen helpen die geen vaste woning hebben thuis op. “We zullen iets moeten veranderen, want niet iedereen kan het betalen [a house]”Dus mensen zijn op zoek naar opties,” zei hij.

Met de huidige huisvestingskosten maakt Mullins zich zorgen over de gevolgen voor gezinnen. Als ze haar stacaravan niet had gekocht, zou ze de huurkosten in Halifax nu moeilijk kunnen betalen, en als ze jaren geleden met de woonlasten had geworsteld, toen ze een gescheiden moeder van drie kinderen was die meerdere banen had, zou het onmogelijk zou zijn geweest.

“Ik weet niet wat ik zou hebben gedaan. Ik zou mezelf niet hebben kunnen onderhouden.”

Ondanks de hoge kosten van stacaravans – hetzelfde model dat ze kocht, wordt nu voor bijna $ 100.000 meer verkocht – zei ze dat ze nog steeds goedkoper zijn dan veel andere opties.

En hoewel verhuizen naar een kleiner huis een inkrimping met zich meebracht, zei ze dat het de moeite waard was om een ​​huis te kunnen kiezen met de juiste maat voor haar budget. “Ik weet dat ik financieel comfortabel kan leven”, zei ze. “Het is geweldig.”