De SWOT-satelliet (Surface Water and Ocean Water) is met succes gelanceerd vanuit Vandenberg, Californië, en is nu op weg om de meest gedetailleerde waterpeilmonitor in de geschiedenis te worden – dankzij een nieuw radarsysteem, KaRIn.
legt Christine Gumminginger uit, professor en hoofdsatelliet-oceanograaf en medevoorzitter van het SWOT-UK-project. “Een van de doelen van SWOT-UK is om te laten zien hoe satelliet-aardobservatiegegevens kunnen worden gebruikt met in-situ tools en digitale modellen om belangrijke vragen voor de wetenschap en de samenleving te beantwoorden.”
De SWOT-satelliet, ontwikkeld door een internationaal team wetenschappers van NASA, Nationaal centrum voor ruimtestudies (CNES), de Canadian Space Agency (CSA) en de British Space Agency, heeft de primaire lading een nieuwe radarsensor, de Ka-band Radar Interferometer (KaRIn). De makers leggen uit dat dit zal scannen naar waterstanden over meer dan 90 procent van het aardoppervlak – radarpulsen uitzenden en hun terugkeer meten met behulp van een paar antennes, waardoor het de hoogte van meren, rivieren, reservoirs en oceanen kan berekenen.
“SWOT zal een revolutie teweegbrengen in ons begrip van de oppervlaktewateren van onze planeet en hoe hun patronen veranderen, en geeft ons essentiële informatie om te verbeteren hoe we een van de meest waardevolle bronnen van de mensheid beheren”, zegt Paul Butt, PhD, CEO van de UK Space Agency. “Dit is een belangrijke onderneming waarbij het VK zal moeten worden betrokken, zowel wat betreft het bouwen van het radarinstrument als het rechtstreeks ontvangen en analyseren van aardobservatiegegevens voor het VK. Ik kijk uit naar de gegevens die de satelliet terugbrengt naar het Kanaal van Bristol en de monding van de Severn.”
De KaRIn-sensor biedt een hoogtenauwkeurigheid van minder dan 0,8 inch wanneer hij in de hoge-nauwkeurigheidsmodus werkt. (📷: NASA)
De KaRIn-sensor werkt in twee modi, zodra de satelliet is ingeschakeld. Lage-resolutiemodus zal over de perimeter worden gebruikt, samen met gegevensverwerking op het apparaat om de behoefte aan downlink-bandbreedte voor communicatie te verminderen; Een hogere resolutiemodus wordt gebruikt wanneer de satelliet zich boven de aarde bevindt, zodat hij kleinere waterbronnen zoals rivieren en meren beter kan lezen, met een hoogtemeterresolutie van meer dan 0,8 inch en met een ruimtelijke resolutie van 0,6 mijl.
Andere wetenschappelijke instrumenten op de SWOT-satelliet zijn onder meer een laserretroreflector en een dual-beam microgolfradiometer van NASA, waarbij CNES de Doppler Orbitography and Radioposition Integrated by Satellite (DORIS) -straal levert en een dual-frequency hoogtemeter genaamd Poseidon.
Meer informatie over het project is beschikbaar op de NASA-website.
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak