De honden van Kim Jong-un belanden in de dierentuin van Zuid-Korea na onenigheid over zorgkosten | Kim Jong-un

Een paar honden die vier jaar geleden aan de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un werden gegeven, zijn in een Zuid-Koreaanse dierentuin beland na een geschil over wie de verzorging van de dieren moet betalen.

Kim gaf de Twee witte Pungsan-honden – een ras afkomstig uit Noord-Korea – aan de toenmalige Zuid-Koreaanse president, Moon Jae-in, als geschenk na hun topbesprekingen in Pyongyang in 2018.

Maar Moon gaf de honden vorige maand op, daarbij verwijzend naar een gebrek aan financiële steun voor de honden van de conservatieve regering onder leiding van Yoon Suk-yul.

Ambtenaren van de dierentuin zeiden dat de honden, genaamd Gumi en Songjang, na een tijdelijk verblijf in een dierenziekenhuis in de zuidoostelijke stad Daegu zijn overgebracht naar een dierentuin die wordt gerund door lokale functionarissen in de zuidelijke stad Gwangju.

In aanwezigheid van de burgemeester van Gwangju, Kang Jaejoong, werden de honden maandag getoond met hun naamplaatjes om hun nek terwijl verslaggevers en andere bezoekers foto’s maakten.

Gumi en Songgang zijn symbolen van vrede, verzoening en samenwerking tussen Zuid- en Noord-Korea. “We zullen ze opvoeden en de zaden van vrede zaaien”, zei Kang volgens zijn kantoor.

De honden hebben samen zes nakomelingen, allemaal geboren nadat ze kwamen Zuid-Korea. Een van hen, Byeol genaamd, is sinds 2019 opgegroeid in de dierentuin van Gwangju. De overige vijf zijn gehuisvest in andere dierentuinen en een openbare voorziening in Zuid-Korea.

Ambtenaren van de dierentuin van Gwangju zeiden dat ze zouden proberen Byul en haar moederhonden samen te fokken, hoewel ze gescheiden worden gehouden omdat ze elkaar niet herkennen.

Gumi en Songgang zijn officieel staatseigendom, en terwijl ze in functie waren, voedde Moon ze op in de presidentiële residentie. Nadat hij in mei zijn ambt had verlaten, kon Moon ze in zijn privéwoning opnemen vanwege een wetswijziging waardoor presidentiële geschenken buiten de presidentiële archieven konden worden toegediend als het dieren of planten waren.

Maar begin november beschuldigde het kantoor van Moon de regering van Yoon ervan te weigeren de kosten van hondenvoer en veterinaire zorg te dekken. Het kantoor van Yoon ontkende de beschuldiging en zei dat het Moon nooit heeft verboden de dieren te houden en dat er nog steeds discussies zijn over het verstrekken van financiële steun.

Moon, een voorvechter van toenadering tot Noord-Korea, werd gecrediteerd voor het regelen van de nu sluimerende diplomatie over het nucleaire programma van het Noorden, maar hij kreeg ook kritiek dat zijn beleid van betrokkenheid Kim in staat stelde tijd te winnen en de nucleaire capaciteit van zijn land te vergroten in het licht van internationale sancties. Yun beschuldigde Moon’s engagementbeleid van “onderdanigheid” aan Noord-Korea.

In 2000, Kim’s overleden vader, Kim Jong Il, schonk hij nog een paar Pungsan-honden aan de toenmalige president van Zuid-Korea, Kim Dae-jung, na een ontmoeting in Pyongyang, de eerste inter-Koreaanse top sinds hun splitsing in 1948. Kim Dae-jung, een liberaal, gaf twee honden van Jindo – een ras afkomstig uit het Zuid-Koreaanse eiland – naar Kim Jong Il. Noord-Koreaanse honden leefden in een openbare dierentuin in de buurt van Seoul voordat ze in 2013 stierven.