The Blue Marble: een van de meest iconische afbeeldingen van de aarde, 50 jaar later

Op kerstavond 1972 kreeg de mensheid een cadeau: een foto van de aarde als levende wereldbol.

Wolken zweven boven het uitgestrekte Afrikaanse continent en de Antarctische ijskap, allemaal afstekend tegen het diepe blauw van de oceanen van de wereld.

Het beroemde beeld, bekend als “Blue Marble”, werd op 7 december gemaakt door NASA-astronauten Eugene “Gene” Cernan, Ronald Evans en Harrison Schmidt met behulp van de Hasselblad-camera en Zeiss-lens, ongeveer 45.000 kilometer (28.000 mijl) van huis, als de Apollo 17-bemanning baande zich een weg naar zijn weg naar de maan.

Het gedetailleerde beeld van onze planeet, ingekaderd tegen de zwarte leegte van de ruimte, vatte het ontzag van ruimtevluchten samen in één frame. (Op de vraag wie de eer zou moeten krijgen als de sluiter klikt, weigerden de astronauten.)

Het wordt het ‘overzichtseffect’ genoemd en het is het unieke gezichtspunt van de astronauten van de aarde als een planeet tegen de uitgestrekte achtergrond van het universum. Verschillende astronauten hebben gezegd dat ze ons huis en zijn ijle atmosfeer, die er vanuit de ruimte allebei zo fragiel uitzien, meer beschermend voelen nadat ze dit perspectief hebben gekregen.

Apollo 17 steeg op in de vroege ochtenduren van 7 december. aan hem toegeschreven: NASA

Stephen Garber, historicus bij de afdeling Geschiedenis van de NASA, zei dat de Apollo 17-bemanning niet van plan was om zo’n opvallende foto te maken. Het was ook geen belangrijk onderdeel van het missieplan.

“Het maakte deel uit van dat grotere besef van de waarde van beelden, niet alleen in termen van wetenschap, maar ook in termen van cultuur, politiek en alle andere aspecten die de beslissing motiveerden om camera’s de ruimte in te nemen,” zei hij. gezegd.

milieu symbool

Het moment flitste terug naar een andere kerstavond, vier jaar geleden, toen de Apollo 8-astronauten – Frank Borman, Jim Lovell en William Anders – de eerste mensen werden die in een baan om de maan cirkelden en getuige waren van de ‘aardopkomst’ terwijl onze planeet boven de verlaten Aarde. Het oppervlak van de maan.

Anders zei beroemd: “We zijn helemaal hierheen gekomen om de maan te verkennen, en vooral, we hebben de aarde ontdekt.”

De eerste beelden die mensen tijdens de Apollo-missies van de aarde maakten, werden enkele van de meest gerepliceerde ooit, en 50 jaar later zijn hun macht en invloed nog steeds aanwezig.

De beroemde “Earthrise”-foto is gemaakt tijdens de Apollo 8-missie. aan hem toegeschreven: NASA

De Blue Marble resoneerde echter niet meteen.

De foto haalde de voorpagina’s van kranten over de hele wereld niet, deels omdat hij te maken kreeg met hevige concurrentie van andere nieuwsberichten.

Maar hoewel Blue Marble niet van de ene op de andere dag een revolutie veroorzaakte, speelde het wel een belangrijke rol in de groeiende milieubeweging.

Zelfportret van de mensheid

Apollo 17 markeerde het einde van het Apollo Lunar Exploration Program, dat verantwoordelijk was voor het vernieuwen van de wetenschappelijke focus op ruimteverkenning en tegelijkertijd het publiek inspireerde. Tijdens de pre-flight training zeiden de astronauten van de missie dat de naderende ondergang van het programma als een “zwarte wolk” boven hen voelde.

“Iedereen die aan het programma werkte, was zich er terdege van bewust dat dit de laatste taak was, en dat was echt meegenomen in het experiment”, zei Muir Harmony.

Astronaut Harrison Schmitt staat naast de Amerikaanse vlag tijdens de moonwalk tijdens Apollo 17, met de aarde op de achtergrond. aan hem toegeschreven: NASA

In de loop van de tijd is het beeld van “Blue Marble” geassocieerd geraakt met filosofie, de waarde van onderzoek en de rol die wetenschap en technologie spelen in onze samenleving.

“Het heeft een ongelooflijke resonantie”, zei Muir Harmony. “De alomtegenwoordigheid van deze foto maakt nu deel uit van haar verhaal.”

Haar favoriete verhaal over de foto komt uit een interview dat Cernan gaf na zijn terugkeer op aarde. Hij benadrukte dat het beeld in filosofische termen moet worden begrepen – omdat het een zelfportret van de mensheid is.

“Het geeft je een heel ander beeld van de wereld waarin we leven, dat geografische en politieke grenzen niet echt logisch zijn als je in de ruimte komt”, zei Garber. “En ik denk dat dat deel uitmaakt van wat zo speciaal was aan de Blue Marble-foto.”