Robots voor voedselbezorging hebben de Canadese trottoirs geraakt, maar er zijn wegversperringen

Wanneer klanten in het stadscentrum Vancouver Bestellingen geplaatst bij Pizza Hut in september, veel taarten belanden op hun stoep zonder koerier in zicht.

In plaats daarvan worden gasten opgewacht door Ange, Hugo of Raja – de onafhankelijken bots De koelbox staat op vier wielen met ooglidachtige lampjes. Ze liepen over het trottoir naar klanten, die unieke codes gebruikten om hun deksels te openen en hun eten te onthullen.

De waardepropositie voor Serve Robotics – onderdeel van de overname door Uber in 2020 van het voedselbezorgbedrijf Postmates dat het trio en een vloot van emissievrije robots creëerde – is simpel: met flinterdunne restaurantmarges, een arbeidscrisis en zorgen over klimaatverandering, ” waarom twee pond burrito’s verplaatsen in een auto van twee ton?

Een handvol andere robotbezorgers hebben een vergelijkbaar ethos, maar hun weg naar alomtegenwoordigheid stuit op veel wegversperringen.

Bezorgrobots zijn verbannen uit sommige grote steden, zoals Toronto, die beweerden dat ze een gevaar vormen voor mensen met beperkte mobiliteit of visie, maar ook voor ouderen en kinderen. Fietsers hebben al een hekel aan e-scooters op fietspaden en willen ook geen bots.

“Ze trekken veel aandacht van voetgangers terwijl ze op het trottoir zijn, omdat ze ze niet vaak te zien krijgen en mensen opgewonden raken om ze te zien, maar naarmate het gebruik blijft toenemen, kan het veel verkeersopstoppingen veroorzaken.” toch al smalle trottoirs”, zegt Prabhjot Gill, associate partner bij McKinsey & Co., dat zich richt op retail.

Er zijn ook zorgen dat autonome robots of robots die worden bemand door offshore-werknemers banen van vervoerders zullen wegnemen.

1:40San Francisco keurt het gebruik van potentieel dodelijke robots door de politie goed

De in Vancouver geboren Surf-CEO Ali Kashani beschouwt kritiek als een natuurlijk onderdeel van de innovatie dat zelfs de fiets, toen deze werd uitgevonden, door velen werd beschouwd als oorzaak van echtscheiding.

Hij heeft geprobeerd de angst weg te nemen door ervoor te zorgen dat zijn robots (Kashani wil niet zeggen hoeveel) luiden en flitsen om mensen om hen heen te waarschuwen. Het is uitgerust met automatische botsingspreventie, voertuigbotsingspreventie en noodstop.

Uiteindelijk is hij van mening dat ze een “win-win” zijn omdat ze het verkeer verminderen, de lokale handel stimuleren en handelaren helpen om voedsel op een meer betaalbare manier bij de consument te krijgen.

Ook het milieu profiteert, want Serve vervangt bestelwagens. Kashani schat dat bijna de helft van de bezorgingen in het land minder dan 4 km aflegt en dat 90 procent met de auto wordt gedaan. Ongeveer 2 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen wereldwijd wordt toegeschreven aan mensen die persoonlijke auto’s gebruiken voor binnenlandse boodschappen en boodschappen.

Lees verder: De robots van Boston Dynamics dansen beter dan jij in een verontrustende videoclip

“Er zijn veel redenen om onze auto’s zo snel mogelijk te vervangen door deze robots, maar er is geen reden om iemand tot vijand te maken”, zei Kashani.

Cerf weet hoeveel tegenstand nieuwe ideeën kunnen tegenkomen en communiceert daarom met regeringen en autoriteiten voordat ze in de stad worden gelanceerd, zelfs als ze geen wetgeving hebben die bots toestaat of verbiedt.

David Lepofsky, voorzitter van de Accessibility for Ontarios with Disabilities Act Alliance, zei echter dat zulke robots en mensen niet naast elkaar kunnen bestaan, omdat ze altijd een struikelgevaar zouden vormen en, erger nog, ze zouden kunnen worden gebruikt om smokkelwaar of explosieven te vervoeren.

Hij houdt vol dat de strijd die hij en anderen hebben gevoerd om bots van de stoep te houden, geen aanval op innovatie is.

“Het is niet alsof we mensen het kiesrecht ontnemen”, zei hij. “We hebben een manier om pizza’s te bezorgen die we hebben gehad sinds we pizza’s bezorgden. Het heet mensen.”

2:16UberEats geeft zich over aan piekmomenten en levert cannabis

Manish Dhankher, chief customer officer van Pizza Hut Canada, is het ermee eens dat niets de moeite waard is om een ​​pizzabezorger te riskeren, maar zegt dat zijn bedrijf pas met Surf ging samenwerken nadat de robots duizenden schadevrije ritten hadden gemaakt.

Servicebots bezorgen al twee weken in de buurt bij de Pizza Hut 1725 Robson Street-locatie, maar de piloot lokte “kinderlijke opwinding” uit bij klanten en behaalde een tevredenheidspercentage van 95 procent.

Dhankhar zegt dat het doel was om pizzabezorging te moderniseren, niet om kosten te besparen. Koeriers bezorgden ongeveer hetzelfde aantal bezorgingen als vóór het gebruik van bots.

Maar Pizza Hut is nog niet klaar om bots permanent uit te rollen.

“We willen meer weten”, zei hij. “Wat gebeurt er als je dit in de besneeuwde gebieden van Saskatchewan plaatst en wat gebeurt er als het vriest?”

Nog een vraag: wat gebeurt er als steden geen robots verwelkomen?

Tiny Mile, het bedrijf achter een reeks roze, hartogige robots genaamd Geoffrey, weet het antwoord.

1:49Voedselbanken roepen op tot donaties van bushmeat tijdens het jachtseizoen

Jaren nadat Jeffrey zijn levering in Toronto begon, voerden bezorgdiensten als Foodora, Lepofsky en anderen aan dat mensen niet meer in staat zouden kunnen zijn door dode of vastzittende apparaten of hun aanwezigheid niet snel konden detecteren.

De gemeenteraad van Toronto stemde afgelopen december om apparaten die uitsluitend op spierkracht werken te verbieden van trottoirs, fietspaden en voetpaden totdat de provincie een proefproject voor dergelijke apparaten implementeert.

Jeffrey werd vervolgens gespot in Ottawa voordat de stad bevestigde dat dergelijke bots daar ook niet waren toegestaan, en Canada’s Tiny Mile ging volledig af.

“We gingen bijna failliet”, zegt Ignacio Tartafull, CEO van Tiny Mile.

“Het was eigenlijk een wonder dat we het overleefden.”

Om Jeffrey in leven te houden, ging Tiny Mile naar Florida en North Carolina.

“Het was liefde op het eerste gezicht”, zei Tartaful. “We spraken met de steden en ze waren eigenlijk aan het wedijveren om daar te komen.”

Hij denkt dat de aanbidding zich zal verspreiden naarmate de kosten van robotzendingen – nu ongeveer $ 1 – in de komende zeven jaar dalen tot 10 cent.

“Het zal waarschijnlijk een paar jaar duren voordat we het in de grote steden krijgen, maar op de lange termijn is het ongetwijfeld omdat de technologie er is, het werkt en we het op tijd en tegen veel lagere kosten kunnen leveren”, zei hij. gezegd.

Wat Serve betreft, het is voorlopig gericht op Los Angeles, maar Kashani zei dat het zijn missie is om vijf procent van de bestelwagens in de komende vijf jaar van de weg te krijgen.

“Maar ik hoop zeker dat als ik een decennium of twee vooruitspoel, deze robots meer goederen lokaal zullen verplaatsen… zodat we niet langer zo afhankelijk kunnen zijn van auto’s.”

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 4 december 2022.