Ongeveer drie miljard jaar geleden was Mars, net als de aarde, een waterige wereld. Het bezat grote oceanen en was waarschijnlijk op weg om leven in een of andere vorm te vormen. Water is gemaakt van waterstof, het meest voorkomende element in het universum, en zuurstof is het derde meest voorkomende element. Water is uiterst belangrijk voor de ontwikkeling en duurzaamheid van het leven zoals wij dat kennen.
Omdat Mars half zo groot is als de aarde, verloor de planeet zijn warmte sneller omdat de binnenste kern stopte met draaien. Net als de kern van de aarde, die een magnetisch veld rond onze planeet produceert, is de kern van Mars gestopt met het produceren van zijn beschermende magnetische veld, waardoor de zonnewind zijn atmosfeer kan eroderen en de Rode Planeet zijn water kan verliezen.
De Italiaanse astronoom Giovanni Schiaparelli deed vroege telescopische waarnemingen in 1877, toen Mars in oppositie was, op 56 miljoen km afstand, en naar verluidt kanaal (kanalen) op Mars. Het zien van deze kenmerken gaf een indruk van een potentiële beschaving. Sindsdien staat de Rode Planeet centraal in de zoektocht naar leven in de oudheid en is het ook een inspiratiebron voor sciencefictionschrijvers en filmmakers.
Tegen de jaren 1930 of 1940 wordt van mensen verwacht dat ze neerdalen op deze wondere wereld, op zoek naar de mogelijkheid van leven dat eerder heeft bestaan, zelfs op microbieel niveau. Het leven is tenslotte het leven. Maar Mars is nu om een andere reden in het nieuws: het is nu een goed zichtbaar object aan de nachtelijke hemel.
Mars verschijnt als een feloranje object dat ongeveer vijfenveertig minuten na zonsondergang in het westen aan de noordoostelijke hemel oprijst, mooi geplaatst tussen de heldere wintersterrenbeelden van Orion de Jager, Stier de Stier, enzovoort. Zorg ervoor dat waar je kijkt, elke smartphone-astronomie-app zal je begeleiden.
Dus waarom is het zo helder? De aarde draait in 365 dagen om de zon en om Mars in 687 dagen. Net als indoor rondelopers op een racebaan, haalt de aarde elke 26 maanden de langzamere Mars in en haalt ze in. Deze volgende oppositie zal plaatsvinden op 8 december op een afstand van slechts 82 miljoen kilometer. In de weken na het verzet neemt onze afstand toe en zal Mars langzaam vervagen. Elke zevende oppositie is heel dichtbij, zoals in 2003 en 2020. De volgende oppositie vindt plaats op 15 januari 2025.
Zorg ervoor dat u de avond ervoor, op 7 december, een glimp opvangt van Mars, wanneer de koude maan Mars iets minder dan een uur bedekt. Heel Canada, evenals een groot deel van de Verenigde Staten, behalve Alaska en de zuidoostelijke staten, zullen dit verbazingwekkende spektakel meemaken. Tijdens zijn baan van 29,5 dagen rond de aarde beweegt de maan elk uur. De hele maand bedekt het de sterren zoals gezien door een telescoop en, in zeldzame gevallen, de heldere planeten. Dit zou een geweldige fotomoment moeten zijn, aangezien de verdwijning en terugkeer later vrij duidelijk zou moeten zijn.
een heldere lucht!
Gary Boyle, bekend als de ‘achtertuinastronoom’, is docent astronomie, gastspreker en maandelijks columnist voor de Royal Astronomical Society of Canada, evenals STEM-docent. Als erkenning voor zijn publieke bereik in de astronomie, eerde de Internationale Astronomische Unie hem door de asteroïde (22406) Garyboyle te noemen. Bezoek hun website www.wondersofastronomy.com.
[email protected]
Zoals wij Facebook En wij volgden Twitteren
astronomie
More Stories
China is van plan het Tiangong-ruimtestation uit te breiden; Stel deze in op “Space Rule” omdat het ISS wordt uitgeschakeld
De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens
NASA zal in 2025 de ruimtewandelingen aan boord van het internationale ruimtestation hervatten na een lek in het ruimtepak