Republikeinse stemwet vormt hindernissen in de tweede ronde van de Senaat van Georgië | Georgië

De tussentijdse verkiezingscyclus in Georgië gaat verder met de langverwachte tweede ronde van de Amerikaanse Senaat tussen de zittende democratische senator Raphael Warnock en de controversiële Republikeinse kandidaat Herschel Walker. In tegenstelling tot de afgelopen jaren, begint de nieuwe verkiezingsintegriteitswet van de staat echter vroeg in de tweede ronde zodra de algemene verkiezingen ten einde lopen, waardoor kiezers historisch gezien weinig tijd hebben om hun stem uit te brengen.

Bij vorige verkiezingen duurde de tweede ronde negen weken. Onder de nieuwe wet SB202, die een reeks nieuwe stembeperkingen bevat, is het tijdschema aanzienlijk verkort en moet het 28 dagen na de algemene verkiezingen plaatsvinden. Dit tijdsbestek is vooral belangrijk omdat kiezers zich nu 30 dagen voor de verkiezingen moeten registreren, waardoor het voor nieuwe kiezers onmogelijk wordt om zich te registreren tussen de algemene verkiezingen, die plaatsvonden op 8 november, en de tweede ronde.

SB202 veroorzaakt verwarring bij zowel kiezers als verkiezingsfunctionarissen – vooral met betrekking tot het stemmen op zaterdag. Stemmen op zaterdag was mogelijk gemaakt tijdens het vervroegd stemmen bij eerdere verkiezingen, waardoor ambtenaren en kiezers geloofden dat zaterdag 26 november een vroege stemdag zou zijn in de tweede ronde van dit jaar. Onder de nieuwe wet kon er echter niet worden gestemd in de buurt van een feestdag, die – vanwege zowel Thanksgiving als een feestdag die voorheen bekend stond als Robert E. Lee Day – de officiële start van vervroegd stemmen zou hebben verschoven naar maandag 28 november. .

Na een rechtszaak aangespannen door de Georgia Democratic Party, Warnock of Georgia en de Democratic Senate Campaign Committee, is stemmen nu toegestaan ​​op zaterdag 26 november. Deze specifieke dag om te stemmen zou voor veel kiezers cruciaal zijn, aangezien het de enige mogelijke stemming op zaterdag zou zijn volgens het striktere schema van de staat. (De staat heeft tevergeefs geprobeerd de uitspraak te blokkeren, maar deze is tot nu toe bevestigd.)

Vasu Abhiraman, adjunct-directeur politiek en belangenbehartiging voor de ACLU van Georgië, wijst ook op het belang van deze stemdag voor studenten. “We hebben veel studenten gesproken, die niet konden stemmen [general] verkiezing omdat ze hun stembiljet bij afwezigheid niet op tijd hebben gekregen of hun stembiljet niet op tijd is ontvangen, “zei Abiraman. “Ze willen dat risico niet nemen, ze willen stemmen als ze nu thuis zijn voor Thanksgiving weekend, en deze zaterdag is de sleuteldatum. Degene die we horen waar mensen beschikbaar zullen zijn en kunnen stemmen.”

Maar de problemen rond vroeg stemmen in de tweede ronde van dit jaar gaan verder dan één zaterdag. Bij de laatste tweede ronde van de staat was er drie weken vervroegde stemming. De staat vereist nu slechts vijf dagen vroeg stemmen. Bovendien waren deze vroege verkiezingsdagen in het verleden niet nauw afgestemd op de certificering van algemene verkiezingen. Nu is dezelfde hoeveelheid tijd die is uitgetrokken voor vervroegd stemmen ongeveer de volledige aanloopperiode voor stemmen. Meer dan 2,5 miljoen Georgiërs stemden vroeg in de laatste ronde van de staat.

Dat bleek tijdens de Tweede Kamerverkiezingen Verkiezingsfunctionarissen hebben gewerkt met het nieuw aangeworven personeel terwijl ze probeerden een strenger verkiezingsproces mogelijk te maken, waardoor de capaciteit van de verkiezingsadministratie in de hele staat onder druk kwam te staan. Nu staan ​​ze voor vergelijkbare uitdagingen om opnieuw dezelfde hoeveelheid werk in minder tijd te doen.

“We hebben gezien dat verkiezingsfunctionarissen hun stem moeten certificeren, een audit moeten uitvoeren om risico’s te verminderen, en dat ze moeten reageren op zorgen van kiezers terwijl ze proberen te achterhalen wanneer en waar ze een vroege stemming kunnen houden. wie beschikbaar is voor hun personeel, wanneer ze hun stembiljetten kunnen uitbrengen, ‘zei Abiraman bij verstek, en hoe ze het allemaal gaan aanpakken.’

De tweede ronde van de senaatsverkiezingen in Georgië zijn van cruciaal belang voor het nationale politieke landschap. Het zal de meerderheidsmarge van de Democraten in de Amerikaanse Senaat in het nieuwe jaar bepalen, een cruciaal houvast aangezien ze de controle over het Huis van Afgevaardigden hebben verloren. Toch maken Georgische kiezers en voorstanders van stemrecht zich zorgen over het vermogen van de staat om de toegang tot stemmen voor de tweede keer te garanderen.

“Districten doen hun best om te doen wat ze kunnen om kiezers tegemoet te komen en te pendelen via SB202”, zegt Abiraman. Maar bij de laatste ronde van de Senaat stemden 4,5 miljoen mensen. Hoe kun je in minder dan een maand tijd 4,5 miljoen kiezers tegemoet komen? “