Trump verliest zaak van het Amerikaanse Hooggerechtshof om belastingaangifte voor het Congres achter te houden

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft dinsdag de weg vrijgemaakt voor de aanstaande overhandiging van de belastingaangifte van voormalig president Donald Trump aan een congrescommissie na een juridische strijd van drie jaar.

De rechtbank verwierp, zonder commentaar, Trumps petitie voor een bevel dat het Amerikaanse ministerie van Financiën gedurende zes jaar zou hebben belet belastingaangiften in te dienen voor Trump en een aantal van zijn bedrijven bij het door de Democraten gecontroleerde Ways and Means Committee.

Het Huis voerde aan dat een bevel dat de IRS verbiedt belastingaangiften in te dienen, de wetgevers “weinig of geen tijd zou geven om hun wetgevende werk af te ronden tijdens dit congres, dat snel ten einde loopt”.

Als Trump de hoogste rechtbank van het land had overtuigd om tussenbeide te komen, had de tijd van de commissie kunnen opraken, met Republikeinen die op het punt stonden om in januari de controle over het Huis over te nemen. Ze zouden vrijwel zeker het archiefverzoek hebben laten vallen als het probleem tegen die tijd niet was opgelost.

De democratische vertegenwoordiger Richard Neal, de voorzitter van de commissie tot het volgende congres in januari, zei in een verklaring dat zijn commissie “nu het toezicht zal houden waar we de afgelopen drie en een half jaar naar hebben gezocht”.

Trumps laatste tweede nederlaag in het Hooggerechtshof

Als enige van de nieuwe presidenten heeft Trump geweigerd zijn belastingaangifte vrij te geven voor zijn succesvolle campagne in 2016 of zijn vier jaar in het Witte Huis, daarbij verwijzend naar wat hij zegt een voortdurende controle door de IRS is. Vorige week kondigde Trump aan dat hij in 2024 weer kandidaat zou zijn.

De uitspraak van dinsdag was het tweede verlies van Trump in het Hooggerechtshof in evenveel maanden, en zijn derde dit jaar. In oktober weigerde de rechtbank tussenbeide te komen in het juridische geschil rond een huiszoeking door de FBI van het landgoed van Trump in Florida, waarbij geheime documenten aan het licht kwamen.

In januari weigerde de rechtbank te voorkomen dat de Amerikaanse nationale archieven de documenten overhandigden aan een commissie van het Huis die onderzoek deed naar de opstand van 6 januari in het Capitool. Rechter Clarence Thomas was de enige stem vóór Trump.

In het geschil over zijn belastingaangifte weigerde het ministerie van Financiën tijdens het presidentschap van Trump de gegevens te verstrekken. Maar de regering-Biden zei dat het volgens de federale wet duidelijk is dat de commissie het recht heeft om elke aangifte van de belastingbetaler te onderzoeken, ook die van de president.

Lagere rechtbanken zijn het erover eens dat de commissie een brede bevoegdheid heeft om belastingaangiften te verkrijgen en hebben de beweringen van Trump verworpen dat ze te ver ging en alleen de documenten wilde hebben zodat ze openbaar konden worden gemaakt.

Opperrechter John Roberts legde op 1 november een standstill op om de rechtbank in staat te stellen rechtszaken te behandelen die waren aangespannen door de advocaten van Trump en tegenargumenten van de administratie en het Huis.

Iets meer dan drie weken later vernietigde de rechtbank het bevel van Roberts zonder noemenswaardige tegenstand.

De Trump-campagne reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De aanvraag dateert uit 2019

De House Ways and Means Committee en zijn voorzitter, Neil, vroegen in 2019 voor het eerst om de belastingaangifte van Trump als onderdeel van een onderzoek naar het auditprogramma van de IRS en de naleving door de voormalige president van de belastingcode.

Een federale wet zegt dat de IRS de aangiften van elke belastingbetaler “moet presenteren” aan een handvol hooggeplaatste wetgevers.

Het ministerie van Justitie onder de Trump-regering heeft het besluit van de toenmalige Amerikaanse minister van Financiën, Steven Mnuchin, om belastingaangifte aan het Congres achter te houden, verdedigd. Mnuchin voerde aan dat hij de documenten kon achterhouden omdat hij concludeerde dat de Democraten er om partijdige redenen naar op zoek waren. Er volgde een rechtszaak.

Nadat president Joe Biden aantrad, hernieuwde de commissie het verzoek en vroeg om de belastingaangifte van Trump en aanvullende informatie van 2015-2020. Het Witte Huis heeft het standpunt ingenomen dat het verzoek geldig is en dat het ministerie van Financiën geen andere keuze heeft dan te voldoen. Vervolgens probeerde Trump de uitlevering in de rechtbank tegen te houden.

Cyrus Vance Jr., destijds de officier van justitie van Manhattan, kreeg kopieën van Trumps persoonlijke en zakelijke belastinggegevens als onderdeel van een strafrechtelijk onderzoek. Die zaak ging ook naar het Hooggerechtshof, dat het argument van Trump dat hij als president brede immuniteit geniet, verwierp.