Mahathir Mohamad: voormalig premier van Maleisië verliest zijn zetel na een verrassende nederlaag | Nieuws

De 97-jarige staatsman in de Maleisische politiek heeft zijn parlementaire zetel verloren – de eerste electorale nederlaag in 53 jaar.

De voormalige Maleisische premier Mahathir Mohamad verloor zijn zetel in het parlement bij de algemene verkiezingen van zaterdag.

De verkiezingscommissie van het land zei zaterdag dat Mahathir als vierde is geëindigd in een vijfvoudige strijd in zijn langlopende kiesdistrict op het vakantie-eiland Langkawi.

“Het is een grote verrassing dat hij het niet zomaar heeft [Mahathir] “Hij verloor, maar hij verloor op spectaculaire wijze”, zei Florence Lowe van Al Jazeera van buiten Kuala Lumpur.

Hij verloor niet alleen zijn zetel, hij verloor ook zijn aanbetaling omdat hij niet meer dan een achtste van de uitgebrachte stemmen kon krijgen. Ook zijn partij slaagde er niet in om ook maar één zetel te behalen.

Het was de eerste electorale nederlaag van de 97-jarige in meer dan een halve eeuw. Van 1981 tot 2003 was hij 22 jaar premier van Maleisië.

Twee jaar geleden keerde hij terug naar de politiek na een miljardenschandaal bij staatsfonds 1MDB. Mahathir had het Guinness World Records omdat hij ‘de oudste zittende premier ter wereld’ was toen hij premier werd in 2018, slechts twee maanden voor zijn 93ste verjaardag.

“Crooks of Jailbird”

Mahathir werd zichtbaar trager naarmate hij ouder werd, maar hij was nog steeds gezond. Hij leidde dit keer zijn eigen Homeland Fighters Party en spotte met suggesties om met pensioen te gaan. Hij vertelde verslaggevers voorafgaand aan de verkiezingen dat hij een “goede kans” had om te winnen.

Mahathir zei: “Ik sta nog steeds met je te praten, denk ik, en geef redelijke antwoorden.”

Hij voegde eraan toe dat zijn partij geen allianties zou aangaan met partijen geleid door “boeven of gevangenen” – een duidelijke verwijzing naar de United Malays National Organization (UMNO), de partij van de gevangengenomen voormalige premier Najib Razak.

De regerende Barisan National Coalition van premier Ismail Sabri Yaqub – gedomineerd door zijn UMNO-partij – heeft terrein verloren aan rivaliserende coalities onder leiding van de voormalige Maleisische premier Muhyiddin Yassin en oppositieleider Anwar Ibrahim.

Bezoedeld door corruptie, zou de Barisan National Alliance, die Maleisië regeerde vanaf zijn onafhankelijkheid van Groot-Brittannië tot 2018, nog steeds aan de macht kunnen komen, afhankelijk van de allianties na de verkiezingen.

Mahathir is bekritiseerd omdat hij het Zuidoost-Aziatische land van 1981 tot 2003 met ijzeren vuist regeerde, maar hij werd ook geprezen omdat hij hielp het land van een slaperig slop te veranderen in een van ‘s werelds grootste exporteurs van hightechgoederen.

Zijn lange leiderschap zorgde voor politieke stabiliteit, wat hem de bijnaam “Vader van het moderne Maleisië” opleverde, aangezien hij toezicht hield op de aanleg van snelwegen en industrieterreinen in de jaren tachtig en negentig.

De hervormingsgezinde Pkattan Harapan-coalitie van Mahathir behaalde een verbluffende overwinning op UMNO en Najib, die later werd veroordeeld voor corruptie en momenteel een gevangenisstraf van 12 jaar uitzit.

Mahathir werd opnieuw premier, maar zijn regering stortte in minder dan twee jaar in elkaar door machtsstrijd.

Hij waarschuwde dat Najib zou worden vrijgelaten als de bondgenoten van de gevangengenomen politicus in de United Malays National Organization (UMNO) wonnen.

Hij bood ook aan om voor de derde keer premier te worden, maar waarnemers zeiden dat hij vanaf het begin kansloos was.

Zijn gigantische botsingen met oppositieleider Anwar, zijn voormalige erfgenaam met wie hij bitter overhoop lag, hebben de afgelopen twee decennia de Maleisische politiek gedomineerd en gevormd.

Leeftijd was uiteindelijk zijn grootste tegenstander.

“Mahatirs tijd is voorbij”, zei Bridget Welsh van de Universiteit van Nottingham in Maleisië eerder deze maand voor de verkiezingen tegen AFP.