NASA’s Perseverance-rover is op zoek naar interessante Mars-rotsen

NASA’s Mars Orbiter is begonnen met het verkennen van een gebied dat het wetenschapsteam “Yuri Corridor” noemt nabij de voet van de oude Jezero Crater River Delta. Ze waren al enkele maanden enthousiast om het gebied te verkennen nadat ze een rots hadden ontdekt die leek op de Perseverance-monsters die in juli waren verzameld.

Deze functie is erg raadselachtig voor wetenschappers omdat het zo is Zandsteen, dit zijn fijne korrels die vanaf een andere plaats over water zijn vervoerd voordat ze worden afgezet en steen wordt gevormd. De Perseverance-samples zijn de sleutel tot de eerste stap in de NASA en de European Space Agency (ESA) Mars-sample-retourcampagne, die begon toen de rover in september 2021 zijn eerste geboorde rots in de cache opsloeg.

“We geven vaak prioriteit aan het bestuderen van fijnkorrelige sedimentaire gesteenten zoals deze in onze zoektocht naar organische stoffen en potentiële biosignaturen”, zegt Katie Stack Morgan, plaatsvervangend projectwetenschapper voor Perseverance bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië. “Wat vooral interessant is aan de ontsluiting van Yori Pass, is dat het lateraal equivalent is aan de ‘Hogwallow Flats’, waar we fijnkorrelig sedimentair gesteente vonden. Dit betekent dat het gesteente ongeveer even hoog is als Hogwallow, en een grote, zichtbare voetafdruk aan de oppervlakte.”

Het doorzoeken van Jezero Crater op biosignaturen (elk kenmerk, element, molecuul, substantie of kenmerk dat zou kunnen dienen als bewijs van oud leven) is een van de vier wetenschappelijke doelen van de Perseverance Crater. Samen met 14 rotskernmonsters verzamelde de rover één atmosferisch monster en drie getuigenbuizen, die allemaal in de buik van de rover zijn opgeslagen.

Nadat je een monster van Yori Pass hebt verzameld, rijd je Perseverance 227 meter naar het zuidoosten naar een enorme zanderige rimpeling. De piek bevindt zich in het midden van een klein veld met zandduinen, dat het wetenschapsteam “Monitoring Mountain” noemt, en zal de plaats zijn waar de sonde zijn eerste monsters van regoliet of gemalen steen en stof verzamelt.