Vrachtschip arriveert bij ruimtestation ondanks opgestapelde zonnepanelen

CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – De Northrop Grumman-capsule heeft woensdag verschillende tonnen aan voorraden afgeleverd aan het internationale ruimtestation, ondanks vastgelopen zonnepanelen.

De zending arriveerde twee dagen na vertrek uit Virginia. Slechts één van de ronde zonnepanelen van het vrachtschip werd na het opstijgen geopend. Vluchtleiders probeerden tevergeefs de opgehangen plaat te openen, maar konden met slechts één voldoende energie voor de vlucht halen.

Terwijl de capsule langzaam naderde, nam de bemanning van het ruimtestation foto’s zodat de ingenieurs konden begrijpen wat er mis ging. Toen gebruikte NASA-astronaut Nicole Mann de robotarm van het station om het ruimtevaartuig te grijpen, dat de SS Sally Ride is genoemd ter ere van de eerste Amerikaanse vrouw in de ruimte.

De vice-president van het bedrijf, Cyrus Dalla, zei later dat een stuk puin van de Antares-raket tijdens het opstijgen vast kwam te zitten in een van de zonnepaneelmechanismen en de lancering ervan verhinderde.

Onder de voorraden van 3.700 kilo: de bogen die nodig zijn voor de ruimtewandeling van volgende week om de capaciteit van het station uit te breiden, plus appels, bessen, kaas, pindakaas en ijs voor de zevenkoppige Amerikaanse, Russische en Japanse bemanning van het station.

Northrop Grumman is een van de twee bedrijven die vracht aan NASA leveren. De andere is SpaceX, die later deze maand een zending zal lanceren.

____

Het Department of Health and Science van de Associated Press krijgt steun van de Division of Science Education van het Howard Hughes Medical Institute. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.