Nike schort relatie met Kyrie Irving op vanwege antisemitismeschandaal

Nike heeft zijn relatie met Kyrie Irving opgeschort en plannen geannuleerd om zijn volgende kenmerkende schoen uit te brengen, het laatste hoofdstuk in de voortdurende fall-out sinds een Brooklyn Nets-bewaker een link naar een film met antisemitisch materiaal tweette.

De schoenengigant kondigde vrijdagavond aan dat het zijn relatie met Irving beëindigt, een dag nadat hij door de Nets was geschorst vanwege wat het team beschreef als een herhaald falen om “categorisch te verklaren dat hij geen antisemitische overtuigingen heeft”.

De acties volgden op veel kritiek van onder meer de Anti-Defamation League en NBA-commissaris Adam Silver.

“Bij Nike geloven we dat er geen plaats is voor haatzaaiende uitlatingen en we veroordelen elke vorm van antisemitisme”, aldus het bedrijf uit Beaverton, Oregon. “Hiertoe hebben we besloten om onze relatie met Kyrie Irving met onmiddellijke ingang op te schorten en zullen we Kyrie 8 niet lanceren.”

“We zijn diep bedroefd en teleurgesteld over de situatie en de impact ervan op iedereen”, voegde hij eraan toe.

Irving tekende in 2011 bij Nike, kort nadat hij dat jaar de eerste keuze was geworden in de NBA-trekking. Irving’s eerste kenmerkende schoen werd drie jaar later uitgebracht, en de populariteit van Kyrie’s lijn zorgde ervoor dat hij jaarlijks $ 11 miljoen binnenbracht, alleen al door Nike.

Kyrie 8 zou volgende week gelanceerd worden. Eerdere modellen van zijn schoenen stonden vrijdagavond te koop op de website van Nike.

Irving plaatste vorige week een tweet – inmiddels verwijderd – met een link naar de documentaire Hebreeën voor negers: Wake Up Black America, waaronder ontkenning van de Holocaust en samenzweringstheorieën over Joden. In een controversiële interviewsessie na de wedstrijd afgelopen zaterdag verdedigde Irving zijn recht om te publiceren wat hij maar wilde.

De repercussies gingen alleen maar verder. De NBA heeft dit weekend een verklaring uitgebracht waarin Irving niet wordt genoemd, maar alle vormen van haatzaaien wordt betreurd. Fans die “Fight Anti-semitism” T-shirts droegen, bezetten maandagavond enkele stadionstoelen bij de Brooklyn-Indiana-wedstrijd, een dag nadat hij de tweet had verwijderd.

het spijt me zeer

Irving zei woensdag dat hij tegen alle vormen van haat is, en hij en de Nets kondigden aan dat ze $ 500.000 zouden doneren aan groepen die werken om het uit te roeien.

Silver gaf vervolgens een nieuwe verklaring uit waarin hij Irving bij naam riep om zich te verontschuldigen, en Irving weigerde een direct antwoord te geven toen hem donderdag werd gevraagd of hij antisemitische overtuigingen had.

Later op donderdag, slechts enkele uren nadat hij voor ten minste vijf wedstrijden was geschorst, plaatste Irving een verontschuldiging op Instagram voor het niet uitleggen van de specifieke overtuigingen waarmee hij het eens was en waar hij het niet mee eens was toen hij de documentaire plaatste.

Irving schreef: “Aan alle Joodse families en gemeenschappen die getroffen en getroffen zijn door mijn positie, het spijt me ten zeerste dat ik jullie pijn heb gedaan en ik bied mijn excuses aan.”

“Eerst handelde ik uit emotie bij mijn onrechtvaardige karakterisering van antisemitisme, in plaats van bij het genezingsproces van mijn joodse broeders en zusters die gewond waren geraakt door de hatelijke opmerkingen in de documentaire.”

controversiële meningen

Irving werd de tweede spraakmakende beroemdheid in minder dan twee weken die een grote schoenendeal verloor door antisemitisme. Adidas werd eind vorige maand gedwongen zich af te splitsen van Ye – de rapper die voorheen bekend stond als Kanye West -, een stap waarvan het Duitse bedrijf zei dat dit dit jaar ongeveer $ 250 miljoen aan verliezen zou opleveren na het stopzetten van de productie van zijn Yeezy-productlijn en het stopzetten van betalingen aan Ye en zijn bedrijven.

Wekenlang maakte Yi antisemitische opmerkingen in interviews en op sociale media, waaronder een bericht op Twitter dat hij binnenkort “Dood 3 aan het Joodse volk” zou gaan, een duidelijke verwijzing naar de Amerikaanse defensiegereedheidsstatusschaal met vijf niveaus, bekend als DEFCON.

Irving heeft tijdens zijn carrière geen gebrek aan controversiële meningen geuit. Hij vroeg zich herhaaldelijk af of de aarde rond was voordat hij zich uiteindelijk verontschuldigde bij zijn natuurkundeleraren. Vorig jaar weerhield zijn weigering om een ​​COVID-19-vaccin te krijgen hem ervan de meeste thuiswedstrijden van Nets te spelen.

De Nets speelden vrijdag in Washington en wonnen met 128-86 zonder Irving. Een overwinning van 42 punten is gelijk aan de vierde grootste franchise in de geschiedenis van Nets.

De algemeen directeur van Brooklyn, Sean Marks, zei eerder op vrijdag dat de verontschuldiging van Irving een stap voorwaarts was, maar dat er nog een aantal stappen nodig waren voordat hij het spel kon hervatten.

“Er zullen enkele stappen en corrigerende maatregelen worden genomen om duidelijk advies te krijgen … van het omgaan met enkele anti-haatleiders en enkele Joodse leiders binnen onze gemeenschap”, zei Marks. “Hij zal met hen om de tafel moeten gaan zitten, hij zal daarna met de organisatie moeten gaan zitten, en we zullen evalueren en kijken of het de juiste gelegenheid is om hem terug te halen.”

De Nets en coach Steve Nash gingen dinsdag uit elkaar, een ontwikkeling die wordt overschaduwd door de saga van Irving.