Twee NASA-ruimtevaartuigen hebben de grootste meteoorinslagen op Mars gedetecteerd

Twee NASA-ruimtevaartuigen op Mars – één aan het oppervlak en één in een baan om de aarde – hebben hun grootste meteooraanvallen en inslagkraters tot nu toe geregistreerd.

Hogesnelheidsbommen vorig jaar Verzonden seismische golven rimpeling Wetenschappers meldden donderdag in het tijdschrift dat duizenden mijlen over Mars, de eerste keer dat ze zijn ontdekt in de buurt van het oppervlak van een andere planeet, kraters met een diameter van bijna 150 meter. Wetenschappen.

De twee grotere hits produceerden ijskappen ter grootte van rotsblokken, wat onderzoekers kan helpen bij het zoeken naar manieren waarop toekomstige astronauten de natuurlijke hulpbronnen van Mars kunnen aanboren.

De InSight-sonde mat seismische schokken, terwijl de Mars Exploration Rover verbluffende beelden van de resulterende kraters leverde.

Het in beeld brengen van de kraters “zou echt enorm zijn geweest”, maar het matchen ervan met de seismische rimpelingen was een bonus, zei Lilia Pociolova, een co-auteur van Malin Space Science Systems in San Diego. “We hebben veel geluk gehad.”

De atmosfeer van Mars is dun in tegenstelling tot de aarde, waar de dichte atmosfeer verhindert dat de meeste ruimterotsen de aarde bereiken, in plaats daarvan breken en verbranden.

Een afzonderlijke studie vorige maand koppelde een recente reeks kleinere meteorietbotsingen op Mars aan kleinere kraters dichter bij InSight, met behulp van gegevens van dezelfde lander en orbiter.

De botsingswaarnemingen komen wanneer Insight het einde van zijn missie nadert vanwege zijn afnemende kracht, zijn zonnepanelen bedekt met stofstormen. InSight landde in 2018 op de tropische vlakten van Mars en heeft sindsdien meer dan 1.300 aardbevingen geregistreerd.

“Het zal hartverscheurend zijn als we eindelijk het contact met Insight verliezen”, zegt Bruce Banerdt van NASA’s Jet Propulsion Laboratory, de belangrijkste sondewetenschapper die bij de onderzoeken betrokken was. “Maar de gegevens die je ons hebt gestuurd, zullen ons zeker nog jaren bezig houden.”

Bannerdt schatte dat de sonde nog vier tot acht weken had voordat de elektriciteit op was.

Busiulova zei dat de binnenkomende ruimterotsen tussen de 16 en 40 voet (5 meter en 12 meter) in diameter waren. Effecten werden geregistreerd rond maat 4.

Afgelopen december sloegen de twee grootste raketten in binnen een straal van 3.500 km van InSight, waardoor een raket ontstond krater Het is ongeveer 70 voet (21 meter) diep. De camera’s van de orbiter toonden puin dat binnen 40 kilometer van de inslag viel, evenals witte ijsplekken rond de krater, zei Pociulova, het meest ijskoude water dat op lage breedtegraden werd waargenomen.

Busiulova zag de krater eerder dit jaar nadat ze extra foto’s van het gebied had gemaakt vanuit een baan om de aarde. De krater ontbrak op eerdere foto’s en na bestudering van het archief kon ik de inslag pas in december vaststellen. Ik herinnerde me een grote seismische gebeurtenis die InSight destijds had geregistreerd en met de hulp van dit team de nieuwe krater heeft vergeleken met wat ongetwijfeld een meteorietinslag was. De explosiegolf was duidelijk zichtbaar.

Wetenschappers kwamen er ook achter dat de sonde en de orbiter hadden samengewerkt bij een eerdere meteooraanval, meer dan twee keer de afstand in december en net iets kleiner.

“Iedereen was geschokt en verrast. Iemand anders? Ja”, herinnert ze zich.

Seismische metingen van de twee botsingen duiden op een dichtere Marskorst buiten de InSight-site.

“We hebben nog een lange weg te gaan om de interne structuur en dynamiek van Mars te begrijpen, wat grotendeels een mysterie blijft”, zegt Doyeon Kim van het ETH Zürich Institute of Geophysics in Zwitserland, die deel uitmaakte van het onderzoek.

Wetenschappers uit het buitenland hebben gezegd dat toekomstige landers uit Europa en China meer geavanceerde seismografen zullen hebben. Toekomstige missies zullen een “duidelijker beeld” schetsen van hoe Mars evolueerde, schreven Yingjie Yang en Xiaofei Chen van de Zuid-Chinese Universiteit voor Wetenschap en Technologie in Shenzhen in een begeleidend hoofdartikel.

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of herverdeeld.