Elon Musk sluit deal om Twitter te kopen en begint senior executives te ontslaan

Elon Musk werd donderdag de nieuwe eigenaar van Twitter, ontsloeg topmanagers die hij beschuldigde van misleiding en gaf weinig duidelijkheid over hoe hij van plan is de hoge ambities te realiseren die hij had gesteld voor het invloedrijke socialemediaplatform.

De CEO van elektrische autofabrikant Tesla heeft gezegd dat hij Twitter-spambots wil “verslaan”, de algoritmen die bepalen hoe inhoud aan zijn gebruikers wordt aangeboden, openbaar wil maken en wil voorkomen dat het platform een ​​echokamer van haat en verdeeldheid wordt, zelfs als het censuur aan banden leggen.

Musk gaf echter geen details over hoe hij dit allemaal zou bereiken en wie het bedrijf zou leiden. Hij zei dat hij van plan is om banen te schrappen, waardoor ongeveer 7.500 Twitter-medewerkers zich zorgen maken over hun toekomst.

Hij zei donderdag ook dat hij Twitter niet kocht om meer geld te verdienen, maar om “de mensheid te helpen waar ik van hou”.

Musk heeft Twitter-CEO Parag Agrawal, financieel directeur Ned Segal en hoofd juridische zaken en beleid Vijaya Jade ontslagen, volgens mensen die bekend zijn met de zaak. Hij beschuldigde hen ervan hem en Twitter-investeerders te hebben misleid over het aantal nepaccounts op het socialemediaplatform.

Bronnen zeiden dat Agrawal en Sejal op het hoofdkantoor van Twitter in San Francisco waren toen de deal werd afgerond en werden begeleid.

Twitter, Musk en leidinggevenden reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Twijfel aan de deal

De acquisitie van $ 44 miljard is het hoogtepunt van een indrukwekkende reeks, vol wendingen, die twijfels doen rijzen over de vraag of Musk de deal zal voltooien.

Het begon op 4 april, toen Musk een belang van 9,2 procent in het bedrijf in San Francisco onthulde, waarmee hij de grootste aandeelhouder werd.

De rijkste persoon ter wereld stemde toen toe om lid te worden van de raad van bestuur van Twitter, maar weigerde op het laatste moment en bood aan om het bedrijf te kopen in plaats van $ 54,20 per aandeel, een aanbod dat Twitter niet zeker wist te interpreteren als andere Musk-grappen over cannabis.

Het aanbod van Musk was oprecht en in slechts één weekend in april bereikten de twee partijen een akkoord tegen de prijs die hij voorstelde. Dit gebeurde zonder dat Musk een due diligence-onderzoek deed naar de vertrouwelijke informatie van het bedrijf, zoals typisch is voor een overname.

In de weken die volgden had Musk andere ideeën.

Hij klaagde publiekelijk dat hij van mening was dat de spamaccounts van Twitter ver boven de schatting van Twitter lagen, gepubliceerd in organisatorische documenten, bij minder dan vijf procent van de dagelijkse actieve gebruikers waarmee inkomsten werden gegenereerd. Zijn advocaten beschuldigden Twitter er vervolgens van niet te voldoen aan zijn verzoeken om informatie over de zaak.

De bitterheid leidde ertoe dat Musk Twitter op 8 juli op de hoogte bracht dat hij hun deal had beëindigd omdat Twitter hem op het botnet had misleid en niet met hem had samengewerkt.

Twitter-pakken

Vier dagen later klaagde Twitter Musk aan in Delaware, waar het bedrijf werd opgericht, om hem te dwingen de deal af te ronden.

Tegen die tijd waren de aandelen van socialemediabedrijven en de bredere aandelenmarkt gekelderd door de angst dat de renteverhoging van de Amerikaanse Federal Reserve, als poging om de inflatie te bestrijden, de Amerikaanse economie in een recessie zou duwen.

Twitter beschuldigde Musk van berouw voor de koper, met het argument dat hij onder de deal wilde uitstappen omdat hij dacht dat hij te veel betaalde.

De meeste juridische analisten zeiden dat Twitter de sterkste argumenten heeft en waarschijnlijk zal zegevieren in de rechtbank.

Hun mening veranderde niet, zelfs niet nadat het voormalige hoofd van de beveiliging van Twitter, Peter Zatko, in augustus naar voren kwam als klokkenluider om te beweren dat het bedrijf de zwakke punten in de beveiliging en gegevensprivacy niet openbaar had gemaakt.

Op 4 oktober, net toen de advocaten van Twitter het ontslag van Musk zouden omverwerpen voordat hun proces later in de maand begon, maakte hij een nieuwe wending en bood aan om de deal af te ronden zoals hij beloofde.

Een rechter in Delaware gaf hem een ​​deadline van 28 oktober om de deal te sluiten en vervolging te voorkomen.

“hoofd tweets”

Sindsdien is Musk ondergedompeld in de hype van de deal. Hij ging woensdag het hoofdkantoor van Twitter binnen met een grote glimlach en met een porseleinen gootsteen in de hand, en tweette toen: “Laat dit bezinken.” Hij veranderde zijn beschrijving op zijn Twitter-profiel in “Chief Twit”.

Hij probeerde ook de angst onder werknemers voor massale ontslagen weg te nemen, door adverteerders te verzekeren dat zijn eerdere kritiek op de regels voor het bewerken van inhoud van Twitter de aantrekkingskracht niet zou schaden.

“Het is duidelijk dat Twitter geen vrije plek kan worden voor iedereen, waar alles kan worden gezegd zonder gevolgen!” Dat meldt Musk donderdag in een open brief aan adverteerders.

Musk heeft aangegeven dat hij Twitter ziet als de basis voor het maken van een “premium app” die alles biedt, van geldtransfers tot winkelen en busritten.

Het is duidelijk dat Twitter geen vrije plek kan worden voor iedereen, waar alles kan worden gezegd zonder gevolgen!– Elon Musk in een open brief aan Twitter-adverteerders

“Het langetermijnpotentieel van Twitter is naar mijn mening groter dan de huidige waarde”, zei Musk in een telefoongesprek dat Tesla op 19 oktober had met analisten.

Maar Twitter worstelt om de meest actieve gebruikers, die essentieel zijn voor het bedrijfsleven, erbij te betrekken. Deze “zware tweeters” zijn goed voor minder dan 10 procent van het totale aantal maandelijkse gebruikers, maar genereren 90 procent van alle tweets en de helft van de wereldwijde inkomsten.

Musk zei in mei dat hij het verbod op Donald Trump, dat werd opgeheven na de aanval op het Amerikaanse Capitool, zou intrekken, ook al zei de voormalige Amerikaanse president dat hij niet terug zou keren naar het podium.

Trump lanceerde in plaats daarvan zijn eigen app voor sociale media, Truth Social.

Twitter-aandelen eindigden de handel donderdag in New York met 0,3 procent tot $ 53,86, met een kleine korting tot $ 54,20 op de spotprijs van het aandeel. Het aandeel wordt vrijdag van de New York Stock Exchange geschrapt.