China ontsnapt aan schrik om Nederland te verslaan op WK Volleybal Dames

Een vol Ahoy Stadion in Rotterdam was niet genoeg om China te verslaan, want de Aziatische kolos plaatste het toernooi mede-gastheer van Nederland in de driver’s seat voor de kwartfinales van het volleybal in een thriller van vijf sets. Wereldkampioenschap dames.

Dit belangrijke succes is meer te danken aan karakter dan aan kwaliteit. In tegenstelling tot de heroïsche maar fragiele kant van Avital Selinger, had China een rustiger randje. De Olympische kampioenen van Rio kwamen een trage start te boven en herwonnen de controle over het proces, ondanks het verlies van de eerste set.

Na meedogenloos twee sets achter elkaar te pakken, bouwde China snel een solide voorsprong op in een gespannen ontmoeting voordat Nederland in de vierde set als beste uit de bus kwam om de wedstrijd gelijk te trekken. De bezoekers gingen door en buitenhit Li Yingying lachte het laatst met een aantal opwindende kills om de beslisser te bezegelen.

De langverwachte clash bracht zo’n enorme wending dat het moeilijk was om je ogen van het veld af te houden. Het was weer een productieve avond voor de 22-jarige Lee, die haar allround vaardigheden liet zien door een ongelooflijke 23 punten te produceren met 20 kills, twee blokken en één aas.

Wang Yunlu en Yang Hanyu bereikten allebei de dubbele cijfers, waarbij de eerste 14 punten scoorde en 13 punten toevoegde.

Hoewel de Chinese coach Cai Bin zich zorgen zal maken over de defensieve tekortkomingen van zijn team, kan hij voldoening putten uit het verzet van de spelers toen een cruciale overwinning uit hun greep leek te zijn geglipt.

“Het was een zeer spannende wedstrijd”, constateerde Diao Linyu, die de hoogste etappes pakte toen het moeilijk was voor China. “Ons teamwerk is heel belangrijk om de wedstrijd uiteindelijk te winnen. We hebben getraind en aan elkaar gewend, dus het was niet moeilijk voor mij om te beslissen wat ik moest doen op de belangrijkste momenten van de wedstrijd.”

De overwinning bracht China naar 17 punten, slechts twee plaatsen achter pouleleider Italië. Brazilië had 17 punten na een 3-0 overwinning op Puerto Rico eerder op de dag, maar de Zuid-Amerikaanse giganten konden dankzij hun lage set-rate slechts derde worden achter China.

Op zaterdag zal China proberen zijn uitstekende vorm te behouden wanneer ze Italië ontmoeten, terwijl Brazilië en Nederland de hoorns met elkaar zullen sluiten in een nieuwe langverwachte gelijkspel.