WestJet schort rechtstreekse vluchten van Halifax naar Montreal, Ottawa en St. John’s op

Inwoners van Nova Scotia die rechtstreeks naar Montreal, Ottawa en St. John’s willen vliegen, zullen deze winter geen gebruik maken van WestJet Airlines vanwege de opschorting van de route.

Vluchten tussen Halifax en Montreal worden op 28 oktober opgeschort, terwijl vluchten van Halifax naar Ottawa en St. John’s begin januari worden opgeschort.

WestJet maakte eerder deze zomer bekend dat vluchten tussen Halifax, Charlottetown, Fredericton en Sydney op 15 november worden opgeschort.

In juni zei de in Calgary gevestigde luchtvaartmaatschappij dat ze het grootste deel van haar vloot in het westen van Canada zou richten.

John Werrell, Chief Commercial Officer van WestJet, zei in een e-mail dat het besluit om de diensten op te schorten niet serieus werd genomen.

“We begrijpen dat dit teleurstellend nieuws is en bieden onze excuses aan voor het ongemak dat dit heeft veroorzaakt voor onze gasten en gemeenschappen”, aldus Werrell.

“Als nationale luchtvaartmaatschappij zullen we blijven samenwerken met deze gemeenschappen en belanghebbenden bij het verbeteren van de service naar Oost- en Atlantisch Canada met directe verbindingen naar West-Canada, een vrijetijdsbestemming.

“Door nu deze moeilijke beslissingen te nemen, zorgt u ervoor dat we meer kunnen bieden van wat onze gasten van WestJet verwachten en dat onze luchtvaartmaatschappij voor vele jaren de meest betrouwbare en betaalbare luchtvaartmaatschappij zal zijn.”

WestJet heeft niet gezegd of de opgeschorte routes in het voorjaar opnieuw zullen worden ingevoerd.

WestJet zal deze winter non-stop diensten blijven aanbieden naar Calgary, Edmonton en Toronto vanaf Halifax Stanfield International Airport. Er zullen ook vluchten zijn naar Orlando, Florida en Cancun, Mexico.

WestJet richt zich op West-Canada

Rick Erickson, een onafhankelijke analist in de luchtvaartindustrie in Calgary, zegt dat de opschorting van deze routes door WestJet deel uitmaakt van het besluit van de luchtvaartmaatschappij om terug te keren naar haar roots door zich te concentreren op het westen van Canada.

“Het is echt een zakelijke beslissing die in Calgary is genomen”, zei Erickson. “Je zult dit overal in Atlantic Canada zien en ik ben bang om te zeggen dat Atlantic Canada er niet veel aan kan doen.”

Ericsson zei dat WestJet heeft besloten het vliegtuig opnieuw in te zetten in het westen van Canada om te concurreren met goedkope luchtvaartmaatschappijen die in de regio zijn ontstaan, zoals Flair Airlines.

“Ze zullen met deze goedkope bedrijven concurreren om marktaandeel”, zei Ericsson.

“Die vliegtuigen moesten ergens vandaan komen en ze besloten dat Atlantic Canada de juiste plek zou zijn.”

Erickson merkte op dat WestJet-vliegtuigen ook worden overgeplaatst vanuit Quebec en Ontario.

Invloed op publicaties in Nova Scotia

Air Canada, gevestigd in Montreal, was van oudsher de grootste luchtvaartmaatschappij in Atlantic Canada, maar Ericsson zei dat reizigers in Nova Scotia hinder zouden ondervinden van de opschorting van de route van WestJet.

“In plaats van vier vluchten per dag tussen de twee bedrijven met regionale vliegtuigen die vanuit Halifax naar St. John’s vliegen, zullen er maar twee of drie vluchten zijn”, zei Erickson.

Erickson zegt dat WestJet een groot deel van de Atlantic Canada-markt heeft vrijgemaakt voor Air Canada. Hij denkt dat er voldoende service zal zijn vanuit Halifax, maar dat kleinere bestemmingen in Atlantic Canada zoals Fredericton, Charlottetown en Sydney waarschijnlijk zullen lijden onder de opschorting van de Westgate-route.

“Verbinding is de levensader van economische ontwikkeling”, zegt Erickson. “Elk van deze gemeenschappen zal diensten verliezen en ik ben er zeker van dat zowel autoriteiten voor economische ontwikkeling als individuen erg teleurgesteld zullen zijn door dit vooruitzicht.”