ESA – Alex op de rotsen

Astronauten van het European Space Agency Alexander Gerst en NASA-astronaut Stephanie Wilson ontvangen deze week geologische oefeningen van wereldklasse tijdens de vijfde cyclus van de Pangea-cyclus van het European Space Agency.

De cursus, een uitgebalanceerde mix van theorie en excursies, neemt paren door heel Europa mee om hun geologische vaardigheden aan te scherpen. De training begon vorige week in de Italiaanse Dolomieten met lessen in geologische basiskennis en -vaardigheden, de geologie van Mars en asteroïden bij Bletterbach Canyon.

De rotsmonsters uit de kloof die Alexander op deze afbeelding vasthoudt, zijn een mengsel van gips (witte kleur) in moddersteen en zandsteen (rode tint), die identiek zijn aan rotsen die op Mars worden gevonden.

Deze week zullen Alexander en Stephanie in de voetsporen treden van de Apollo-astronauten om te studeren Race krater In Duitsland, een van de best bewaarde inslagkraters op aarde, waar Amerikaanse bemanningen trainden voor hun vluchten naar de maan.

De cursus wordt afgesloten met een reis naar het vulkanische landschap van Lanzarote, Spanje in november, om meer te weten te komen over de geologische interacties tussen vulkanische activiteit en water – twee sleutelfactoren in de zoektocht naar leven.

In het laatste deel van de cursus reizen de astronauten naar de Lofoten, Noorwegen, om zich te concentreren op rotsen die lijken op de hooglanden van de maan. Dit zullen belangrijke locaties zijn om te verkennen tijdens toekomstige Artemis-missies, omdat ze belangrijke informatie kunnen bevatten voor het ontrafelen van de geschiedenis van de maan en ons zonnestelsel.

De verschillende veldlocaties die tijdens Pangea zijn bezocht, worden gebruikt om Alexander en Stephanie te trainen in het lezen van het landschap, het verzamelen van wetenschappelijk relevante exemplaren en het effectief communiceren van hun geologische waarnemingen met teams op de grond.

Alexander is een geofysicus en vulkanoloog en commandant van het internationale ruimtestation ISS. In 2018 was hij getuige van 5.700 zonsopgangen en zonsondergangen in de ruimte. Pangea daagt deze ervaren ruimteverkenner uit om veldwetenschapper te worden ter voorbereiding op toekomstige diepe ruimtemissies, waarbij astronauten de ogen en oren zullen zijn van de wetenschappelijke gemeenschap op aarde.

Volg Alexander Twitter Om terug te gaan naar de klas voor Pangea.