Een nieuwe studie waarschuwt dat met de huidige snelheid al 5 grote klimaatomslagpunten mogelijk zijn

Een belangrijke studie uit Europa heeft uitgewezen dat de huidige snelheid van de opwarming van de aarde de wereld al gevaarlijk dicht bij verschillende omslagpunten heeft gebracht die grote wereldwijde weersystemen onomkeerbaar instortten.

De studie bouwt voort op het groeiende aantal wetenschappelijk onderzoek naar niet-lineaire klimaatveranderingen – een significante, onomkeerbare verandering die de lineaire en geleidelijke stijging van de gemiddelde temperatuur overschrijdt.

Het ontdekte dat vijf kantelpunten, waaronder het plotselinge ontdooien van permafrost in het boreale bos, en het einde van het oceaanstromingsregime in de Labradorzee “mogelijk” zijn onder de huidige niveaus van opwarming van de aarde.

Deze twee punten liggen in Canada.

Meest verontrustend, studie Vrijdag gepubliceerd in het tijdschrift Science Er wordt gesuggereerd dat vier omslagpunten zullen escaleren van “mogelijk” naar “waarschijnlijk” bij 1,5 ° C van de opwarming van de aarde. Deze omvatten het plotselinge smelten van de noordelijke permafrost, de ineenstorting van de Groenlandse en West-Antarctische ijskappen en de snelle dood van koraalriffen.

“Waar we naar kijken zijn veel negatieve effecten zoals zeespiegelstijging, uitsterven van koralen en dat soort dingen die vast komen te zitten en moeten worden aangepakt voor toekomstige generaties”, zegt co-auteur David Armstrong McKay. Klimatoloog en biosfeer en visiting fellow aan de Universiteit van Exeter in het Verenigd Koninkrijk

De bevindingen roepen vragen op of het doel van de internationale Overeenkomst van Parijs, die tot doel heeft de opwarming van de aarde te beperken tot onder de 2°C en idealiter onder de 1,5°C, voldoende is om een ​​klimaatcatastrofe te voorkomen. De studie waarschuwt effectief dat de planeet al een veilige klimaattoestand heeft verlaten wanneer deze meer dan één graad Celsius van de opwarming van de aarde is.

De studie benadrukte dat deze omslagpunten ernstige gevolgen zullen hebben voor wereldwijde weerpatronen, zeespiegelstijging en biodiversiteit. Sommige hiervan, zoals het ontdooien van permafrost, zouden meer broeikasgassen vrijgeven, waardoor de klimaatverandering nog meer zou worden versneld.

Maar de auteurs van het onderzoek zeggen dat hoewel het begrip van kritieke punten het afgelopen decennium is verbeterd, er nog steeds onzekerheid bestaat over verschillende factoren. Sommige omslagpunten zouden kunnen worden vermeden als de opwarming van de aarde de komende jaren meer dan 1,5°C zou bedragen, maar zou daarna weer afnemen als gevolg van snelle emissiereducties.

Keerpunten hebben ook verschillende tijdschema’s. Sommige zullen sneller gebeuren: koraalsterfte kan meer dan 10 jaar na vrijlating plaatsvinden, en plotseling ontdooien van noordelijke permafrost kan meer dan 200 jaar plaatsvinden. Anderen, zoals de ineenstorting van de Groenlandse ijskap, zullen meer dan 10.000 jaar plaatsvinden zodra deze verschijnt, en de impact ervan op het wereldwijde weersysteem en de zeespiegelstijging over een lange periode verspreiden.

“Elke extra fractie van de graad die we boven de 1,5 graden Celsius vermijden, vermindert de kans op, of maakt meer kantelpunten mogelijk”, zei McKay.

“Dus ik zou zeggen dat dit geen ‘game over’-zaak is, het laat alleen zien wat de inzet is in het bereik van 1,5 tot 2 graden.”

Permafrost zit in de problemen

Ongeveer de helft van Canada is bedekt met permafrost, waar het land op 0°C of minder blijft. Mackay zegt dat het geleidelijke ontdooien van deze permafrost al enige tijd een punt van zorg is, maar er is nu een groter bewustzijn van het potentieel voor plotselinge dooi die zijn stempel kan drukken op het lokale landschap – en verwoestende gevolgen kan hebben voor het wereldwijde klimaat.

Dat komt omdat permafrost koolstof bevat van de overblijfselen van dode planten en dieren die miljoenen jaren oud zijn. Momenteel zit deze koolstof veilig opgesloten in de aarde, maar als de permafrost ontdooit, kan deze vrijkomen in de atmosfeer en de opwarming van de aarde versnellen.

“Ons begrip hiervan begint zich pas te ontwikkelen en we denken dat het de uitstoot met 50 tot 100 procent zou kunnen verhogen, naast de geleidelijke smeltemissies”, zei McKay.

Jennifer Baltzer zag de veranderingen in het noordelijke landschap van dichtbij en benadrukte het belang van het behouden van deze grond.

“Er zit ongeveer twee keer zoveel koolstof vast in permafrost als in de atmosfeer”, zegt Baltzer, voorzitter van Canadian Research in Forests and Global Change aan de Wilfrid Laurier University.

“Terwijl deze grond opwarmt en ontdooit, komt deze koolstof beschikbaar voor de microben in de grond en komt beschikbaar voor ontbinding en vervolgens voor het vrijkomen van koolstofdioxide en methaan in de atmosfeer.”

Het wordt een verwoestende cyclus.

Terwijl de permafrost smelt en koolstof vrijkomt, blijft de planeet opwarmen – waardoor het smelten van permafrost wordt versneld, waardoor meer koolstof de atmosfeer ingaat.

Baltzer merkt op dat het noordpoolgebied vele malen sneller opwarmt dan het gemiddelde voor de rest van de wereld, dus een stijging van de mondiale temperatuur met 1,5°C zou een stijging van vier tot vijf graden in het noordpoolgebied betekenen. Bij deze temperaturen, zei ze, zou het voor permafrost moeilijk zijn om zichzelf in stand te houden en al die koolstof vast te houden.

“De uitdaging, met deze extra bijdragen in het noordpoolgebied, maakt het hele proces om dit netto-nuldoel te bereiken moeilijker. Dus de grens van 1,5 graad is echt, echt nodig voor ons om onder te blijven.”

Niet-lineaire veranderingen zijn niet gemakkelijk te begrijpen

Co-auteur Sina Lauriani, een postdoctoraal onderzoeker aan het Potsdam Institute for Climate Impact Research in Duitsland, zei dat het idee van niet-lineaire veranderingen zoals kantelpunten, die zowel oncontroleerbaar als onvoorspelbaar kunnen zijn, moeilijk te bevatten kan zijn.

Dit zou het een lastig onderwerp kunnen maken in klimaatonderhandelingen.

“De kern van de kritieke punten is dat er een gevaar bestaat… om iets neer te schieten dat zichzelf in de hand heeft”, zei Lauriani. “Ik zou zeggen dat het vandaag niet dienovereenkomstig wordt weergegeven in klimaatactie.”

De studie merkt op dat er verschillende niveaus van onzekerheid zijn rond elk omslagpunt, wat suggereert dat sommige klimaatsystemen meer onderzoek nodig hebben om precies te begrijpen hoe ze veranderen.

Sommige regio’s van wereldwijde permafrost zijn beter bestudeerd dan andere, zei Baltzer, zoals Siberië, een omgeving waarin het moeilijk is om in te werken, maar met het grootste permafrostgebied ter wereld. Met de politieke situatie als gevolg van de oorlog in Oekraïne werd het onderzoek in die regio verder ingeperkt.

De wereld heeft al 1,1°C opwarming van de aarde bereikt en zal tegen 2030 1,5°C bereiken. Volgens onderzoek Geplaatst in Natuur in april.

Maar het huidige beleid zal naar verwachting leiden tot een temperatuurstijging van ongeveer 2,6 graden Celsius. De vrijdag gepubliceerde studie waarschuwde dat bij die opwarming, kantelpunten, zoals het plotselinge smelten van de permafrost en de ineenstorting van de Groenlandse en West-Antarctische ijskappen “extreem” zullen worden.

“Het huidige beleid leidt tot [about] Het omslagpuntonderzoek concludeert dat een opwarming van 2 tot 3 graden Celsius onveilig is, omdat het waarschijnlijk zal leiden tot meerdere klimaatomslagpunten.

“Onze bijgewerkte beoordeling van klimaatomslagpunten biedt sterke wetenschappelijke ondersteuning voor de Overeenkomst van Parijs en de bijbehorende inspanningen om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 ° C.”