Twee doden bij bosbrand in Noord-Californië

Siskiyou County Sheriff Jeremiah LaRue zei dat twee mensen zijn omgekomen bij een brand die een stad in het noorden van Californië deed schudden.

LaRue deelde het nieuws van de sterfgevallen zondagmiddag tijdens een gemeenschapsbijeenkomst op een basisschool in North Weed, een landelijke gemeenschap in Noord-Californië die was verkoold door een van de recente bosbranden in Californië. Hij gaf niet meteen namen of andere details, waaronder de leeftijd of het geslacht van de twee overleden personen.

“Er is geen gemakkelijke manier om het uit te drukken”, zei hij voordat hij om een ​​moment van stilte vroeg.

Zowel LaRue als andere functionarissen erkenden de onzekerheden waarmee de gemeenschap wordt geconfronteerd, zoals wanneer mensen naar hun huizen mogen terugkeren en wanneer de macht zal terugkeren naar mensen die nog steeds zonder stroom zitten. Zondag stonden nog ongeveer 1.000 mensen onder evacuatiebevel toen brandweerlieden de brand probeerden te bedwingen die aan het begin van het weekend uit de hand liep.

Ondertussen zeiden functionarissen dat de impact van de brand sinds zaterdagochtend niet is uitgebreid, hoewel de nabijgelegen Mountain Fire op zondag in omvang is toegenomen.

Black-outs, rokerige luchten en onzekerheid over wat die dag zou brengen, lieten de volgende ochtend een gevoel van leegte in de stad achter nadat de evacuatiebevelen waren opgeheven voor duizenden andere inwoners.

“Het is griezelig stil”, zei Wade gemeenteraadslid Susan Tavalero, die op weg was naar een ontmoeting met brandweerfunctionarissen.

Ze werd vergezeld door burgemeester Kim Green, en de twee hadden gehoopt meer details te krijgen over het aantal vermiste huizen. Op zondag zeiden brandweerfunctionarissen dat in totaal 132 gebouwen werden verwoest of beschadigd, hoewel het niet duidelijk was of het huizen, bedrijven of andere gebouwen waren.

Bemanningen zorgden ervoor dat de vlammen, ook wel molenbrand genoemd, ‘s nachts niet zouden groeien. Zondag bestreken de vlammen ongeveer 17 vierkante kilometer (6,6 vierkante mijl) en waren 25% beperkt, en de aantallen zijn sinds zaterdagavond niet veranderd, volgens het California Department of Forestry and Fire Protection.

Drie mensen raakten gewond, zei Cal Fire, maar er waren geen verdere details beschikbaar. Twee mensen zijn overgebracht naar het Mercy Medical Center in Mount Shasta, zei Phil Enzo, hoofd van de eenheid van Cal Fire Siskiyou, zaterdag. De ene was in stabiele toestand en de andere werd overgebracht naar het UC Davis Medical Center, dat een brandwondenafdeling heeft. Het is onduidelijk of deze besmettingen verband houden met de zondag gemelde sterfgevallen.

In de buurt bestreed de brandweer een andere brand, de Mountain Fire, die ook vrijdag uitbrak, zij het in een minder dichtbevolkt gebied. Meer dan 300 mensen kregen de opdracht om te evacueren.

Voorbijgangers hebben Weed, de thuisbasis van minder dan 3.000 mensen ongeveer 451 kilometer ten noordoosten van San Francisco, al lang gezien als een excentrieke plek om te stoppen langs de Interstate 5. Maar de stad, in de schaduw van Mount Shasta, is dat niet. Vreemd over bosbranden.

Phil Enzo, hoofd van de Siskiyou-eenheid bij Cal Fire, gaf toe dat branden de afgelopen jaren branden hebben veroorzaakt in het landelijke gebied.

“Helaas hebben we veel branden gezien in deze gemeenschap, we hebben veel branden gezien in deze provincie en we hebben veel verwoesting gehad”, zei Anzu.

Dominic Mathis, 37, zei dat hij nauw contact heeft gehad met bosbranden sinds hij in het gras woonde. Hoewel het brandgevaar toenam, had hij geen zin om te vertrekken.

“Het is een prachtige plek”, zei hij. “Iedereen heeft overal gevaren, zoals orkanen en overstromingen in Florida, en Louisiana heeft orkanen en al dat soort dingen. Dus dit gebeurt overal. Helaas zijn het hier branden.”

Winden maken het onkruid en de omgeving een risicovolle plek tegen bosbranden, waardoor kleine brandjes ontstaan. Het gras heeft sinds 2014 drie grote branden meegemaakt, een periode van ernstige droogte die leidde tot de grootste en meest verwoestende branden in de geschiedenis van Californië.

Deze droogte houdt aan terwijl Californië op weg is naar wat traditioneel het ergste brandseizoen is. Wetenschappers zeggen dat klimaatverandering het Westen de afgelopen drie decennia warmer en droger heeft gemaakt en het weer extremer en frequenter en verwoestend voor bosbranden zal blijven maken.

Bemanningen worstelden met vlammen omdat een groot deel van de staat werd getroffen door een hittegolf tijdens het Labor Day-weekend, met temperaturen die naar verwachting de 100 graden Fahrenheit (38 graden Celsius) zouden bereiken in Los Angeles en uitzonderlijk warm weer in Zuid-Californië. Er werden hogere temperaturen verwacht over de Central Valley naar de hoofdstad Sacramento.

De Californische autonome systeembeheerder heeft zijn vijfde “flexibele waarschuwing” afgegeven, een oproep aan mensen om airconditioners en andere apparaten met mate te gebruiken van 16.00 tot 21.00 uur om het elektriciteitsnet te beschermen.