Verstappen claimt Holland’s ‘speciale’ thuiszege in maart om tweede titel te behalen Sport

Zandvoort (AFP) – Wereldkampioen en rumoerige serieleider Max Verstappen bleef kalm om een ​​grote overwinning voor Red Bull veilig te stellen, toen rivalen op zondag struikelden door een reeks tactische fouten in de chaotische en onvoorspelbare Nederlandse Grand Prix.

Te midden van luidruchtige feesten op het broeierige circuit van Zandvoort, met 105.000 in oranje geklede fans die genoten van de overwinning van hun kampioen, profiteerde de 24-jarige Nederlander ten volle van de kalme besluitvorming van zijn team in een race vol ongelukken om 4.071 seconden te finishen. Ontgrendeld Mercedes George Russell.

Charles Leclerc werd derde met Ferrari en zevenvoudig kampioen Lewis Hamilton vierde in de tweede Mercedes, een kleine bonus nadat wat leek op een mogelijke overwinning werd uitgesloten toen hij op koude, versleten banden bleef staan, aangezien zowel Verstappen als Russell overschakelden naar zachte banden gedurende een korte periode. Vertraagde interventie in het veilige voertuig.

Zichtbaar en niet in staat om zijn positie te verdedigen, was Hamilton woedend, maar een zee van fervente fans vierde het geluk van Verstappen toen hij Hamilton inhaalde en duidelijk op weg ging om een ​​tweede Nederlandse overwinning op rij, zijn vierde op rij en zijn tiende te claimen van het seizoen.

Hij leidt nu het kampioenschap met 310 punten, voor Leclerc en Perez elk met 201 punten in het kampioenschap, waardoor hij op 2 oktober zijn tweede coureurstitel in Singapore won.

“Het is altijd speciaal om je race op eigen bodem te winnen en dit jaar heb ik er nog meer voor moeten werken”, zei Verstappen.

Het was niet eenvoudig, maar we hebben druk uitgeoefend en de juiste beslissingen genomen”, zei Verstappen.

“Het is heel goed gelukt. Geweldig weekend en we zijn erg blij met de overwinning van Nederland!”

– Ik ben haar even kwijt –

Hamilton, die jaagt op zijn eerste overwinning van het jaar, was woedend op Mercedes en stuurde met krachtdadige toespraken over de teamradio.

Hij verontschuldigde zich later bij het team voor zijn taalgebruik en legde uit dat zijn emoties hoog opliepen en dat “de auto eindelijk reed. Ik was hem even kwijt.”

“Ik dacht dat we een kans hadden om voor de overwinning te vechten en het spijt me voor Lewis. Hij reed een geweldige race en als team verdienden we beter.”

“Eerlijk gezegd hadden we een beetje pech met VSC. Ik weet niet of dat iets zou veranderen, maar Max was erg snel vandaag. Dan was er Mercedes dat op harde banden vloog.”

Ferrari had niet voor het eerst last van verwarde strategieoproepen en een mislukte stop van Carlos Sainz.

‘O, mijn god,’ zei Sainz terwijl zijn bemanning op zoek was naar een verdwaalde linkerachterband. Zijn stop kostte hem 12 seconden toen hij als achtste eindigde, nadat hij een penalty had gekregen voor een rijstrookongeval.

Verstappen had een perfecte ontsnapping en sneed vanaf zijn 17e positie de eerste bocht in, gevolgd door Leclerc en Sainz, die een krachtige slag van Hamilton afweerden.

Op de krappe baan, met zo’n korte ronde, was de actie intens. Leclerc drong aan om contact te houden met de Flying Dutchman, maar in ronde 12 was hij 1,7 seconden verwijderd.

Na een reeks pitstops toonde Verstappen snelheid in de achtervolging van het Mercedes-paar, dat dit jaar voor het eerst één en twee reed.

Tot grote vreugde van het Oranje Leger veegde Verstappen in ronde 27 Russell in bocht één om de oude vijand Hamilton te achtervolgen.

Er is een virtuele safety car (VSC) ingezet die voor een nieuwe reeks stops zorgt.

Verstappen had het moeilijk, beide Mercedessen kwamen tussenbeide en in ronde 50 werd de race hervat.

“Laten we gaan jongens,” zei Hamilton terwijl hij zijn pitstop voor het dubbele team prees voordat hij zich realiseerde dat hij tweede was, 12 seconden achter de kampioen.

“We kwamen tot een rally van VSC”, zei Hamilton, zich realiserend dat in plaats van dat Verstappen hem moest inhalen, hij degene was die de Nederlander moest inhalen met nog 18 ronden te gaan.

Een full safety car werd vervolgens ingezet toen Valtteri Bottas zijn Alfa Romeo stopte bij de ingang van Turn One, waardoor Red Bull opnieuw moest stoppen voor Verstappen, een zet die Mercedes op de eerste en tweede plaats zette.

De race werd hervat in ronde 60, met nog slechts 12 over, en Hamilton had geen verdediging zoals Verstappen op de kou, versleten middelste banden, aan de bal trekkend, opvoerend om weer aan de leiding te gaan en Zandvoort jubelend.