Blinken zegt dat hij een “openhartig” gesprek had met het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken en dat de Russische minister van Buitenlandse Zaken vrijdag met Lavrov heeft gesproken.

Blinken, die woensdag aankondigde van plan te zijn om deze week met Lavrov te spreken, zei dat hij het belangrijk vond dat zijn ambtgenoot rechtstreeks van hem hoorde.

De topdiplomaat van de VS zei dat hij ook het vooruitzicht besprak om een ​​deal te sluiten om Oekraïens graan veilig door de Zwarte Zee te laten passeren, en merkte op dat ze “er naar uitkijken om die stap zo snel mogelijk vooruit te zien”. De twee bespraken de zaak “in detail”, zei het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, waarbij Lavrov de Amerikaanse sancties de schuld gaf van het compliceren van de kwestie “en de VS belooft voldoende vrijstellingen te verlenen voor de Russische voedselvoorziening die nog moet worden nagekomen.”

Blinkin zei dat hij Lavrov ook waarschuwde voor de poging van Rusland om meer Oekraïne te annexeren, waarbij hij benadrukte dat “de wereld de annexaties niet zal erkennen” en “het Rusland aanzienlijke extra kosten met zich meebrengt als het zijn plannen doorzet.”

In zijn verklaring zei het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken dat Lavrov Blinkin vertelde dat de “doelen en doelstellingen” van Moskou in de oorlog in Oekraïne “volledig zouden worden uitgevoerd”.

Volgens een hoge functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken vond het gesprek plaats kort na 12.00 uur Washington-tijd en duurde het ongeveer 25 minuten.

Eerder op vrijdag bagatelliseerde Lavrov de vooruitzichten dat het telefoontje die dag zou plaatsvinden, en suggereerde hij ook om de kwestie van de vastgehouden Amerikanen via andere kanalen te bespreken.

“Het is duidelijk dat dit vandaag niet zal gebeuren, maar de komende dagen zullen we onze Amerikaanse collega’s een geschikte datum aanbieden”, zei de Russische minister van Buitenlandse Zaken tijdens een bezoek aan Oezbekistan.

“Als we het hebben over een uitwisseling van gevangenen, over een uitwisseling van mensen die worden vastgehouden in Rusland en de Verenigde Staten, hebben we eerder namens het ministerie van Buitenlandse Zaken opgemerkt dat deze kwestie al meer dan een jaar wordt besproken tijdens de bijeenkomst van Genève in juni 2021 tussen presidenten Poetin en Biden.

“Daar kwamen ze overeen om specialisten te machtigen om deze problemen op te lossen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken is er niet bij. Maar daarmee zal ik luisteren naar wat hij te zeggen heeft”, zei hij.

Voorafgaand aan het telefoongesprek tussen Blinkin en Lavrov uitten Amerikaanse functionarissen hun frustratie over het gebrek aan inhoudelijke reactie van Moskou op het voorstel om Whelan en Greiner vrij te laten. De woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Ned Price, erkende donderdag dat “dit niet zo ver is gegaan als we zouden willen”.