Nederlandse boeren verzetten zich tegen vermindering vervuiling

Maasland, Nederland –

Hooibalen branden op Nederlandse snelwegen. De schappen van supermarkten zijn leeg omdat distributiecentra worden geblokkeerd door boeren. Later, in de schemering, trekt een politieagent zijn pistool en vuurt op een tractor.

Nederlandse boeren zitten gevangen in een zomer van onvrede die geen teken van afname vertoont. Hun doel? De regering is van plan de uitstoot van stikstofoxide en ammoniak te beteugelen, die hun landbouwlevensstijl dreigen te vernietigen en hen uit het bedrijfsleven verdrijven.

De reductiedoelstellingen zouden de lucratieve landbouwsector van Nederland, die bekend staat om zijn intensieve landbouw, radicaal kunnen veranderen en zouden een voorbode kunnen zijn van soortgelijke hervormingen – en protesten – in andere Europese landen waar boeren ook vervuilende stoffen uitstoten.

Die onrust was vrijdag nog lang niet voorbij op het melkveebedrijf van Job Jacquard, dat 80 hectare grasland in de buurt van de havenstad Rotterdam beslaat.

De 180 runderen van Jacquard, voornamelijk zwart-witte Holstein-Friesians, grazen op weiden in de buurt van een traditionele Nederlandse windmolen en grote witte windturbines. Hoewel de boerderij al zo’n 200 jaar, vijf generaties, in de familie van Jacquard is, weet hij niet of hij zijn 7-jarige dochter en 3-jarige tweelingjongens een boerencarrière zou aanraden.

“Als je het mij nu vraagt, zou ik zeggen, denk er alsjeblieft niet over na”, zei de 41-jarige. “Er zijn zoveel zorgen. Het leven is te mooi om mee te maken wat er op dit moment in de agrarische sector gebeurt.”

“Vraag de gemiddelde boer: het is heel triest”, zei hij.

De kern van het conflict tussen boeren en de Nederlandse overheid zijn maatregelen om de menselijke gezondheid en kwetsbare natuurlijke habitats te beschermen tegen vervuiling in de vorm van stikstofoxiden en ammoniak, geproduceerd door industrie, verkeer en veeafval.

Statistieken tonen aan dat Nederland, waar 17,5 miljoen mensen wonen in een gebied dat iets groter is dan Maryland, 1,57 miljoen geregistreerde melkkoeien heeft en meer dan 1 miljoen kalveren die worden grootgebracht voor vlees. De boerderijen van het land produceerden in 2019 een exportwaarde van 94,5 miljard euro.

Stikstofoxiden en ammoniak verhogen de nutriënten- en zuurgraad van de bodem, wat leidt tot een verminderde biodiversiteit. Stikstof in de lucht leidt tot rook en kleine deeltjes, die schadelijk zijn voor de gezondheid van mensen.

Toen de Raad van State, de hoogste bestuursrechter en het wetgevende adviesorgaan van het land, in 2019 oordeelde dat het Nederlandse beleid om de stikstofuitstoot te beheersen onvoldoende was, dwong dit de regering tot het overwegen van strengere maatregelen.

De Nederlandse regering, die vorige maand een kaart publiceerde met de doelstellingen voor stikstofreductie, noemde het een “onvermijdelijke verandering”. Voor Nederlandse boeren: “of en hoe ze hun bedrijf kunnen voortzetten. De minister ziet drie opties voor boeren: (en) verduurzamen, verhuizen of stoppen.”

De Nederlandse regering heeft zich tot doel gesteld de stikstofuitstoot in 2030 met 50% te verminderen en heeft 24,3 miljard euro extra uitgetrokken om de veranderingen te financieren. Provinciale ambtenaren hebben een jaar de tijd om met plannen te komen om de reducties te realiseren.

Stikstofexpert Wim de Vries, hoogleraar aan Wageningen University and Research, betwijfelt of de tijdlijn realistisch is.

“Het lijkt alsof het erg snel is en er is al een erfenis van 40 jaar omdat het probleem in de jaren tachtig zo groot was. We noemden het ‘zure regen'”, zei hij. “Gezien die erfenis, als we het over 7 of 10 of 12 jaar Het maakt niet veel uit. We zullen tientallen jaren moeten wachten voordat de natuur serieus verbetert.”

Boeren protesteren al jaren tegen het stikstofbeleid van de regering, maar de emissiedoelstellingen hebben geleid tot nieuwe protesten, tractoren die snelwegen en distributiecentra van supermarkten verstoppen, waardoor er wat tekorten aan verse producten ontstaan.

Boeren kwamen ook in botsing met de politie buiten het huis van de minister die verantwoordelijk is voor het stikstofbeleid van de regering. Deze week opende een agent het vuur op een tractor die werd bestuurd door een 16-jarige jongen. Na aanvankelijk te zijn aangehouden op verdenking van poging tot doodslag, werd de jonge bestuurder vrijgesproken.

De Nederlandse regering stelde een hoge politieke onderhandelaar aan als bemiddelaar, maar het gebaar werd onmiddellijk afgewezen door activistische boeren en de grootste landbouwlobbygroep van het land.

“De overheid heeft geen ruimte gegeven om een ​​echte dialoog aan te gaan”, aldus landbouwlobbygroep LTO. “Onder deze omstandigheden is praten met een bemiddelaar zinloos.”

De LTO, die zo’n 30.000 bedrijven vertegenwoordigt – bijna de helft van het Nederlandse totaal – beschreef de stikstofreductiedoelstelling als “simpelweg onmogelijk”. Nederlandse boerderijen produceerden in 2019 een exportwaarde van € 94,5 miljard.

De groep zegt dat de overheid zich richt op het verminderen van vee en het kopen van boerderijen, en niet genoeg op innovatie en duurzame landbouwpraktijken.

Milieuactivisten zeggen dat het tijd is om in actie te komen.

Andi Balmen, directeur van Greenpeace Nederland: “Je hebt de pleister in één keer van de wond gescheurd. Nu zijn pijnlijke keuzes nodig.”

De boerderij van Zegwaard ligt in een gebied waar de overheid verplicht is de uitstoot met 12% te verminderen, maar hij is solidair met anderen en steunt de protesten.

“Gemiddelde mensen zien Nederland momenteel als stikstofvervuiler, terwijl wij ook een voedselproducent zijn. Dat lijkt men vergeten”, zegt hij tegen The Associated Press.