F1: Verstappen op pole van Oostenrijkse Grand Prix, ellende voor Mercedes

De Nederlandse Red Bull-coureur Max Verstappen racet tijdens een kwalificatiesessie op de Red Bull Ring Raceway in Spielberg, Oostenrijk, op 8 juli 2022, voorafgaand aan de Oostenrijkse Formule 1 Grand Prix. (Foto door Joe Clamar/AFP)

Max Verstappen pakte vrijdag de poleposition tijdens de Grand Prix van Oostenrijk om zijn status als Red Bull Ringmaster te verstevigen, maar Mercedes leed een dubbele ramp in een met drama gevulde kwalificatiesessie.

Verstappen maakte een verbluffende ronde voor tienduizenden van zijn Nederlandse fans om de hoofdopstelling in te nemen met slechts 0,029 seconden voorsprong op de Ferrari, bestuurd door Charles Leclerc.

“Het is ongelooflijk om de fans hier te zien en om zoveel oranje te zien en de steun die ik hier nu al een paar jaar krijg”, zei de in Nederland geboren wereldkampioen.

“Het brengt zeker een glimlach op mijn gezicht en ik hoop dat we er een geweldig weekend van kunnen maken.”

Carlos Sainz, na zijn eerste overwinning op Silverstone afgelopen weekend, werd derde in een andere Ferrari met minder dan een tiende van een seconde om de top drie te dekken.

Verstappen’s teamgenoot Sergio Perez eindigde als vierde, maar de Mexicaan zakte naar de 13e om de baanlimieten te doorbreken in de tweede kwalificatiesessie.

Mercedes naderde dit weekend met vertrouwen na een solide prestatie op Silverstone, maar zowel Lewis Hamilton als George Russell crashten in de top 10 shootouts.

Hamilton maakte een zeldzame fout toen hij de barrière raakte in bocht 7 in een snelle ronde van vijf en een halve minuut in het derde kwart aan de linkerkant.

Hij stapte snel uit zijn auto en keerde terug naar de pit.

“Het was een grote hit,” zei hij later, “maar ik ben in orde.”

“Ik ben erg teleurgesteld in mezelf en het spijt me voor het team dat zo hard heeft gewerkt om deze auto in elkaar te zetten – ik hou er nooit van om hem te verpesten”, voegde Hamilton eraan toe.

“We streden om de top drie, denk ik. Daar heb ik geen antwoord op.”

Na een rode vlag periode waarin de verpletterde Mercedes van de baan werd getild, werd de sessie hervat.

Maar niet voor lang, want Russell verliet vervolgens om tien uur het podium aan de linkerkant en liet Mercedes-teambaas Toto Wolff vaag naar zijn tv-scherm staren.

Met nog acht auto’s te gaan om de strijd aan te gaan, verdiende Verstappen eer.

“Het was echt lang wachten tussen de twee runs en dat is nooit geweldig. Als je eenmaal in het ritme zit, is het goed om door te gaan”, zei Verstappen.

“Maar natuurlijk heel blij met de pole; maar ik weet ook dat je morgen en één punten kunt pakken.”

‘groot positief’

Verstappen heeft vier van de laatste zes races gewonnen, waaronder twee vorig jaar tijdens opeenvolgende weekenden, op een van de meest schilderachtige maar uitdagende plekken op de F1-kalender.

De race van zaterdag zal de startopstelling vormen voor de race van zondag, ronde 11 van het Wereldkampioenschap waarin Verstappen leidt met 34 punten van Perez.

Russell deed genoeg voor zijn exit om de vijfde tijd te scoren, maar klom naar de vierde plaats na een strafschop van Perez.

In het herziene startklassement racete Esteban Ocon (Albin) vanaf de vijfde plaats, voor Kevin Magnussen en mede-Haas-coureur Mick Schumacher. Fernando Alonso, Hamilton en Pierre Gasly vervolledigden de top tien.

Dit is de middelste van drie sprints op de kalender van 2022. De eerste, in het weekend van de Emilia Romagna Grand Prix, werd gewonnen door Verstappen die ook de race volgde.

Hoewel het geen perfecte dag is voor Mercedes, geeft het 100 km lange sprintje van zaterdag hen een kans om hun startpositie voor het hoofdevenement van zondag te verbeteren.

“Ik kwam echt veel terug. Ik weet niet wat er vanaf daar mogelijk is, maar het is een snelle race, dus hopelijk kan ik wat verloren tijd inhalen”, zei Hamilton.

Op een betere toon, voegde hij eraan toe: “Ik ben zeker aangemoedigd, ik kan onze prestaties zien; we hadden niet verwacht dat het die dag zo dichtbij zou zijn, dus dat is een enorm positief punt.”

Leclerc wil zijn fortuin veranderen nadat hij zijn titeluitdaging in het begin van het seizoen gecompromitteerd zag door de duistere tactieken van het team.

“Ik wil gewoon een schone race hebben. We hadden vijf races die een beetje een ramp van mijn kant waren. Ik hoop alleen dat we eindelijk de punten kunnen scoren die we verdienen.”

Gerelateerde verhalen

Lees het volgende

Mis het laatste nieuws en informatie niet.